Выбор для Пепла (СИ) - Вознесенская Дарья

И проплакать всю ночь, потому что Тамилья так и не нашли…

А еще продолжать перебирать архив и стараться не думать, вернется ли дар Квинт… который и правда собрал довольно большой отряд и отправился обследовать подземный город и ходы более тщательно… и искать встречи с тварью.

Я не могла не переживать за него…

И потому уходила из "своей" архивной каморки только тогда, когда от свечных огарков ничего не оставалось. И старалась занять свою голову и мысли всем чем угодно, кроме бесполезных переживаний - так что вчитывалась в косые и кривые буквы особенно внимательно. Даже в те записи, которые не должны были бы преподнести мне никаких сюрпризов.

Ни приятных, ни неприятных.

Несколько сшитых листов  с незатейливой надписью сверху  «Записки путешествующего» я едва не пропустила - тем более что они были грязны, надорваны и начинались пространным описанием одного теплого утра, когда «солнце томило и поднималось, что великий драгоценный камень и перекатывалось по небосклону с грацией и ленью сытого животного». И еще немало строк примерно такого же содержания и стиля.

Я лишь из принципа пролистала чуть ли не рассыпающиеся страницы, но потом зацепилась за случайную  строчку… А дальше уже изучила эти «записки» от и до.

Что ж, логично что они в итоге попали в это ведомство...

Оказалось, что некий дарелл Мар не много не мало двести лет назад считался чуть ли не известнейшим писателем того времени - ну, о себе он примерно так и говорил -  и делал эти записи лишь потому, что ему было скучно и недальновидно «терять навык», пока он перемещался из «северного города в центральный», куда его пригласили писательствовать и прожигать жизнь.

И во время этих перемещений он встретил «удивительное селение».

А дальше я с трудом разобрала - наверное от волнения:

«Ворожек принято ругать и уничтожать всяческими способами, поскольку ворожба их несет вред нашим городам и семьям. Принято забивать камнями и сжигать на кострах. А вот в естественной их среде обитания не принято смотреть - никому и не доводилось. Я же стал свидетелем удивительного - сбившись с дороги из-за понесшего меня в глубину леса потона, я почти попрощался со своей жизнью, потому как блуждать много дней в незнакомой местности без последствий не смог бы, когда заметил тонкую тропинку.  И, двинувшись по ней, оказался на берегу небольшого озера, на котором стояло около пятнадцати домов и находились люди, творящие волшебство и смех. Как-будто ожившие сказки Аршев, которые запретили - и то верно. Даже дети там были - сидели и смотрели, открыв рты, то на искры, то на извержение пламени. Я был озадачен и напуган и бросился прочь, с не меньшим рвением, нежели потон, который и допустил такое происшествие. Как ни странно,  у меня вышло набрести на большую дорогу. А потом и люди нашли меня - довезли до ближайшей деревни, где мне удалось восстановить свое имя и цель путешествия. И, конечно, в ближайшем же крупном городе я сообщил Ордену о своем опыте. Нашли они то селение или нет, мне не ведомо - точных указателей я дать не смог. Но и смолчать после увиденного не получилось бы...»

Меня почти затошнило, только стоило представить, что мог сделать некий орден со спрятанным в чаще селением...

С отвращением я отбросила эти записульки, а потом принялась с неприличным рвением искать то, что было упомянуто в тексте. Но сказок этих  не нашлось. А количество не перебранных бумаг и книг почти сошло на нет - значит новых откровений мне не стоило ждать.

И по некотором размышлении я предположила, что дальше искать надо там, откуда я была уже однажды изгнана… Не самовольно искать, нет - мне и одного «наказания» хватило.

Но спросив разрешения.

- Библиотека? -  Симеон дарелл Ордин  поднял кустистые брови. - Туда запрещено ходить.

- Скорее не принято, - я мягко улыбнулась, надеясь хоть раз воспользоваться своей женственностью… которой я пользоваться совершенно разучилась. - Но понимаете… я нашла - случайно - упоминание о тварях в одной из архивных бумажек, да столь замысловатое, с указанием, что есть более подробная книга, что мне захотелось проверить… Ведь если те снова начали нападать, чем больше сведений мы найдем, тем лучше…

- Сомневаюсь, что есть что-то больше того, что мы знаем.

