Рыцарь - Степь - Константин Калбанов

Не нужно быть гением, чтобы понять, что несмотря на то обстоятельство, что успешный поход на территорию людей обещал окупиться многократно, он требует для начала просто колоссальных затрат. Во первых армия сама по себе должна быть не просто большой, а гарантирующей подавляющее превосходство. Отправить за сотни миль подобную армию когда существует враждебное государство, это все равно, что отдать свою страну на растерзание противнику. Но в самом скором времени этот фактор должен был исчезнуть, император Гирдган весьма активно работал в этом направлении. Второе и не менее важное, для снабжения подобной армии нужны были надежные пути сообщения и безопасность этих самых путей. А вот в этом плане гениальному полководцу и его братцу предстояло сделать еще очень и очень много. Но эти орки отличались завидным упрямством и умом.

Гении это очень странные личности, они занимаются своим любимым делом всегда, потому что одержимы им. Они готовы терпеть и голод, и холод, и нищету, только бы быть при любимом деле. Судя по тому, что узнал Андрей, Гирдган был гениальным полководцем, но в скором времени он мог остаться без работы. Хотя если подумать то всегда существовали варварские земли, время от времени могли возникать мятежи, так что окончательно без работы он не останется. Но все это мелко и скучно. Однако для него было еще поле, где он мог во всю развернуться со своим гением. Люди. Андрей не сомневался в том, что амбициозный император поведет свои войска на земли людей. Не в этом году и даже не в следующем, но он придет.

— Ну и что вы узнали, — тело купца уже отволокли к братской могиле, которую сейчас спешно закидывали землей.

— Очень много, Джеф. Но не достаточно.

— …?

— Джеф, то что узнал я в праве знать все, хотя бы потому что не смотря на смертельную опасность они пошли со мной. А еще потому что то, что знаю я не должен знать один человек. Я смертен, а потому не хочу, чтобы с моей смертью эти знания пропали.

— Собрать людей.

— Пусть закончат с могилой, а за обедом и поговорим.

С захоронением справились весьма быстро, закидывать в яму землю все удобнее, чем копать. Лишнюю землю разбросали, чтобы куча не бросалась в глаза. Оно конечно оркам, случись они рядом, не составило бы труда по оставленным следам выяснить что тут произошло и связать это с людьми, ну кто еще станет закапывать трупы. Однако полностью скрывать следы и не входило в планы Андрея, тем более в камышах наскоро были припрятаны два десятка телег каравана. Главное чего добивался Андрей это, чтобы все это явно не бросалось в глаза издали.

— … вот что мне стало известно от орка, — закончил свой рассказ Андрей, обводя взглядом своих воинов.

— И что это значит, сэр?

— А значит это, Рон, то что орки ни какие не исчадия ада, ниспосланные на людей за грехи их. Все вы знаете, что люди не всегда жили здесь, ваших предков привел сюда святой Иоан и ваши предки приняли эту землю за новое Царство Небесное, но это оказалось не так. Эти земли всегда были населены, но не людьми, а орками. Просто отцу Иоану пришлось оказаться на ничейной земле и вышло так, что поначалу люди не сталкивались с орками. Однако довольно скоро люди подались своим слабостям и разобщились и так совпало, что с появлением разногласий с людьми произошла первая встреча с орками, а возможно еще до того, но Церковь представила все именно так, с орками северными, что жили в лесах. Они выглядели настолько не по человечески, да еще и красный цвет их кожи, что набожные люди иначе как за создания сатаны ни за кого другого принять их не могли, свою роль сыграла и их привычка поедать своих врагов.

— Это ересь.

— Да, Яков. Именно ересью это и назовут священники, а в особенности инквизиция. Но давайте я сначала закончу, а уже потом вы будете говорить еретик я или нет.

— Да о чем тут говорить…

— Яков. Я НЕ ЕРЕТИК. Потому что если еретик я, то и вы все так же еретики. Спросите почему? Я отвечу. Все вы помните погибшего в бою Брэда Бурса и помните, что он рассказывал об орках. Так вот стоит хоть одному из вас открыть рот и рассказать о том, о чем рассказывал он, то вы сразу же окажитесь на костре, потому что этот рассказ будет ересью. Но вы то знаете, что это ПРАВДА. Так, Яков.

— …

— Если у тебя пока нет вопросов, позволишь я продолжу.

— Простите, сэр.

