Отражённый блеск - alexz105

Вдруг он почувствовал, как на его плечи опустилась страшная тяжесть. Реддл вскинулся, но поздно. С трудом удержавшись от стона, он опустился на колено. В тоже мгновение опытные церемонимейстеры всучили ему тяжелую палку с набалдашником, нацепили на шею какой-то здоровенный медальон в виде многохвостой звезды и нахлобучили на голову тяжелый рогатый шлем. Обозленному Темному Лорду показалось даже, что кто-то из герольдов еще и тиснул по шлему кулаком, чтобы напялить его поглубже на голову.

Тяжесть с плеч исчезла. В гневе он вскочил на ноги, но слуги Архонта уже отступили назад, и круг воинов тесно сомкнулся вокруг нового полководца. Сэру Реддлу подсунули под ноги большой круглый щит, стоя подняли его на руках и торжественно понесли вокруг всей площади.

Одобрительный рев доносился со всех сторон. Воины потрясали мечами и дротиками. И наплевать им было на самого полководца. Они верили Архонту. А избрание главнокомандующего означало, что скоро можно будет крепкой рукой, измаранной по локоть в крови, поднять чашу и выпить за очередную победу в очередной войне. Ну, если останешься в живых, естественно…

Директор покрутил головой и сунул в карман волшебную палочку. Чуть все не испортил гордец проклятый. Пришлось помочь вновь назначенному его превосходительству главнокомандующему нагнуть шейку для церемонии. А то вместо ордена Мрака был бы только вечный мрак. Без ордена.

Да. За Реддлом нужен глаз да глаз. Хотя пока все идет по плану…

* * *

Как только полусфера Хранящего щита накрыла Храм, Старшая жрица поняла, что случилось именно то, чего она опасалась. К ним пожаловали гости из дальних краев, откуда пришла последняя партия рабов и был родом Избранный Поттер. И наверняка возглавляет этих гостей тот самый могучий маг Гарольд, который является наследником чуть не всех родовых магий их мира. И церемониться с похитителями своего брата он, чего доброго, не станет. Кровь жриц, ее кровь и кровь ее дочери может обагрить эту святую землю, вероломно захваченную им и отделенную от остального города злодейским куполом!

Единственное место, в котором оставалась надежда на спасение, было тайное святилище, занимавшее нижние этажи Караульной башни. Жрица успела предупредить Айрин об опасности, а сама побежала на половину младших послушниц, схватила за волосы Гермиону и, не слушая криков, потащила ее в убежище. Ей помогала соседка девушки по келье. Старшая жрица не сомневалась, что ее дочь успеет отвести Поттера в башню. Но нужна была еще и эта сучка. Она очень много знает и может быть полезна. Да и Избранный этот, вроде, ее должен знать. Значит, возможно, будут варианты поторговаться. В общем, не все еще потеряно, подбадривала себя владычица Храма.

Вот так Гарольд и Драко оказались перед проблемой закрытых дверей.

Потеряв добрый час на допросы служительниц храма Матери, большинство из которых старалось помалкивать, они наконец уяснили, где могут находиться их друзья и направились прямиком туда. Гарольд предварительно объяснил всем присутствующим, кто теперь в доме хозяин, раздав несколько десятков магических оплеух не в меру ретивым охранницам и излишне смелым жрицам. А Драко подкрепил усилия своего шефа, щедро одаривая всех встречных-поперечных магическими путами.

Установив, таким образом, некоторое подобие порядка, они поспешили к Караульной башне, прихватив с собой в качестве провожатой одну из жриц.

Древняя башня торчала из мрачноватого каменного каземата, вход в который оказался заперт. Поттер вознамерился открыть его одной левой. То есть запустить с палочки Блэков заклятие, которое было способно вывернуть наизнанку даже гробницу фараона, не говоря уже об этих жалких дверях. Но его остановили. Уверенный женский голос твердо заявил в замочную скважину, что заложники прижаты копьями к створкам, и при попытке открыть дверь они немедленно погибнут.

Гарольд в долгу не остался и пообещал засыпать Ворот Надежды обломками Храма к едрене-фене и залить сверху слоем расплавленного металла толщиной в два фута.

Его собеседница в еще более жестком тоне пообещала отрезать юному Поттеру последнее висящее.

Гарольд яростно сплюнул и посмотрел на Драко. Тот понял, что требуется совет.

— Я бы для начала разрушил замок Оракула, а его самого утопил бы в выгребной яме, — заявил он громко.

Гарольд повысил голос.

— Что скажешь, жрица? Совет, кажется, неплох?

— Подождите. Не трогайте Оракула. Мне надо подумать.

Тон Старшей жрицы стал менее решительным.

— Тянешь время?

