Универсальный солдат - Арч Стрэнтон

Сержант Эндрю Скотт пошел вперед, к еще лежащим - ПОГИБШИМ товарищам. Ему нужно было забрать их медальоны и написать родным, что их сыновья, мужья, братья "killed in action" - погибли в бою! Высшая солдатская доблесть! Он шел к своим солдатам и чувствовал, как земля покачивается у него под ногами. Эти парни настоящие герои. Он должен будет направить рапорт командованию о представлении их к Пурпурному Сердцу*. Они погибли за свою страну. За ее граждан. Парни были настоящими солдатами. За это и убил их "лягушатник". А ведь эти ребята не раз спасали ему жизнь. Хотя... Гуки все равно не убили бы его. Он же их шпион. Предатель, сволочь. - Джи-эр' 13, в машину! Окрик настиг его, когда Скотт склонился над трупами.

Отдав приказ, Перри повернулся к Вудворту. Его глаза раздраженно наблюдали за стоящим у "крайслера" медиком. Багажник машины был открыт, и Вудворт изучал что-то лежащее в нем. Черное и... мокрое? - Что ты там делаешь? - заорал Перри и пошел к доктору. Он сразу понял, ЧТО разглядывал Вудворт. Камеру. Наполненную водой автомобильную камеру. Капли влаги блестели на резине. - Это вода! Ты что, никогда не видел воду, Вудворт? В груди появилась холодная пустота. Темная ледяная полынья, в которой застыла злость. Злость на весь свет, на суку, "разбудившую" "сорок четвертого", на унисола, на медика. На всех. И он медленно опускался в эту полынью. И чувствовал, что темнота затягивает его. И испытывал от этого какое-то странное облегчение. Нужно было только выпустить ЭТО из себя. Дать выход скопившемуся у горла раздражению. Вудворт чувствовал напряжение, идущее от Перри, но сейчас ему было наплевать на полковника, его эмоции и планы. Как только они вернутся в Вашингтон, он уйдет. Уволится. И поэтому доктор сказал фразу, которую не позволил бы себе произнести еще день назад. - Вам не поймать его, полковник. Перри мог вынести себе приговор сам, но услышать это от дерьмового медика... Полковник побелел. Лицо пошло красными пятнами. - А ты и рад, говнюк? - военный придвинулся к Вудворду вплотную, так, что их лица оказались в полудюйме друг от друга, и доктор почувствовал исходящий от Перри запах дыма, пота и крепкого табака. - Рад, да? Вы думаете, ублюдки, что спляшете на моем трупе? Нет, это Я буду хохотать над вами, когда окажусь на коне, а вы - дерьмо! - будете тухнуть на свалке! Вот тогда я посмеюсь. Медик внимательно изучал полковника взглядом. У Перри вдруг возникло дикое желание схватить его за горло и душить, душить, пока лекаришка не испустит последний вздох. Он поборол в себе искушение. Холодная пустота в груди разрослась и стала заполняться кипятком крови. Перри вздохнул, шумно выпустил воздух и, взяв себя в руки, приказал: - В машину! Быстро! Вудворт медленно повернулся и пошел к трайлеру. Не торопясь. Спокойный, уверенный в своей правоте. "Они все бегут, как крысы с тонущего корабля. Стоило только появиться тени. Едва что-то пошло не так, и эти сволочи наложили полные штаны, сразу позабыв о том, за чей счет они жрали, пили, одевались. Дерьмо. Ублюдки". Перри уже собрался пойти к машине, как вдруг увидел Джи-эр'13, стоящего на коленях у трупов солдат. Это разозлило его не меньше, чем презрительная брезгливость Вудворта. Он-то думал, что унисол уже в трайлере, а эта образина сидит здесь... Господи, даже унисол - ЕГО ТВОРЕНИЕ - и тот уже не слушается его. Дерьмо! Перри злобно ухмыльнулся. - Джи-эр'13! Ты что, не слышал приказа, мать твою? Быстро в машину! Марш!!! Но солдат не двинулся с места. Стоя на коленях, он с каким-то холодным любопытством разглядывал полковника. Глаза его поблескивали. - Солдат... Джи-эр'13, идите в машину, мы уезжаем!!! Быстро!!! МАРШ!!! В зрачках мерцали красноватые отблески тлеющих углей. И Перри вдруг с ужасом понял, что солдат не подчиняется ему специально. СПЕЦИАЛЬНО!!!