— Так вот, истребление орков изначально было богоугодным делом, настолько богоугодным, что тогда то и родился обычай посвящать в рыцари любого простолюдина, сумевшего убить двадцать орков и представившего в качестве доказательства двадцать орочьих браслетов. Но орки действовали разрозненно, как впрочем и сейчас и люди довольно успешно от них отбивались и их с каждым годом становилось все больше, а значит и расселялись они все на большие территории, не только на север, но и на запад и восток и юг. На юге они столкнулись с другими орками. Ростом они были не больше человека, кожа их была уже не такой красной, а уже какой то бордовой, но это были по прежнему орки, вот только браслетов они не носили, да и вообще отличались от тех что жили в лесу, потому как не поедали своих врагов, ни людей ни орков. Об этом стало известно, узнала об этом и церковь. И что могло произойти, если не пресечь знания людей. А могло произойти то, что люди осознали бы, что орки не исчадия ада, а просто хозяева этого мира, это мы пришли сюда из мира другого, а они всегда были тут. Ведь церковь говорит о том, что орков наслал на нас сатана, за грехи наши с попущения Господа нашего, дабы испытать чад своих. Но вот в чем дело то, на юге есть очень много народов, которые возникли за тысячи лет, до появления здесь первых людей и в этих странах есть письменность и есть летописи, которые это могут легко доказать. Эти сведения могут предоставить даже пленные, если их взять и изучить их язык, но я не слышал ни о ком, кто бы знал орочий язык. Но даже без пленных не глупые люди могли сложить два и два и понять, что орки не дикари. Вспомните инквизиторов, которые непременно первыми осматривают и трупы и остальную добычу. Почему это происходит. Почему инквизиторов и близко нет на северных границах. Я отвечу. Потому что среди этих вещей могут попасться вещи из Южной Империи, в том числе и монеты. Если есть монеты, значит есть государство, а его не могут создать дикие и не обузданные племена, потому что государство это в первую очередь ПОРЯДОК. Плохой, хороший, но порядок. Северные орки не общаются с южными и даже не ходят к ним набегами, хотя и ненавидят друг друга, потому что между двумя этими народами стоим мы люди. На севере любой барон может собрать войско и переправившись через Яну идти жечь и грабить орочьи поселения, церковь только одобрит, а инквизиция останется равнодушной, потому что оттуда не будет крамолы. Возможно изначально святая церковь хотела просто уберечь свою паству дабы избежать паники, а возможно просто боялась потерять власть. Ведь в окружении порождений сатаны власть их непререкаема. Люди разделились на государства, на отдельные народы, но церковь не знает границ и слова слуги Божьего по сей день самые авторитетные. Если бы не это, то между нашими народами уже давно сама по себе возникла бы торговля, а значит мы узнавали бы о них, а они о нас и мы давно знали бы о существовании орочьих государств и были бы готовы к встрече с ними. Но случилось то, что случилось. Благодаря пленным орки знают о нас много, практически все, мы не знаем о них ничего. Ни количества их войск, ни их тактики, ни того, что можно от них ждать, они же это знают, потому что к ним в плен попадали и крестьяне, и воины, и даже рыцари. Их император уже готовится к походу на наши земли и они придут. Может это произойдет не через год и даже не через два, но орки придут. Придут и вполне возможно победят нас. Я говорю возможно, потому что не знаю на что они способны. Вы знаете почему наша армия чаще побеждает орков, а не наоборот, у нас есть дисциплина, мы встречаем врага в строю, а не бросаемся на них толпой. Но если у орков есть государство, то есть и армия, а армия подразумевает под собой дисциплину и строй. Может статься, что их метод ведения боя лучше нашего, быть может хуже, мы этого не знаем, но если лучше, то люди проиграют и проиграют быстро. Но церковь предпочла отгородиться от тех орков, возможно полагая, что степь достаточная преграда для орочьих государств и до сих пор это срабатывало. Но все идет к тому, что скоро возникнет одна большая империя у которой не будет врагов и вот тогда они придут к нам. Не надо качать головой. Придут обязательно. Потому что им нужны новые земли, не пустынные никому не нужные степи, а наши земли населенные с возделанными полями, им нужна добыча и рабы. Вот что ждет людей. РАБСТВО. И это будет, если не быть готовыми встретить врага.

— Но наши крепости на границе со степью стоят уже сотни лет, неужели за столько времени никто не узнал хоть что то.

— Ты задал правильный вопрос, Джеф. Конечно узнали и многие. Такие как Брэд, например. Но вспомните как обрадовался он тому, что в нашем отряде нет инквизитора, как он говорил о том, что если бы не оказался связанным, то непременно сбежал бы с орками, так как иначе ему просто не жить. Почему?. Да потому что его точно убили бы, так как он рассказал бы о том о чем узнал. Правда заключается в том, что чтобы сохранить все в тайне, святая Церковь уничтожала всех, кто долго был в плену. В живых оставались только те, кто мало пробыл в неволе. Нам повезло, что никто из спасенных нами так и не добрался до людских земель. Возможно их убили, возможно они вновь оказались в плену. Грешно так говорить, но только благодаря этому мы остались живы. Вспомните, как я вам запретил даже упоминать о том, что в орочьих стойбищах мы видели людей. Если бы об этом узнали инквизиторы, то мы оказались бы на костре, а не отделались бы епитимьей. Я специально интересовался, спасенными из полона. В последний раз наши воины брали на щит орочий стан лет двадцать назад, были освобожденные люди, вот только все они взошли на костер, как слуги сатаны ибо не продавшись сатане нельзя выжить среди орков. Но я опять хочу напомнить вам о Брэде. У него на груди был крестик, который надели ему еще при крещении, а орки с уважением отнеслись к Богу людей. Да, они отказывались понимать, для чего Господь наш, вместо того чтобы наречь нас детьми, нарек нас рабами Божьими, но к вере нашей отнеслись с уважением ибо не посчитали себя в праве вмешиваться в дела Богов ни своих ни нашего.