Ответа не последовало.

Гарольд сжал виски пальцами, пытаясь проникнуть в эмоции брата, находящегося там, за дверью. Медленно-медленно мир вокруг потускнел и сжался. Он почувствовал себя связанным, в основание затылка уперлось что-то острое. Видимо, это было острие копья или меча.

— Уберите копья и мечи от пленников! Я не буду ломать дверь, но помните, что ваши жизни и жизни всех ваших людей отныне зависят от самочувствия пленников! И вот еще что. Я хочу слышать голос Гарри и Гермионы. Дайте им возможность ответить мне.

— Не раньше, чем мы договоримся. Надеюсь, вы понимаете, что армия Обители немедленно придет к нам на помощь?

— Хоть две армии! Через мой щит не пройдет никто!

— Вернемся к этому разговору через две ступени, герой.

— Хорошо. Но учти, что потом мои условия станут для тебя более суровыми.

— Не сомневаюсь, что мы договоримся в любом случае, — насмешливо поставила точку в разговоре Старшая жрица.

Гарольд только скрипнул зубами. Действительно, пока заложники у нее, с ней в любом случае придется договариваться.

Поттер махнул Драко, отзывая его в сторону, и наскоро изложил дальнейший план действий. Блондин для виду повозражал, но вынужден был согласиться. Ему совсем не улыбалось остаться один на один со всей этой коварной и жестокой братией. То есть сестрией. Или как там? Тьфу ты, черт! Вечно это Поттер что-нибудь придумает идиотское.

Гарольд на прощание навесил на двери Караульной башни крест накрест две здоровые тавровые балки, чтобы у осажденных не возникло соблазна устроить вылазку в его отсутствие, и отбыл за обитателями лагеря на холме.

* * *

Драко мрачно расхаживал по верхней площадке Храма. Двор внизу был пуст. Гарольд напоследок приоткрыл щит и выгнал наружу всех возчиков с их бочками и тележками. В результате в Храме те, кто был не заперт — был связан, а те, кто был не связан — был заперт, но Малфою все равно было не по себе. Он вздрагивал и оборачивался на каждый шорох. Он ловил себя на мысли, что его нервирует даже дрожание воздуха в знойном мареве над парапетом башни. Он невольно вглядывался вдаль, хотя рассмотреть маленький отряд в знойном вечернем мареве, окружающем город, было невозможно. Да еще и щит искажал перспективу, делая окружающие город холмы выше и как-то мрачнее.

Впрочем, он все-таки различил на гребне одного из холмов пыльный след, который, видимо, оставила группа всадников. Теперь лишь бы они побыстрее добрались до Храма!

Меж тем зеваки продолжали собираться вокруг невиданной зеркальной сферы. Некоторые подходили, чтобы потрогать, но почувствовав вблизи непонятную угрозу, спешили отойти подальше.

Вот пожаловал первый отряд всадниц из Обители Матери. Они растянулись цепью и отогнали пеший сброд подальше от храма. Потом выстроились, развернувшись через одну в сторону щита и города и замерли. Драко прошелся по всему парапету, убедился, что внутри все пусто, а с наружи все тихо, и вновь посмотрел на гребень дальнего холма. Сердце его тревожно сжалось.

Маленький пыльный след над холмами за это время вырос в огромную желто-серую тучу. В ее гнойной толщине угадывалось шевеление огромных масс пеших и конных людей, увешанных чем-то блестящим. Она вся ощетинилась неровным частоколом дротиков и копий. Она скатывалась вниз, как пиропластический поток из жерла вулкана, грозя захлестнуть стены города.

Драко быстро осмотрел весь горизонт. Вот оно! Еще две пыльные тучи над равниной, гораздо более низкие, но от этого не менее грозные.

Сомнений не было. То самое вторжение сил Мрака, которого все ожидали и так боялись, в конце концов, началось. Они не успели уйти из этого проклятого места, и в грядущей битве им, очевидно, предстоит стать третьей стороной.

Глава 26

Главный гоблин банка «Гринготс» Риктэм передал Снейпу приглашение встретиться лично. Именно приглашение. Не унизится же гоблин перед магом до просьбы, правда? Впрочем, в этот, прямо скажем, критический момент, любая информация могла сыграть важную роль. Так что пренебречь пожеланием опасного союзника нельзя.

Они встретились в старом здании банка на опустевшей Косой аллее. Жителей здесь почти не осталось: каждый выломанный из стены камень, каждая перекошенная дверь, каждое разбитое окно кричали о трагедии, разыгравшейся полгода назад. Многие переселились в район Блэк-мэнора — поближе к тяжелым и надежным крепостным стенам с большим гарнизоном Эй-Пи и всеми удобствами небольшого феодального городка.