Мануловы путешествия - Александр Фадеев

– Дурак, – процедил внутренний голос, – если любит, то плевать ей на то, кто ты…

После таких слов становится непонятно, кто на самом деле ведет со мной беседу – совесть или безудержный оптимизм.

От душевных терзаний меня отвлек несильный толчок в плечо:

– Сергей, ау! – Настя еще раз стукнула меня по плечу. – Второй раз тебя спрашиваю, а ты ушел куда-то в себя.

– Извини, – смутившись, ответил я, – повтори, пожалуйста.

Лоториня вскинула глаза к небу с немой мольбой о помощи и терпеливо повторила свой вопрос в третий раз:

– Ты не считаешь, что пора мне более подробно рассказать о твоем первом путешествии? То нас ловят, как каких-то государственных преступников, то, оказывается, у тебя тут собственный элитный батальон есть. Причем настолько "собственный", что ему абсолютно не сложно по твоей просьбе или даже приказу разгромить полицейский участок. То есть вступить в конфликт с законом. Странные дела вокруг тебя творятся!

Ах, она же не присутствовала на допросе и не знает, как странно повели себя местные стражи порядка. Нос у манула не столь чувствителен, как у собаки, но и он уловил едкий запах измены. Не ко времени мне сейчас объяснения, не ко времени.

– Настя, давай все потом, – категорично заявил я. – Сейчас мне надо отдать несколько распоряжений. Марсдер, ко мне!

Лоториня обидчиво надула губки, но все-таки отошла в сторону молча.

– Так, офицеров полиции и рядовых развести по разным углам, – приказал я подбежавшему лейтенанту "манулят". – Связать, к каждому приставить охрану. И чтобы арестованные ни словечка друг другу! По одному их ко мне на допрос. В кабинет начальника участка. Бывшего начальника участка. Первым привести мага-связиста. Вон того. – Махнул лапой в сторону некогда молодцеватого стражника в новенькой форме, а теперь грустного юношу с подбитым глазом в рваном мундире. – Исполняйте!

– А офицеров зачем связывать? – неуверенно спросил Марсдер. – Да еще на глазах подчиненных… неудобно как-то?

Пришлось нахмуриться и встать на задние лапы, чтобы хоть чуть-чуть приблизить свои глаза к глазам собеседника. Лейтенант внезапно понял, чье приказание он осмелился оспорить и побледнел.

– Исключительно для их собственной безопасности, – отчеканил я. – Вы готовы поручиться, что они не находятся под воздействием чье-либо враждебной магии? Вдруг у них приказ: в случае провала покончить с собой? Вы помните ту ночь, когда было совершено покушение на императрицу?

Мой собеседник дернул щекой и глухо ответил: "Виноват, господин Манул. Вы абсолютно правы". Затем помедлил и произнес: "Я был в первой волне десанта и все это помню".

Марсдер козырнул и метнулся исполнять приказание грозного командира. По двору участка тут же забегали гвардейцы, сортируя полицейских и рассаживая офицеров по разным углам. В сопровождении двух рослых "манулят" я отправился в кабинет начальника. Настя гордо вышагивала рядом – ей жутко нравилось быть в центре событий. Особенно, когда не надо ни от кого убегать и прятаться. Пробовал было оставить ее под охраной гвардейцев, но она нежно прошептала на ушко, что это будет последним гнусным поступком в моей жизни – лотор, знаете ли, более крупный зверь, чем манул.

Первым, как я и приказывал, ввели мага-связиста. Паренек был напуган, руки его чуть подрагивали. Его уже и ломать не надо – сам все расскажет. Изберем пока мягкую тактику допроса.

– С кем был последний сеанс связи? – непринужденно спросил я. – Вот только что, когда меня здесь допрашивали.

– Не знаю, – тихо ответил он. – Честное слово не знаю! – торопливо добавил юноша. – Разве что… твердо уверен, что собеседник находился в столице.

