Седьмой, Демон - Дмитрий Султанов

Приближающая башня все увеличивалась в размерах, так что я поневоле начал ее рассматривать подробней. Крайне широкая, она имела четыре этажа, большую часть которых можно было разглядеть в проеме обрушившейся стены. Сложенная из каменных блоков одинаковых размеров, она выглядела так, будто ее каждый день штурмовали в течении нескольких месяцев. Ранее ровные и обтесанные камни, щеголяли отметинами и следами. Рухнувшая крыша погребла под собой верхний этаж, разбросав остатки черепицы. Над входом торчали металлические шесты, на которых когда-то скорее всего висели флаги, но они уже давно истлели от старости. Одна из створок от обитых металлом ворот лежала на земле у входа в башню. Дерево успело потемнеть, а металл щеголял ржавчиной.

Обыскивать я начал сразу с третьего этажа, продвигаясь вниз. Самое интересное — подземные уровни, оставим на сладкое, а четвертый был завален. С легкостью залажу по выщербленной каменной кладке, и ступаю на пол. Деревянное перекрытие скрипит, будто отвыкнув от любой нагрузки на себя, но держит.

Аккуратно продвигаясь по этажу, осматриваясь по сторонам. Он судя по всему служил небольшой казармой для солдат. Остатки коек и прикроватных тумбочек усеивали пол основного помещения. Тут же было и несколько кладовых, но полки большинства обвалились, а хранящиеся там вещи отсутствовали. Будто кто-то все тщательно почистил, забирая все, что может пригодится. Не найдя ничего интересного, я медленно спустился на второй этаж, выверяя каждый шаг. Темные доски скрипели, а одна даже сломалась, пытаясь захватить мою ногу.

Разум мгновенно сосредоточился, а время стало снова тягучим. Преодолевая сопротивление воздуха, я перенес вес тела на другую ногу. Стою, но это замедление не проходит. В ауре молнии все еще метаются с такой скоростью, что сливаются воедино, рисуя по ней причудливый рисунок. Сосредотачиваюсь и мысленно замедляю их. На удивление, они послушно подчиняются, и сразу же время возвращает свой естественный ход. Доска проваливается вниз, но я давно уже стою на ступеньку выше. Новая способность мне понравилась, но тестирование отложим на потом.

На втором этаже я нахожу первые трупы. Судя по почти истлевшей одежде и разбросанным вокруг железяками, несколько солдат пытались вынести арсенал оружия, но не успели. Визуально ран на них никаких не было и понять от чего они умерли было сложно. Осмотри принес понимание, что тут находилось несколько кабинетов и арсенал для внешней охраны. В первых было почти все вынесено, но часть коробок со стопками уже нечитаемой бумаги валялись в останках мебели. Заглянув в оружейную, удалось обнаружить большую кучу винтовок и болтов для них, расположенных на специальных стендах. Но никаких проблесков магии я не заметил, да и само состояние оружия вызывало только жалость.

А вот первый этаж уже все прояснил. Только спустившись с лестницы, я начал встречать трупы. Даже десятки трупов. Аккуратно ступая, я продвигался к широкому проему, уходящему под землю. Что-то мощное будто вырвалось оттуда, попутно испарив преграду в виде двери и оплавляя часть стены. И самая большая концентрация мумий была здесь. Трупы были в разном состоянии и часть из них была без рук или ног. Другие же представляли собой только эти самые конечности. Мешанина тел такая, что я невольно уже давил старые кости, пытаясь рассмотреть, что же произошло.

Возможно, когда заклинание демона зациклилось на нем, люди уже пытались в панике выбраться. Внешнюю охрану пытались эвакуировать вместе с другими, но я-то помню, как из той черной сферы, которая обхватила нас, выстреливали жгуты энергии. Возможно один из таких неудачно попал именно сюда в тот момент, когда основная масса пыталась выбраться. Или же кто-то из магов сам снес двери, а солдаты решили остановить паникеров. Но уже не узнать, от чего умерли так много людей.

Вот только я не понимаю, где выжившие. Ведь все точно не могли погибнуть, это невозможно. Возле выломанных створок были складированы ящики и коробки. Емкости уже были сильно подгнившими и часть содержимого высыпалась на пол. Правда толку от него не было — все было в плачевном состоянии.

Выйдя, я обнаружил останки какой-то странной телеги, очень похожий на ранние автомобили. Только это была словно перерублена пополам, вместе с нагруженными ящиками и людьми на ней. Черт, точно же кто-то выбрался. Но почему же все выглядит так, будто никто сюда не захаживал десятки лет?

Придумать новую теорию мне не дали. Мощная вспышка пламени сверкнула из леса, а затем до меня доносится звук взрыва. Из леса вырвались несколько фигур и сломя голову побежали в сторону башни. Перевожу ауру в глаза и пытаюсь рассмотреть приближающихся. Картинка резко прыгает вперед, значительно увеличиваясь в размерах.

Восемь человек, одетых в какие-то не то что лохмотья, но что-то около того. Хотя скорее это походило на кустарно пошитую одежду, небрежно скроенную и уже порядком затасканную. Поверх разнородная броня в виде кожи и металла. Все при оружии в виде мечей, копий или же топоров. У двоих я замечаю что-то похожее на винтовки, стреляющие болтами. На всех навешана поклажа, сильно замедляющая движения. Но никто ее не бросает, даже две молодые девушки упрямо тащат ее на спине.

Люди успевают отбежать на метров пятьдесят, когда из леса выскакивают фигуры демонов. С десяток импов, пару младших и судя по размеру один полноценный демон. Хвостатый сородич выскользнул последним, но и он же уже сосредотачивал в руках новый огненный шар. Резкое движение и магическая атака выстреливают из его лап, очень быстро сокращая расстояние.

Взрыв приходится рядом с одной из бегущих девушек, от чего ту толкает вперед, и она, не удержав равновесие кубарем катиться по земле. Один из мужиков с винтовкой молниеносно останавливается, попутно что-то крича остальным, и вскидывая свое оружие, открывает огонь в сторону демонов. Шестеро людей даже не замедляются из-за отставших и продолжают целенаправленно бежать в сторону башни.

Я перевожу взгляд от них к стреляющему мужику и молодой девушки, пытающейся встать на ноги, а затем и на демонов. Черт, да что здесь происходит? И что мне делать?

Глава 17

События продолжают стремительно развиваться. Двое импов успевают словить по болту в голову, покатившись безжизненными телами, когда до отставших людей добираются остальные демоны. Существа не секунды не останавливаясь, прыгают на мужика с винтовкой, практически сразу погребая его под собой. Тот успевают забрать с собой еще одного, выстрелив болтом впритык. Раздается крик, который, впрочем, моментально затихает.