Спасти футболиста (ЛП) - Гудмен Рейчел

— Предположим, что мне на самом деле нужно немного расслабиться, рисковать немного, как ты часто об этом напоминаешь мне, — сказала я, хотя и не верила своим словам, — но ты не понимаешь, что я единственная, кто принимает решения, основываясь на знаниях и фактах. Я доверяю своей интуиции, и этот огромный поток осторожности, который идет от меня, он не появился внезапно и из неоткуда. Это вещи, которые я узнала, основываясь на многолетнем опыте.

— Возможно. Но даже ты не могла предугадать причину, по которой Джей мог бы вернуть Фрикадельку, — сказал он, потом вздохнул и провел пальцами по волосам. — Послушай, Хейзел, я понимаю, что ты осторожничаешь из-за истории с твоим отцом…

— Нет, не из-за моего отца, хотя он конечно самый главный фактор, способствующий всему этому, — перебила я. — Были мужчины, с которыми я встречалась, мужчины, которым я верила, и все они становились другими людьми, оказавшись совсем не теми, кем были вначале. Это постоянная схема, и я не хочу стать жертвой в очередной раз.

Крис с каким-то пренебрежением покачал головой и облокотился об одну из свободных будок.

— Хейзел, если бы ты была честна с самой собой, то ты бы приняла тот факт, что ничего из этого не касалось твоего отца или бывших парней, или даже Джея. Это все только ты сама, то как ты решаешь вести себя, основываясь на том, что могло бы случиться с тобой без того, чтобы открыть себя саму для чего-то хорошего в твоей жизни. Например для нас. Ты отказываешься доверять мне.

— Я верю себе, Крис, а ты подорвал это доверие, тогда как я могла бы ожидать от себя доверия к тебе сейчас?

— Это, конечно же, очень удобно.

— Что? — спросила я, гадая, готов ли он к драке или же просто намеренно ведет себя вздорно.

— Ты меня слышала. Ты искала причину, чтобы оттолкнуть меня, и ситуация с Фрикаделькой предоставила тебе просто идеальное оправдание. — Он сделал несколько шагов вперед, бросая вызов, и у меня перехватило дыхание от его неожиданной близости. — И хотя у меня возможно и нет подобного жизненного опыта, о котором ты говоришь, я знаю, что то притворство, что ты как будто не можешь доверять — и заботиться — о других людях, не делает тебя сильнее, это делает тебя одинокой.

Голова Донны появилась в главном помещении питомника, она переводила взгляд с одного и нас на другого, потом прочистила горло и сказала:

— Хейзел, там женщина на четвертой линии, и она интересуется новым мопсом, которого недавно привезли.

Я кивнула Донне, прежде чем повернуться к Крису.

— Да, иногда одиночество лучше, чем доверять не тем людям. — После этого я прошла мимо него, последовав за Донной к стойке регистрации, делая вид, что не чувствовала его осуждающий взгляд на своей спине.

Глава 13

КРИС

Когда меня впервые включили в список кандидатов от Денвера, моя манера движений в беге была топорной и небрежной. Я использовал обычные зигзагообразные смены направлений, комбинации и увертки. Рядовая игра. Мне удавалось обходиться всем этим, никогда не прибегая к совершенствованию своих навыков, потому что моя природная сила и атлетизм давали мне возможность обыгрывать защитников и угловых игроков с той же простотой, как это удавалось Мэддену (прим. Джон Эрл Мэдден — игрок, тренер по американскому футболу и комментатор НФЛ) — сделать проход, двинуться в верном направлении, пересечь поле, перехватить мяч и отправить его в эндовую зону. Проще простого.

Мне понадобилась первая тренировка в команде Blizzards, чтобы понять, что моя взрывная, но грубая манера игры не впишется в лигу НФЛ — урок, который я задолжал Логану.

Мы были лучшими друзьями с самого детства, вместе играли в футбол, когда еще были совсем малышами и в старшей школе, и я наблюдал за его карьерой в колледже Орегона. Я следил за тем, что он вел себя точно также, как и со мной, так что мне следовало быть готовым к тому, чтобы опять соответствовать ему. Но когда мы прибыли в тренировочный лагерь, стало быстро ясно, что Стоунстрит был на совершенно ином уровне, чем каждый из нас. Он приехал, чтобы побеждать.

