Фея придёт под новый год (СИ) - Лакомка Ната

— Только это не твои деньги, — напомнил ему отец. — Это деньги компании.

— Там и мои деньги! — заорал Эйбел уже в бешенстве. — Сколько я просидел за счетами? Я тебе не раб и имею право на заработок! И на свободную жизнь!

Новая оплеуха поубавила жажду свободы, и Эйбел замолчал, словно слова позабыл.

— У тебя обязательства перед семьёй, — заговорил Десинд уже тише. — Ты будущий глава компании, и тебе нельзя уходить от дел.

Нейтон скрипнул зубами, а я с облегчением перевела дыхание, понимая, что речь идёт не обо мне, а о каком-то корабле.

— Заберешь задаток, — уже спокойно продолжал господин Тодеу, — извинишься, деньги принесёшь мне. Все до последней монеты. И если ещё раз посмеешь залезть в кассу..

— Уходим, — шепнул Нейтон и первым рванул в комнату мальчиков.

Я побежала за ним быстрее, чем успела сообразить, что прятаться мне, собственно, лучше в кухне.

Мы едва успели закрыть дверь, приникнув к щёлке возле косяка, когда из кабинета вылетел встрёпанный и злой Эйбел. Бормоча что-то под нос, он бросился вниз по лестнице, грохнуло в прихожей и… стало тихо.

— Интересно, заберёт деньги или нет? — усмехнулся Нейтон, выходя из укрытия.

— Задаток за бригантину? — я пыталась осмыслить масштабы этой покупки.

— Ага, — Нейтон одернул рубашку, поправил ворот и пошел к кабинету отца.

Он постучал, открыл дверь, не дожидаясь приглашения, и позвал от порога:

— Пап? Я подсчитал расходы по соли, и вот подумал…

— Уйди, Нейтон! — раздалось рычание в ответ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нейтон тут же прикрыл двери, но продолжал стоять, понурившись, переминаясь с ноги на ногу — не решаясь войти, не решаясь уйти… Он забыл обо мне, а я стояла в комнате мальчиков и смотрела на него с такой же жалостью, как раньше — на Логана. Наверное, трудно быть вторым. Всегда и везде уступать старшему брату, который — что уж тут кривить душой! — самый настоящий оболтус. Но отец почему-то выделяет именно оболтуса, хотя и недоволен им. Купить бригантину! У меня даже голова закружилась. Вот так взять и купить корабль! И эти люди ели репу и квашеную капусту!..

Надо было возвращаться в кухню, если выяснилось, что не я — причина семейной ссоры, но не хотелось идти мимо Нейтона. Было жалко, и стыдно, хотя я ни в чём не была виновата. Разве только в том, что оказалась свидетелем этой сцены.

Господин Тодеу вылетел из кабинета так стремительно, что чуть не сбил с ног Нейтона.

— Ты что здесь стоишь? — спросил Десинд недовольно, на ходу натягивая куртку. — Пошли в контору. И так два часа потеряли.

Не дожидаясь сына, он начал спускаться по лестнице, а Нейтон побежал следом, даже позабыв одеться. Его верхняя куртка осталась лежать на стуле в комнате мальчиков. Я схватила куртку, бросилась за мужчинами, и догнала их уже у выхода, когда Нейтон что-то объяснял про соль — волнуясь, захлёбываясь словами.

— Куртку, мастер Нейтон! — крикнула я, испугавшись, что сейчас он выйдет на улицу, как был — в рубашке. — И шапку хорошо бы…

Он с досадой выхватил куртку у меня из рук, продолжая объяснять отцу:

— …я сказал им прийти завтра и вызвал мастера Кимберта, чтобы тот оформил договор…

— Нейтон, — коротко сказал господин Тодеу, не глядя ни на сына, ни на меня, но мы с Нейтоном одновременно застыли, обратившись в слух.

Стало тихо-тихо, только море гудело, ударяясь о скалы.

— Ты каждый год оформляешь эти договоры по соли, — Десинд говорил немного устало, явно думая о чем-то другом, — ничто не меняется — ни цифры, ни нотариус, ни продавцы. Зачем ты каждый год советуешься со мной? Хоть раз сделай всё сам, у меня много других, более важных дел.

— Да, отец, — Нейтон пристыжено опустил голову, а я отступила в сторону кухни, пятясь вдоль стеночки.

— Идём.

