Неукротимая Оса. Свет надежды - Мэггс Сэм

Ладно, может, дело не только в отношении.

Надя с удивлением отступила назад, когда Ин схватила золотой кирпичик (точную копия того, что она держала ранее вечером) со стола и поднесла его ко рту.

– Послушай, мелкий гипнотический монстр, – прошипела она, – веди нас к Маргарет прямо сейчас – или я сделаю с тобой то же самое, что и с твоим маленьким золотым другом. Ты этого, что ли, хочешь?

Надя любила Ин, потому что она была Черной Вдовой в их группе, а Черная Вдова – любимый супергерой Нади. Ну, один из ее любимых супергероев. В частности потому, что она была хороша в такие моменты.

Повисла тишина.

– Время приема с десяти утра до четырех вечера, – наконец повторила ВЕРА.

Ин издала сдавленный вопль и швырнула вещь обратно на стеклянную стойку, рассыпав по ее поверхности трещины, в которых отражалось все разочарование Ин.

– Ладно, ничего страшного, – Надя положила руки на плечи Ин. Она заметила, что Прия в какой- то момент ушла куда-то, вероятно, знакомясь со всеми растениями в комнате.

– Я написала Маргарет и знаю, что она здесь. Я просто позвоню ей и ...

– Надя! – Маргарет выскочила из лифта. Она выглядела так же, как и раньше, только сменила темно-бордовую толстовку на темно-синюю. Волосы зачесаны назад в конский хвост, каштановые пряди рассыпались по лицу. Именно так, как и ожидалось. Она выглядела как подруга Нади, как человек, который просто хочет помочь. Она поспешила к девочкам.

– И Прия! А также...

– Тебе не нужно знать, – сказала Ин.

Маргарет смотрела на нее с минуту, затем покачала головой и повернулась к Наде.

– С тобой все в порядке? Я думала, что тебе стало лучше после того, как я ушла, но твое сообщение заставило меня нервничать. Что происходит?

Надя схватила обе руки Маргарет в свои. У нее были идеальные, ухоженные серо-коричневые ногти.

– Это срочно. Мы можем подняться наверх?

– Конечно, конечно. – Маргарет потащила Надю к лифту. – Не беспокойтесь о проверке ВЕРЫ, вы со мной, и рабочий день уже закончился.

– Мы слышали, – сухо сказала Ин.

Маргарет махнула рукой над сканером в лифте и нажала верхнюю кнопку. Всех четверых подбросило вверх, и Надя быстро заговорила:

– Пока я работала над ВЕРОЙ, я кое-что обнаружила в ее коде.

Надя смотрела на двери лифта, пока говорила, не в силах видеть лицо Маргарет. Она не была готова узнать, стоит ли за всем ВЕРА или Маргарет.

– Система обмена подсознательными сообщениями. Создана, чтобы контролировать разумы пользователей. Я думаю, это она виновата в том, что произошло на Таймс-сквер.

Лифт остановился, и двери открылись. Маргарет ничего не сказала; она просто вышла и открыла лифт, чтобы остальные девушки могли выйти.

Наконец Надя взглянула на Маргарет, когда они поднимались по винтовой лестнице в планетарий. Обычно уверенное и спокойное поведение ее подруги исчезло. Она выглядела встревоженной. Но она не просто волновалась – она боялась.

– Окей, – сказала Маргарет больше себе, чем кому-либо другому. – Хорошо. Вредоносный код – с этим мы справимся. Оставайся здесь. Я сейчас достану несколько портативных рабочих станций. Мы же сможем справиться с этим сами? – спросила она Надю. – Я не хочу никого сюда звать на случай...

– ...если они ответственны за шифр, – закончила Надя фразу Маргарет. – Иди. Мы готовы к работе.

– Хорошо. – Маргарет бросилась обратно к винтовой лестнице. – И, кстати, милые растения! – крикнула она через плечо. Прия прижала горшочки к себе.

Надя почувствовала облегчение. Маргарет ни за что из этого не несла ответственность. Она не могла. Она казалась такой же потрясенной, как и Надя с подругами. Они во всем разберутся. А потом найдут виновного.

Вместе.

– Я все еще не уверена, – Ин потянулась, чтобы на всякий случай оставаться гибкой.

– Здесь ничего нет, – сообщила Шей.

– И никакой болтовни в Сети, – послышался голос Таины. – Никто не знает, что ВЕРА скоро бомбанет. У тебя чуть меньше двух часов, чтобы их починить.

