Тайны серых кхоров - Ален Лекс

– Сломал? А мои так – сможешь?

– Варст… – Налек с трудом удержался, чтобы не присовокупить к имени ругательство. – Ты что, совсем не понимаешь? Ее убили, разве ты не слышал?! – Перед глазами снова возникла тонкая фигурка в белой тунике, измазанной алыми пятнами. А память услужливо напомнила о гибком теплом теле, ласково льнущем к его груди. – Ваши распроклятые колдуны за просто так взяли и убили ее! А тебя интересуют какие-то идиотские браслеты?! Ты что, совсем на украшениях помешался?

– Я не помешался. И мои сожаления ничего не изменят. Не говоря уже о том, что я вообще не знал эту рабыню.

– Какую еще рабыню?! Ты даже не представляешь, сколько золота на ней было! Не один дом купить можно!

– Ты можешь снять мои браслеты? – настойчиво повторил Варст, не обращая внимания на возмущение своего собеседника.

– Да чтоб ты провалился… – Налек раздраженно схватил левую руку колдуна и дернул за золотое кольцо. Браслет не поддался, а вот Варст издал какой-то странный вздох – но Налек был слишком зол, чтобы обращать на это внимание. Он вцепился в браслет обеими руками и рванул в стороны что было сил. Массивное кольцо с неприятным скрежетом лопнуло.

Колдун заорал – высоко и тонко, но почти сразу же замолк, начав неловко заваливаться на пол. Подхватить его Налек не успел, да и не понял он сначала, что случилось. Ночного света было слишком мало, чтобы рассмотреть освобожденную от браслета руку. Только коснувшись колдуна, юноша осознал, что на том месте, где недавно красовалось золотое кольцо, начисто содран верхний слой кожи, обнажив кровоточащее мясо.

Налек подобрал упавший на пол обломок. Да, так и есть. Внутри металл мокрый от крови. Но вот только… Никакой, даже совсем отвратительно сделанный браслет не может так врастать в тело. И значит, эти браслеты – вовсе не украшение.

Юноша задумчиво оторвал от остатков своей рубашки еще пару полос и аккуратно забинтовал колдуну запястье. Мысли прыгали, как оголодавшие блохи. Слишком много вопросов, на которые он не мог найти ответов.

ГЛАВА 17

То ли болевой шок был вовсе не так силен, как первоначально показалось Налеку, то ли опять сработали какие-то тайные колдовские механизмы, но в себя колдун пришел весьма скоро. Правда, еще несколько минут он просто тупо сидел и сосредоточенно мигал, словно успел неведомо когда проглотить горошину-другую неркана, но вскоре прошло и это. К голубым глазам вернулась прежняя ясность, а на лицо скользнула высокомерная маска. Варст потянулся к забинтованному запястью и принялся тщательно его ощупывать.

– Кровь пойдет, – вслух заметил Налек.

– Это не важно. А где сам браслет?

Налек протянул ему исковерканные обломки.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать, колдун? Варст покатал в ладонях мокрое от крови золото.

– Разве так трудно самому сложить «а» и «б»? Или тебе вообще лень напрягать голову? Все и так очевидно.

– Тебе – очевидно, мне – нет. Прекрати вести себя таким образом! Сейчас у тебя нет никакого преимущества, мы оба – не больше чем пленники.

– О да. А раньше, когда пленником был я один, у меня было огромное преимущество. Это ты верно заметил. – Уголок рта Варста изогнулся в неприятной усмешке. – Ну и что же тебе не очевидно?

– Это ведь не украшение? – Налек кивнул в сторону браслета.

– Нет, естественно. Это рабский ошейник. И не надо снова сентенций, что рабам не положено золото. Положено, если их хозяева спят на горе алмазов.

– Я не понимаю. – Юноша нахмурился. – Ну допустим, девушка и в самом деле рабыня… Хотя, по моему представлению, рабы ведут себя вовсе не так. Но ты-то ведь один из них! Ты же сам кхор! Почему у тебя на руках эта вещь? И у девушки они снялись просто, без всякой крови.

– Значит, ее поймали меньше года назад. Потом браслеты врастают. Снять самостоятельно их невозможно. А просить другого бьерра – довольно опрометчиво. – Варст кисло хмыкнул. – Кроме того… В замкнутом виде эти браслеты весьма прочны, это же не обычное украшение из золота. И среднему человеку так просто их не сломать. Мне повезло, что у тебя отсутствие мозгов компенсировалось чрезмерным мышечным слоем. Такие бугаи на каждом шагу не встречаются. Да даже и тебе пришлось изрядно попотеть.

Налек поморщился и поспешил сменить тему:

– Бьерры – это так называются рабы? Но ты не ответил. Почему ты…

– Да не кхор я, – не дал ему завершить фразу Варст. – Это ты решил, что я кхор. Я не полностью прошел процесс посвящения. Что-то там в конце не заладилось. А камень на лбу, по которому вы к колдунам причисляете, – крашеный. На самом деле он не красный.

– Если бы ты сразу признался, я бы не стал тащить тебя сюда, – насупился Налек. – Зачем надо было врать?

– Я хотел убежать из города. Если бы не слежка, мне бы даже удалось. На какое-то время. Но мне слегка не повезло. Во-первых, я не знал, что меня «ведут», во-вторых, я понятия не имел, что в этот раз Совет соберется именно в этом анклаве.

– Не понимаю… Убежать? А что, сам ты убежать не мог? Зачем тебе понадобилось подставляться и становиться заложником?

– Я не подставлялся. Просто счел твое появление достаточно удобным случаем. А сам я убежать не мог. Неужели так сложно догадаться самому? Или ты в принципе сам думать не умеешь?

– Я просто спросил!

– А я просто ответил, – неприязненно фыркнул Варст и поднял правую руку, позволяя остаткам рукава съехать с браслета. – Вот эта штучка и не дала бы мне убежать. У нее весьма широкий диапазон возможностей, видишь ли. Зависит только от настройки. Можно запретить своему рабу суицид, можно – побег. Можно настроить на беспрекословное подчинение. Можно ничего не делать и использовать только как болевое заклинание. Зависит от хозяина и его любви к играм.

– Но… когда я тебя схватил и вытащил из города… браслет… он же мне не помешал! – Налек потер виски. Голова гудела от переизбытка малопонятной информации.

– Ты меня вытащил против моей воли. Как пленника. Могу я надеяться, что на этом тема закрыта?

– Подожди… Но если ты – не кхор, как же ты создал границу? – неожиданно вспомнил Налек.

Варст пожал плечами, в светлых глазах мелькнула теплая искорка.

– Понятия не имею. Формально это нельзя сделать на основе только собственной энергии. Кхоры, когда колдуют, пользуются силой Источника – через кристалл на лбу. А я этого сделать не могу, так как связь не установлена. Но вот… получилось как-то. Разумеется, на что-то более серьезное, чем временный островок, мне замахиваться глупо. С хорошим шансом я умру раньше, чем закончу заклинание.

– Колдун… скажи, на Гелеру тоже должны были надеть такие браслеты?