Мужчины вышли, а я вернулась в кухню. Черити сразу затребовала продолжения сказки, и я продолжила, хотя мысли мои были совсем о другом. Неужели отец не видит, как сын хочет доказать свою полезность? Он готов советоваться по любому поводу — даже самому пустяковому, только бы поговорить с отцом, заслужить его одобрение… Нейтон боится самостоятельно оформить какие-то там типовые сделки. А Эйбел взял и купил бригантину. И любимый сын — Эйбел. А Нейтон…

— Элизабет, ты уснула? Что дальше? — капризно позвала меня Черити, потому что я замолчала на полуслове.

Но я и правда чувствовала себя, как в полусне. Вот уж не думала, что Эйбел вызовет во мне почти такое же чувство жалости, как и кроха Логан. А уж после той выходки, когда Эйбел пытался принудить меня к поцелую, мне вообще не следовало беспокоиться, что парня выпороли и выпорют ещё хоть десять раз. Но… был ведь ещё и Нейтон. Который так отчаянно хотел занять место старшего брата — стать таким же сильным, весёлым, а главное — нужным отцу.

Только вот отец никак не желал оценить его стараний. Или просто не замечал их? Не хотел замечать?..

Как будто не знал, сколько сказок о двух братьях, враждующих насмерть. А может, и не знал? Кто рассказывает сказки в бедняцком доме, где дети спят по трое в одной кровати, а некоторым приходится спать и в корыте?

В эту ночь господин Тодеу опять отправился на ночное дежурство, и когда я принесла ему корзину с ужином, он взял, не глядя, и даже не попрощался.

Уложив спать Логана, я не сразу ушла из комнаты хозяина. Оставив зажженной одну свечу, я подошла к окну, покрытому морозными узорами, и растопила лёд ладонью, чтобы получился «глазок». Так можно было увидеть расплывчатое желтое пятно на фоне черного полотна моря. Сегодня был туман, и маяк совсем не давал света. Зато почти сразу раздался звон колокола.

Господин Тодеу будет звонить каждые два часа, чтобы корабль, которому придется плыть мимо Монтроза, не разбился о скалы.

Каждые два часа в течение ночи. И нельзя уснуть, чтобы не проспать нужное время. Что хозяин делает, чтобы не спать? Бродит по маяку? Читает что-нибудь? Он там один, а печки на маяке нет — только жаровня в комнате сторожа. Об этом мне рассказывала Джоджо. Мне вдруг захотелось увидеть Тодеу Десинда. Просто увидеть — чтобы узнать, тепло ли ему, поел ли он, не грустит ли из-за ссоры с сыном…

Тихое мяуканье и царапанье коготков о дверь заставило меня вздрогнуть и оглянуться.

Так и есть!

Рыжая Проныра скреблась в двери, требуя, чтобы её выпустили.

Надо было поскорее выпустить кошку, пока она не разбудила Логана, но я застыла у окна, охваченная суеверным страхом. У этой кошки была странная особенность исчезать и появляться когда…

Когда мне нужно было что-то сделать…

Я встрепенулась, стряхивая оцепенение, и поскорее открыла двери.

Вместо того чтобы броситься вниз по лестнице, к выходу, Проныра зарысила по коридору.

— Стой! — закричала я шепотом, будто кошка могла меня понять, и бросилась за ней.

Если госпожа Бонита увидит Проныру…

Но в доме было тихо и темно, и я немного успокоилась, отыскивая кошку по тёмным закоулкам. Ну где же она? Эта невозможная кошка!..

Скрип открывающейся двери показался мне ещё более громким, чем звон колокола. Неужели госпожа Бонита решила прогуляться перед сном?!

Я прижалась к стене спиной, стараясь стать как можно незаметнее, и мысленно умоляя Проныру вот в этот самый момент так кстати исчезнуть, но почти сразу поняла, что это не сестра хозяина крадется по коридору. Человек прошел почти рядом со мной, и по взволнованному дыханью и походке я узнала Эйбела. Он шел на цыпочках, замирая при каждом скрипе половиц, и тащил на плече дорожный мешок.

— Далеко ли вы собрались, мастер Эйбел? — спросила я негромко.

Он подскочил, как ужаленный, и чуть не уронил мешок.

— Вы что это… — я оторвалась от стены и сделала несколько шагов, преграждая парню путь. — Вы сбежать решили? Тайком и ночью?

— Отойди и не зли меня, — огрызнулся он.

— Даже не подумаю, — я не сдвинулась с места, скрестив на груди руки. — А вам должно быть стыдно, любимчик отца и наследник. Крадетесь, как вор. Дайте, угадаю… Хотите уплыть на своей бригантине. В такой туман на это способны лишь непроходимые дураки.