Акс. Кровавый Турнир - Павел Перовский

   Течение отнесло меня дальше, там находился уже обыкновенный песчаный берег, на который я и выбрался. Рядом уже стоит Канрид возле распахнутой прямо в пустоте двери.

   - Я все-таки сделал это, - прошептал я одними губами. - Я жив! Я преодолел эту черту! - уже во весь голос закричал я.

   - У меня не было сомнений в том, что у тебя получится, твой дух силен, а ты сам полон решимости, мы не зря выбрали именно тебя. Теперь ты понимаешь, что такое предсмертная концентрация?

   - Да учитель.

   - Тогда иди и отдохни день перед началом турнира. Тебе сейчас больше не зачем тренироваться, ты достиг всего, что можешь на данный момент, только в бою ты получишь возможность в полной мере ощутить и использовать все навыки, которые сегодня обрел.

   - Только один вопрос, - для меня было важно это узнать.

   - Спрашивай.

   - Я и в самом деле мог умереть?

   - Да, - совершенно серьезно ответил Канрид, после чего развернулся и вышел в проем. Я молча последовал за ним.

   В последний день перед турниром я решил последовать совету старика и дать телу отдохнуть. С самого начала все задалось не так, как планировалось. Хорошенько, от души выспаться и поваляться в кровати мне не удалось. Организм уже давно привык к ежедневным утренним подъемам и тренировкам, поэтому с удивление воспринимал такие странные перемены.

   В силу своего упрямства я заставил себя еще пару часов провести в постели, постепенно ощущая подступающее волнение. Чем больше я погружался в омут собственных мыслей, тем сильнее чувствовалась нарастающая тревога. Переживания за предстоящий день накатывали волнами, не давая возможности сосредоточиться на чем-то другом. Следовало срочно отвлечься и расслабиться.

   - Утречко доброе, - приветливо поздоровалась со мной бабушка Арлены. - Что-то ты неважно выглядишь, волнуешься небось? - опытный, прозорливый взгляд старушки моментально уловил как мое настроение, так и его причину. - Правильно делаешь, что волнуешься, день у тебя завтра важный. Ну а раз сегодня отдыхаешь, то и по хозяйству мне помочь думаю, не откажешься. Старая я уже стала, в мои-то годы тяжело одной со всем справляться.

   - Да что вы такое говорите, - моментально воскликнул я, - вы прекрасно выглядите, да и всем нам молодым еще фору дадите.

   - Ну хватит, хватит, - прервала меня бабушка, но по хитро поблескивающим глазам было видно, что ей явно польстили мои слова. Такие глаза, это наверное у них семейное.

   - Так чем вам помочь? У меня день сегодня свободный выходит, а занять себя нечем.

   Нагрузить меня старушка совсем не поленилась, но в целом я был тому только рад. Простые житейские заботы и дела прекрасно отвлекают от всех дурных мыслей. Я помог убраться в доме, навел порядок в саду, сходил за покупками, даже отремонтировал течь на крыше и починил калитку во дворе. Впрочем, это оказалось не слишком трудно, там залатать, тут смазать.

   - Вот уж спасибо тебе большое, помог так помог, тяжело мне уже одной, а со мной только внучка и живет. Хорошо, когда мужчина в доме есть.

   - Скажите, а где родители Арлены? - задал я, наконец давно мучивший меня вопрос. Старушка сразу помрачнела.

   - Не знаю я, - устало произнесла она.

   - То есть как не знаете? - удивился я.

   - Пропали они, десять лет уже как пропали. И отец ее, и дочка моя вместе с ним. Души друг в друге не чаяли, интересы у них общие были, любили они по мирам странствовать, изучали все необычное, легенды разные, артефакты искали. В последний раз перед самой пропажей что-то особенное открыли, то ли гипотезу какую, то ли какую-то загадку еще Древними оставленную разгадали. Все радостные ходили, заговорщицки так перемигивались, а рассказывать не рассказывали. Говорили, дескать, вот сами проверим, тогда о нас все услышат. Так и отправились неизвестно куда, а дочек своих на меня оставили, обещали вернуться скоро, но как видишь, так и не вернулись, - тяжело вздохнула старушка.

   - Старшая сестра обиделась на них тогда страшно, что с собой её не взяли, а Арлену рано было еще куда-либо брать. Но на самом деле, они все еще надеются, что родители живы. В других мирах гораздо опаснее, чем тут. Одной девушке там не место, потому Арлена от тебя и не отходит теперь, а сестра её не может место свое оставить. Надеются они на тебя, что ты поможешь родителей их отыскать. Тебе ведь во всех мирах придется побывать, да и я сама, хоть и старуха уже, все равно тоже надеюсь. Если бы моя дочь погибла, я как мать должна была это почувствовать. Прошу тебя, помоги им.