Недоверчиво наклонив голову и сузив глаза, я забарабанил пальцами правой лапы по столу. Казалось, что он говорит правду, но мои знания о колдовском радио ничтожны. Дав инженерам лишь общую идею, сам не вникал в тонкости ее реализации. Вдруг и на самом деле возможно вести разговор с абонентом, даже не подозревая кто он.

– Допустим, ты говоришь правду, – задумчиво произнес я. – Хорошо, пока поверю. О чем они говорили?

– Господин Трелорн, начальник нашего участка, – начал маг-связист. Он…

– Бывший начальник! – рявкнул я.

Сидевшая рядом Настя аж вздрогнула от резкого рыка и удивленно посмотрела на меня.

– Конечно, – угрюмо сказал внутренний голос, – а потом она скажет, что мы злые и зря кричим на бедного юношу, который и так испуган. Ее-то в сачке не волокли через весь участок.

– Помолчи! – рявкнул я. – Она храбро бросилась на конвоира, который нас упаковывал. Кстати! За всей этой суматохой даже не спросил – как она себя чувствует!

– Настя, ты как? Тот идиот, который меня в сачок завернул, тебя не сильно? У меня аж сердце зашлось после его пинка, – прошептал я, склонившись к ее уху.

Девушка сделала большие глаза, ухмыльнулась и прошептала в ответ:

– Еще не родился человек, который смог бы меня, как ты говоришь, пнуть. Лотор – ловкое и гибкое существо. Сальто назад с уходом от линии атаки. Вот только забыла, что нары сзади. Вот и влетела под них.

Я вздохнул с облегчением. Можно возвращаться к допросу. Молоденький полицейский, тем временем, уже весь извелся от ожидания. Ему не было слышно о чем шепчутся два серых зверька – представляю, что он там себе нафантазировал. Человек – эгоцентричное существо, поэтому считает, что окружающий мир вертится только вокруг него…

– И?! – резко спросил я. – Ты не ответил! О чем шел разговор бывшего начальника участка с неизвестным собеседником?

– Начальник – ой, извините! – маг-связист испуганно посмотрел на меня. – Бывший начальник сказал…

– Трелорн на связи.

– Слушаю.

– У нас нештатная ситуация – рыбаки притащили говорящее животное.

– Хм. Интересно. И что?

– Утверждает, что оно – тот самый манул.

– Вот как? А на что оно похоже?

– Большой серый кот. Ничего особенного. Вот только хвост…

– Что хвост?

– Не похож на кошачий – длинный и толстый. Да еще и разговаривает.

– Хвост разговаривает?

– Хм, нет, кот разговаривает.

– Выражайте свои мысли яснее. Так похож он на манула или нет?

– Сложно сказать. Вот на памятник, что я видел в столице, точно не похож.

– Хорошо. На всякий случай ликвидируйте его.

– Есть. А его спутника?

– Какого спутника?

– Так эти рыбаки двух зверьков привезли.

– И тоже с большим хвостом и говорящий?

– Не знаю. Еще не видел и не беседовал.

– На всякий случай уничтожьте обоих.

– Будет сделано.

Юноша вытер вспотевший лоб и сказал: "Вот вроде бы так они говорили". К сожалению, ничего конкретного стенограмма разговора мне не дала. Но вот общий смысл казался пугающим. Стало ясно, что меня явно опознали как Манула Ее Величества и поэтому решили расстрелять. Хорошо хоть не утопить – тогда бы точно мне кранты. Да и Насте тоже. Похоже, что с ней и разговаривать бы не стали – достаточно, что была со мной в одной компании. Чудные дела творятся в империи Роланы. Заговор? Происки СНС или своя оппозиция старается? Как не вовремя – вторжение на носу, а тут в первом же городе в такое вляпался! Хотя если вспомнить мое первое путешествие… Кто еще мог попасть в сказку (другую планету, галактику, вселенную – нужное подчеркнуть) и сразу встретить подпольщицу? Везет мне на приключения. Складывается впечатление, что соблюдается строгий баланс – скучная жизнь на Земле компенсируется феерическим каскадом событий здесь.