- Замок был построен давно, - сказала уверенно, - Когда ни вас… ни дара Квинта здесь не было… и мало ли что было упущено, библиотека ведь пополнялась с самого начала. Поймите… я не хочу, чтобы с другими случилось то, что произошло с Тамилья… И однажды увидев чудовище… я надеюсь разобраться, что же его победит.

- Ну…хорошо. Если дар Квинт позволит, - мужчина кивнул, явно довольный своим решением.

- Но ведь его еще надо дождаться…

- Отчего же? Он прибыл еще утром. Жаль только… что четыре дня поиска не увенчались ничем. Тварей больше не было…- дарелл сплюнул.

- Никто… не погиб?

- Нет.

Он отвернулся, давая понять, что разговор закончен. А я тут же отправилась к покоям дара Квинта. Должна же я была его поприветствовать должным образом? И спросить заодно...

Я старалась  не обижаться… что он не дал о себе знать сегодня. Но было обидно.

Черт.

Может вместе с молодым телом ко мне вернулась и вся та глупость, что была свойственна в шестнадцать?

Дверь на мой стук открыл слуга, которого я прежде не встречала. И, пренебрежительно кивнув головой куда-то в сторону, приказал ждать.

Что за слуга такой? Или по моему внешнему виду понятно, что мной можно помыкать?

Но ждать не пришлось.

Из распахнувшейся двери, ведущей во внутреннюю часть покоев, стремительно вышел дар Квинт в черном камзоле… и остановился, глядя на меня.

Я было собралась поприветствовать его должным образом - слухи слухами, но мало ли, может любовницы тут тоже в подчиненном положении и должны махать ладонями… как следом выплыла та, что действительно была любовницей. Выплыла томно и как-то… многозначительно. Недоуменно посмотрела на меня, а потом мимолетно оправила свое декольте.

Я опустила руки.

Блин.

Да не надо доказательств… Я уже все поняла.

Внутри меня что-то екнуло и тут же замерло, когда я обругала это что-то самыми нехорошими словами. Вслух же произнесла, гордясь тем, что спокойно:

- Дар Квинт, простите что отвлекаю от важных дел, да еще и вечером… - черт, спокойно не получилось. Но никто же не заметил издевку? - Но дарелл Ордин настаивал, чтобы вы были предупреждены…

Не знаю, почему я использовала именно это слово. Может потому, что мне не хотелось произносить «прошу разрешения» в сторону мужчины в темном и придвинувшейся к нему, как бы невзначай, женщины…

- О чем же?

- О том, что мне хотелось бы продолжить исследования в библиотеке.

- Исследования? - он нахмурился. Кажется, от него волнами исходило раздражение, но… было ли оно направлено на меня?

Впрочем, не важно.

- Я пытаюсь помочь в меру своих сил, - быстро подыскивала объяснение. - Мне не дает покоя произошедшее с Тамилья, и я надеюсь…

Оправдать свое существование?

Перестать чувствовать себя виноватой?

Узнать, кто на самом деле такие эти твари - и действительно ли их стоит так бояться?

Я не произнесла ничего из этого - не хотела говорить при свидетелях. А может и ему одному бы не сказала… Мне и так казалось, что веду себя очень подозрительно.

Ему тоже казалось. Вон как прищурился… И я уже была готова услышать «нет» или «поговорим позже», как услышала:

- Можешь… изучать. Надеюсь ты не собралась делать это… в темное время?

- Что вы… я не буду больше нарушать правила.

Внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь понять, нет ли у моих слов двойного подтекста, а потом коротко глянул на женщину… вздохнул и пошел вместе с ней в сторону двери.

Я посторонилась.

И даже не дрогнула, когда слуга спросил, ждать ли ему дара и дари с приема.

Только подумала, что это красиво звучит… «дар и дари»