- ДЖИ-ЭР'13 ВЫХОДИТ ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! Военный почувствовал, что сейчас повернется и побежит... Это длилось всего секунду, а затем Перри заорал. - Джи-эр'13! Операция отменяется! Приказ: вернуться в машину! Быстро! Все кончено!! Губы унисола тронула усмешка, и от этого лицо его приняло зловещее выражение. Полковника затрясло. Желание убеждать снова завладело его мозгом, но военный понял: повернуться спиной - означает смерть. Он НИКОГДА не показывал спину врагу. НИКОГДА! Рука метнулась к кобуре, болтающейся на поясном ремне и... то ли что-то случилось с защелкой, то ли просто Перри слишком нервничал, но ему никак не удавалось достать пистолет. Он вдруг с каким-то глухим отчаянием понял, что не успеет выстрелить... Джи-эр'13, продолжая улыбаться, как-то очень неторопливо поднялся, лениво вытащил "пустынного орла" и, подняв руку, нажал на спуск. Белый огненный шар возник в голове военного. Он разбух до невероятных размеров и лопнул, залив волосы Перри кровью, испепелив его мозг, выплеснув белесую массу наружу, через дыру в черепе. Пуля, разбив очки, вошла в левый глаз и вышла на затылке. Секунду полковник стоял, удивленно глядя на дымящийся пистолет в руке унисола, единственным уцелевшим глазом. Черные капли скатываясь по его камуфлированному комбинезону и, падая в песок, оставляли на нем темно-вишневые пятнышки. А затем ноги его подломились, и он рухнул на спину, подняв облако золы и пепла. - Меня зовут сержант Эндрю Скотт, парень, - отчетливо сказал в наступившей тишине унисол. Он сунул пистолет за пояс и, вытащив из кармана выкидной нож, широко зашагал к трупу полковника.

Вудворт смотрел на распластанное, покрытое язвами ожогов тело Джи-эр'6. Глаза универсального солдата были раскрыты и бессмысленно уставились в потолок. Веки опускались и поднимались с периодичностью раз в секунду. На животе багровел длинный кровоточащий разрез, видимо от попадания осколка металла. Сизые дымящиеся внутренности выпирали из раны. Доктор понимал - унисол обречен. Перегрев отключил двигательные и речевые центры солдата, лишив его способности к регенерации. А без этого никто не сможет помочь ему. Люди и те редко выживают после такого, а уж унисол... Для того чтобы помочь ему, нужен лед, но с такими ожогами парня нельзя класть в ванну. Круг замкнулся. Если бы рядом находился хороший госпиталь, был бы хоть какой-то шанс спасти... не унисола - человека. Но в таких условиях - нет. Наверное, будет милосерднее отключить его, через несколько часов, когда кончится действие препарата, парень начнет постепенно чувствовать боль. Конечно, унисолы переносят ее гораздо легче, чем простые люди, но все же... - Как температура? - спросил Вудворт Гарпа. - Сто шесть. Почти критическая. - Сыворотка введена? - Конечно, док. Но... - Гарп моргнул и покосился на лежащего солдата. - Я думаю, мы ничем не сможем ему помочь. - Я тоже, - Вудворт вздохнул. "Сорок четвертый" ловко провел их. Очень ловко. И он ничего не мог возразить на это. Трудно сказать, кем сейчас является '44 в большей степени. Человеком или унисолом. Трудно вменить ему в вину, что он прикончил шестерых универсальных солдат. Не сделай "сорок четвертый" этого, и они прикончили бы его. Мда. И все-таки унисол на свободе, среди людей, это очень опасно. Очень. Наверное, ему следует сообщить в полицию штата. Да. Скорее всего, так будет лучше. Вудворт повернулся к стоящему у пульта управления лейтенанту-водителю. - Лейтенант, - тот посмотрел на доктора, - позовите полковника Перри. Пусть он взглянет на это... и... и скажет, как быть дальше. - Хорошо. Водитель собрался идти за Перри, но в эту секунду в проеме возник некто. Вудворт с удивлением узнал в вошедшем Джи-эр'13, но как он выглядел... Голову унисола украшала полоска ткани. Она обвивалась вокруг лба и уползала под светлые волосы, лишь два длинных хвостика тянулись от нее к плечу. Вместо серебристого комбинезона на Джи-эр'13 была надета камуфлированная куртка без рукавов. Видимо, их оторвали совсем недавно, в швах еще торчали