Во время разминки, Логан бросал мне мяч с такой силой, что я быстро сбил большой палец и мизинец. Но это было только началом. Стоунстрит заставлял меня двигаться наперерез, смещаться и вилять по всей площади долбанного поля, бросая мяч в разные стороны, ни разу не остановившись, пока я не ловил его бросок идеально, не заботясь о том, что мои легкие просто вопили, ноги были на грани того, чтобы подогнуться, а каждый палец горел от боли.

В тот первый день я понял, что, если захотел бы остаться в Зале Славы, стать одним из этого элитного клуба, мне нужно было добавить еще больше усердия и вырасти до уровня Логана. И я дотянулся до той планки. Это было настоящей магией, двое игроков одной команды, играющие идеально синхронно.

А теперь на мне лежала ответственность за то, чтобы установить ту же самую связь с Фитцпатриком, что-то, что выстроилось между нами двумя, но еще не окрепло. Квотербек мог обладать всеми поддающимися оценке достоинствами — сильные руки, скорость, ловкость — но если он не мог «прочитать» поле, распознать, что его товарищи по команде думали по одному брошенному взгляду, то нападение развалилось бы на части, что практически произошло во время воскресной игры против he Raiders

Команда Blizzards начала игру мощно, нестабильно, но по мере окончания очередной четверти и тому, как шум толпы становился оглушительным, Бен не мог полностью верно расшифровать язык моего тела или распознать мои взгляды, что практически позволило защите Окленда разгромить нас. Каким-то образом мы ухитрились продержаться и поставить еще одну отметку в колонке с нашими победами, но команда не могла позволить себе, чтобы подобная ситуация повторилась еще раз. Только четыре игры — только четыре шанса — оставалось у команды the Blizzards для того, чтобы обеспечить себе место в большом спорте на долгие годы.

И это брало свое начало прямо сейчас, прямо здесь на этом тренировочном поле, где зарождалась связь между квотербеком и принимающим. У Бена были огромные знания в футболе — ему просто нужно было отточить их, в чем ему мог помочь мой собственный многолетний опыт.

— Ладно, помни о том, что нужно доверять своим инстинктам, — сказал я, ставя ноги на линию атаки.

Я попросил тренерский штаб установить экран в двадцать футов в центре поля, на расстоянии в пятнадцать ярдов от того места, где я стоял сейчас. Упражнение было простым, но эффективным, имитирующим игровую ситуацию, и одним из тех, что могло помочь Бену предугадать занимаемую мною позицию, почувствовать, в каком направлении сделать бросок, когда он не мог видеть меня.

— Начнем, как только ты будешь готов, — прокричал я.

Бен кивнул, выждал несколько секунд, и крикнул:

— Бросок!

Я рванул вперед, резко свернул направо и забежал за ограждение. Сцепив руки так, что большой и указательные пальцы соприкоснулись, ладони были повернуты в сторону Бена, я снова появился в поле зрения, когда мяч приземлился прямо в «карман», который я сделал из своих рук. Безупречное исполнение.

— Вот как это делается! А теперь давай отработаем игру через плечо, — прокричал я, бросая мяч обратно Бену и возвращаясь на свою позицию на линии.

Я снова зафиксировал ноги, а потом по сигналу побежал по полю, слегка отклоняя левое плечо. Через пару мгновений, я посмотрел позади себя в сторону, которую показывал, чтобы увидеть закрученный по спирали летящий мяч. Я сложил руки корзинкой перед собой, и мяч легко залетел прямо в мои перчатки.

БИНГО!

Мы сразу же перешли к силовой тренировке, имитируя то, что происходило во время игры, когда все разваливалось. Я встал слева от Бена довольно далеко и ждал, пока он отступит назад, а потом на скорости побежал вдоль боковой линии. Оглянувшись, я заметил, что Бен развернулся и устремился вправо, имитируя ситуацию, как будто его преследовал защитник, и я изменил свое направление движения снова в его сторону, чтобы обеспечить возможность отдать пас. Наши взгляды встретились, и Бен сделал линейный бросок, и я получил удар между цифрами на моей майке, как и было задумано.