Прия села, скрестив ноги, у стены, поставив рядом свои растения. В планетарии, как и в остальной части HoffTech, также были высажены растения и виноградные лозы. Прия закрыла глаза.

Надя подпрыгивала на цыпочках и жалела, что у нее нет музыки, которую можно послушать. Хоть что-нибудь, что отвлечет ее от предстоящей пары часов работы. Это будет нелегко – особенно если ВЕРА знает, что они собираются сделать, – но она была уверена, что у них получится.

Она задрала голову и посмотрела наверх. Купол над головой вращался, созвездия медленно, но уверенно кружились по небу. В конце этой недели был День благодарения; осеннее ночное небо было четким и красивым, даже если оно было подделкой.

А потом все потемнело.

– Проклятье. – Голос Маргарет доносился со стороны винтовой лестницы. – Надя, ты можешь мне помочь с этим?

Надя прищурилась в темноте. Она не хотела надевать шлем для ночного видения; это вызовет чересчур много вопросов у Маргарет. Вместо этого она осторожно поднялась наверх по винтовой лестнице. Свет снизу был таким ярким, что почти ослеплял.

В ее руках было что-то зажато – ноутбуки. Надя схватила их, но Маргарет не отпускала.

– Я держу их, – заверила ее Надя. – Можешь отпустить.

– Мне очень жаль, Надя, – сказала Маргарет. Надя прищурилась. Она не могла видеть Маргарет; подсветка была слишком яркой. – Ты была хорошим другом. Но я не могу позволить тебе все испортить.

Маргарет с силой пихнула ноутбуки в Надю, отчего девушка едва удержалась на ногах. Что-то взорвалось на вершине винтовой лестницы. Надя нащупала замок на шлеме под плащом, но он ей не понадобился. Включился свет, и планетарий ожил.

Перед Надей стояла Маргарет.

Она была одета точь-в-точь как Оса.

Глава 18

Давайте просто не будем злыми

– Я НЕ ХОЧУ причинять тебе боль, – крикнула Надя из своего укрытия за одним из сидений планетария. – Ты еще можешь это остановить!

Маргарет так мощно выстрелила Осиным Жалом, что пробила стул слева от Нади. Та вовремя отвернулась от взрыва.

– Я не могу! – крикнула Маргарет. – Ты не понимаешь!

Надя глубоко вздохнула, вынужденная делать то, что у нее лучше всего получается в таких ситуациях: изучить окружение, обдумать ситуацию, а затем предпринять решительные действия. Но сначала – выиграть время.

Она нажала кнопку рядом с большим пальцем и сразу стала ростом меньше сантиметра. Она побежала под стул и прижалась спиной к одной из распорок (фу-у-у, это жвачка? Ну да, как обычно, жвачка), пытаясь понять, что делать дальше. Быстро.

Когда Маргарет спустилась по лестнице, Надя не знала, смеяться ей или плакать. Мысль о том, что Таина, Бобби и все остальные были правы насчет Маргарет с самого начала, – это было слишком для Нади в такой день, как сегодня. Она не могла сопоставить в своей голове Маргарет, которую, как она думала, она знала, с женщиной перед собой. Это был когнитивный диссонанс. На это уйдет не меньше четырех недель терапии. Она надеялась, что доктор Синклер к этому готова.

Надя пыталась спасти ситуацию, даже когда Ин и Прия заняли оборонительные позиции.

– Хороший костюм, – сказала она небрежно, насколько могла, учитывая обстоятельства, ведь она смотрела на Маргарет Хофф в полном черно-зеленом костюме Осы. – Это от Хэнка?

Маргарет рассмеялась.

– Хэнк?! Я тебя умоляю. Ты знаешь, каким он был. Хэнк пытался меня уволить. «Слишком одержима». Раве он когда-нибудь сказал бы стажерам-мужчинам, что они «слишком одержимы»?

– У него были проблемы, – согласилась Надя. – И все же откуда? Winners [сеть канадских магазинов одежды]? Т. J. Махх [сеть универсальных магазинов, популярных в США, в которых продается все – от одежды, обуви и игрушек до мебели и кухонной утвари]?

– От тебя. – Маргарет подошла к неподвижно стоящей Наде. – Наши ВЕРЫ были связаны. У меня был доступ ко всей вашей базе данных. Хэнк никогда не раскрывал мне свои секреты. Именно это сподвигло меня начать карьеру с нуля. Однако после инцидента на Таймс-сквер я внесла несколько корректив, – сказала она, кивая Прии. – У тебя очень интересные друзья. И я увидела твой костюм под одеждой. Небрежно с твоей стороны, Надя.