   - Обязательно, - совершенно серьезно пообещал я. Теперь, по крайней мере, для меня стала ясна настоящая причина, почему девушка ко мне в компанию затесалась. Удивительно, как переплетаются чужие проблемы и судьбы вокруг меня. Интересно, что же скрывается по ту сторону башен? Сейчас пока еще рано об этом думать, чтобы отправиться дальше, мне нужно победить здесь.

   За делами я не заметил, как наступил вечер, но ложиться спать было еще рано. Завтра... бой... сердце начало биться чаще, я не могу избавиться от этого волнения. Не в силах больше выдержать это давление, я пошел на пробежку и тренировался до глубокой ночи, пока без сил не свалился на кровать. Все что мог... я сделал все что мог. Эта мысль немного успокоила меня перед сном.

Глава 7

   Сегодня улицы были необычайно пустынны, иногда встречались редкие прохожие, но они выглядели скорее исключением, либо тоже спешили в сторону арены. Величайшее событие года, знаменитый Кровавый Турнир начнется сегодня, уже через несколько часов. Все заранее торопились занять свои места, давка перед главным входом была ужасной, сможет ли арена вместить всех желающих?

   Пронырливый Зан, как обычно перехватил меня еще на подходе, но на этот раз он выглядел серьезным и напряженным. Возле входа для участников почти никого не было. Во время турнира бои на арене будут запрещены для всех кроме шестнадцати претендентов. Отведя меня к себе в комнату, Зан сказал подождать.

   - Через полчаса представление участников зрителям. Кстати, - усмехнувшись, посмотрел на меня парень, - там, наконец, прозвучит твое прозвище.

   - Тебе удалось собрать какую-нибудь информацию о моих противниках?

   - Конечно, но это все потом, еще будет время, - после чего Зан скрылся за дверью.

   Интересно, надеюсь для меня придумали что-то не слишком глупое. Погрузившись в мысли о предстоящих боях, я не заметил, как пролетели последние минуты перед выходом.

   В комнату к Зану робко постучались, после чего маленький гоблин в странных круглых очках вежливо попросил пройти за ним.

   - Вам туда, - поклонившись, указал он прямо, когда мы вышли к широкому коридору, а сам быстро удалился по каким-то своим делам. В конце коридора было очень светло, и я не смог сразу разглядеть, что там находится. Этот путь неожиданно вывел меня прямо на арену. Неожиданно, потому что вот еще секунду назад стояла тишина, и вдруг все вокруг взорвалось ревом толпы, словно я прошел сквозь невидимую завесу гасящую звук. Возможно, так оно и было.

   - А вот и наш последний претендент на звание чемпиона арены! - раздался знакомый голос комментатора, как обычно без труда перекрывающий рев толпы зрителей, а зрители кричали сегодня особенно громко.

   Я увидел, что посреди поля, спиной ко мне, уже выстроились в ряд остальные пятнадцать участников. Все они контрастировали между собой снаряжением, одеждой и габаритами. Вижу знакомый тусклый блеск доспехов Фирмина. А вон то существо выглядит настоящим гигантом. Тут многие участники вполне себе габаритные, но это что-то из ряда вон, огромная туша на две головы превышает даже такого исполина как Фирмин. Уже отсюда я видел, как подобно холмам на теле перекатываются невероятные мышцы.

   Встав в самом конце ряда, я продолжал рассматривать своих потенциальных противников. Вон тот белобородый, плешивый дедуля с посохом в одной руке и широкополой шляпе в другой, одетый зеленую мантию, несомненно, один из магов. Другой представитель этого класса выглядит почти полной противоположностью - темная шевелюра спадает на плечи молодого, гордо стоящего парня в темно-синем плаще, единственной общей деталью остается посох, впрочем, они тоже отличаются.

   Далее я выделил неприметную худощавую фигуру. Выделил именно потому, что фигура была неприметной до неприличия - в этом человеке все выглядело совершенно обычным, встреться мы где-то в другом месте, не обратил бы никакого внимания. Даже сейчас взгляд с трудом на нем фокусируется, хочется посмотреть в любую другую сторону. Зачем смотреть на столь неприметного человека?

   Еще один участник в темной облегающей одежде, скрывал свое лицо под матерчатой маской, оставляя открытыми только глаза, при этом поигрывал в руке метательными ножами, на поясе у него я заметил пару кинжалов. Так же выделялся стоящий самым первым в ряду кто-то в тяжелой силовой броне, шлеме с опущенным забралом из темного бронестекла и тяжелой крупнокалиберной пушкой в руках, странного вида, за спиной у него висело два небольших баллона. С этим, похоже, будет трудно - думал я, мысленно прикидывая, как можно защититься от выстрела из такой штуки. Последним я успел рассмотреть парня в сером пыльнике, под которым скрывался армейский комбинезон. В руках он держал обыкновенный автомат, модель которого показалась мне смутно знакомой.