обрывки ниток. Пятнистые брюки прятались в голенищах высоких "джампбутсов". За пояс унисол засунул пистолет. - Господин, это что еще за вид? - изумленно выдавил Гарп. - Джи-эр'13, что за костюм на вас? - Вудворт пристально вглядывался в фигуру солдата. Что-то было странное в этом одеянии, но ему никак не удавалось понять, ЧТО. - Меня зовут сержант Эндрю Скотт, - унисол подошел ближе и остановился, заложив руки за спину. - Мне пришлось снять форму с полковника Перри, так как то дерьмо, что было надето на мне, не является военной формой. Доктор ощутил, как его сердце рухнуло в какую-то бездонную пропасть. Ладони сразу покрылись холодным липким потом. - Что значит "снять"? - дрожащим голосом спросил Гарп. - Снять, значит снять, рядовой, - поучительно заметил сержант и добавил: - Когда вы обращаетесь к старшему по званию, нужно добавлять "сэр". Вы поняли, рядовой? Гарп и Вудворт переглянулись. - ВЫ ПОНЯЛИ, РЯДОВОЙ? - требовательно повторил Скотт, глядя в глаза негру. - Дддда, - растерянно согласился Гарп. Он понимал: случилось что-то очень страшное. Ужасное. Но ЭТО пока не желало укладываться в голове. Мозг не принимал кошмар как свершившийся факт. - Сэр, - улыбнулся Эндрю. И улыбка была жуткой. - Да, сэр... - поправился Гарп. Ему казалось, что он еще никогда в жизни так не боялся. - Кстати, - Скотт повернулся к лейтенанту, - вы можете не ходить за полковником Перри. Лишняя трата времени. Он все равно не услышит вас. - Господи! - вдруг выдохнул Спилберд. Оператор побледнел, и Вудворт ощутил, еще чутьчуть, и парень грохнется в обморок. И почти сразу же сообразил, ЧТО же ему не понравилось в форме унисола - ПОГОНЫ! Погоны были вырваны с мясом, и на их месте ткань казалась более темной. - Что случилось с полковником Перри? - спросил лейтенант. Сержант спокойно шагнул вперед и бросил на пульт управления... отрезанное кровоточащее человеческое ухо. - Я освободил полковника от его обязанностей, - объяснил он. Вудворт заметил, как лейтенант осторожно потянулся к кобуре. Сейчас он оказался за спиной унисола, и Джи-эр'13 не видел его. Доктор вспомнил, еще один пистолет лежит в специальном ящике на пульте управления. Одетый в теплозащитный костюм Брюс Кронстейн - второй оператор - как раз мог бы достать его, если только кто-нибудь сумеет отвлечь унисола. Вудворт шагнул вперед, стараясь перекрыть Кронстейна, и громко сказал: - Джи-эр'13, операция отменена полковником Перри. Я приказываю: вернитесь в камеру охлаждения. Немедленно. Унисол усмехнулся. - Спешу сообщить, что полковник Перри оказался вьетконговским шпионом, и его приказы отменяются. С этой минуты... Он услышал шорох за спиной. И, уже оборачиваясь, рванул из-за пояса пистолет. Лейтенант уже поднимал "пустынного орла", и Эндрю на какую-то крохотную долю секунды усомнился в своем везении. НЕ ИСПУГАЛСЯ, - он вообще никогда не боялся, - А УСОМНИЛСЯ. Но как бы там ни было, а ему ПРИДЕТСЯ успеть первым, иначе стоящие за спиной новобранцы погибнут. Совсем еще "зеленые", даже "сэр" не умеют говорить. Этот ПРЕДАТЕЛЬ, убив его, конечно же, перестреляет и их тоже. Иначе, чего бы ему здесь делать. Скотт чуть уклонился в сторону и нажал на курок. БАНГ! - "Лейтенант" отлетел к стене. БАНГ! - дернулся и БАНГ! - сполз на пол. Кто-то из новобранцев кинулся к столу, и сержант обернулся, чтобы успокоить парня. Он увидел, как человек в защитном костюме торопливо вынимает из ящика пистолет. Скотт нажал спуск, но вместо сухого хлопка-выстрела услышал лишь звонкий щелчок. Времени на то, чтобы сменить обойму, уже не оставалось, и он, шагнув к человеку, ударил кулаком в стекло маски. Оно хрустнуло. Скот быстро схватил ПРЕДАТЕЛЯ за подбородок и резко дернул его голову вправо. Раздался треск ломаемых позвонков, и враг обмяк, рухнув на пол, как мешок с тряпьем. Господи, эти придурки в штабе совсем что ли не проверяют, кого берут? Из пяти новобранцев - двое шпионов. И тут страшное подозрение заползло ему в голову. А вдруг и они тоже... Нет. Этого не может быть. Должен же быть хоть кто-нибудь, кому можно доверять...