Неправильная невеста. Сердце Стужи (СИ) - Найт Алекс

— Там же женщины, дети. Вы бы могли снять проклятие хотя бы с них.

— Могли бы, — не стал спорить Сирил. — Окончательное решение останется за императором Эрвином. Он проявляет достаточно милосердия к вашей стране, может пойти и на это, — мужчина махнул рукой служанке, чтобы она подавала на стол.

— Милосердия? Вы на моих глазах сожгли деревню. Обратили в камень всех жителей Стейнби.

— А могли бы стереть Эрфолк с карты срединных земель, — ухмыльнулся он. — Но Эрвин предпочитает дипломатию. Страна обезглавлена. Жителям ничего не остаётся, как принять новую власть. На трон сядет драгон. А брак с дочерью конунга подтвердит его права.

— Я думала, императору нужно только Сердце, — произнесла хрипло.

— Оно в первую очередь, — Сирил обратил взгляд к выставленной перед ним тарелке с мясной похлёбкой. — Но на этом ваша роль не закончится.

— Вы упоминали, что…

— Да, скорее всего трон Эрфолка займу я. Следовательно, нам предстоит вступить в брак.

— В брак с вами? С насильником? — я так резко вплеснула руками, что чуть не выбила тарелку из рук бедной служанки. — Где Милдрет, кстати?

Сирил нисколько не смутился. На его лице вновь появилась улыбка.

— Не преувеличивайте, Эрика. Она могла возразить, когда я озвучил цену за её жизнь. Но она промолчала. Согласилась.

— Разве это выбор?

— А по поводу брака вам не стоит переживать. Я не собираюсь позорить своих жён изменой.

— Жён… — повторила я за ним.

Совсем забыла, что в Империи принято многожёнство.

— Вы человек. Но я готов закрыть глаза на этот недостаток.

— Спасибо за одолжение, — я с остервенением схватила ложку.

Аппетита нет, и меня снова тошнит, но не из-за дурмана, а из-за разговора. Но нужно поесть, набраться сил. Чтобы сбежать.

— Мне нравятся строптивые, — я не смотрела на Сирила, но в его словах слышалась улыбка.

Он будто наслаждался этим разговором либо моей беспомощностью перед ним. Уверена, если бы не проблемы с Сердцем, Милдрет бы убили, и меня бы ждала незавидная участь постельной игрушки.

Великая Сигурн, не оставляй всё так. Помоги спастись. Драгоны не должны победить. Такой, как он, не должен сесть на трон.

— Жаль, конечно, что нельзя забрать Сердце иным способом. Я бы предпочёл невинную невесту, — Сирил недовольно прицокнул, помотав головой, но улыбка по-прежнему не сходила с его лица.

— Как тогда император… — голос хрипел, пришлось прочистить горло. — Как он забрал остальные Сердца?

— Ритуал, — развёл руками в стороны драгон. — Но он предполагает смерть Хранителя. Чтобы остаться в живых придётся потерпеть.

Судорожно выдохнув, я с трудом сдержала злые слова. Он же этого и хочет: эмоций, взрыва… отчаяния. Потому и озвучивает все ужасы, через которые мне предстоит пройти. Выйти за него замуж, но перед этим передать Сердце императору. Лучше смерть! Но и молча терпеть я не намерена.

— А император женат?

— Что? — уточнил Сирил, и улыбка, наконец, сползла с его лица.

— Император женат? Раз мне предстоит провести ночь с ним... он же лучший кандидат в мужья, чем обычный драгон. И более достойный для дочери великого рода.

— Женат, — процедил сквозь зубы мужчина и стиснул ложку в ладони так, что металл, кажется, погнулся. — После переворота он женился на Изольде Амелл, младшей дочери свергнутого императора, тем самым подтвердив свои права на трон. Вторая его супруга — полукровка.

— Жаль, — ровно отозвалась я, возвращая своё внимание еде. — Похоже, супружеские узы в Империи — пустая формальность, раз Эрвин намерен забрать Сердце Стужи без ритуала.

— Вы бы предпочли умереть? — в голосе драгона послышались рычащие нотки.

— Всё лучше, чем делить супружеское ложе с вами, — вновь подняв взгляд к его лицу, я отметила, как он недовольно кривится.

— Надеюсь, в постели вы будете такой же пылкой и острой на язык, — мрачно усмехнулся он, и жар ударил в мои щёки.

Я опустила голову и зачерпнула полную ложку похлёбки, намеренная сосредоточиться на ужине. Сирил тоже предпочёл отдать должное еде. И на некоторое время установилось молчание, за которое удалось немного успокоиться. Вкус еды почти не ощущался, но я заставляла себя есть. Нужно восстанавливать силы, если надеюсь сбежать.

— Откуда вы взяли ту стрелу? — Сирил провёл кончиками пальцев поверх повязки.

— Друг дал. Он погиб.

Слова дались ценой усилий. В глубине души я ещё не могла поверить, что Коры, Стефана, Рикарда, Селвина и Белина больше нет. И даже лелеяла надежду на их спасение. Но не собиралась делиться ей с Сирилом.

— И кем он был? На территории Эрфолка запрещено поклонение тёмным богам.

— Он… воин. Возлюбленный сестры.

Возможно, Сирил мог рассказать мне о Селвине больше, чем тот сам поведал. Только я не собиралась обсуждать его личность. Уж точно не ради любопытства.

Этот тяжелый ужин вскоре завершился. Кажется, и Сирил был рад распрощаться со мной. Видимо, ожидал чего-то иного, и я тоже внутренне была рада, что испортила ему настроение. В комнату меня провожали те же воины. После еды мне стало намного лучше. Силы вернулись в уставшее тело. Думаю, после сна удастся окончательно прийти в норму. Правда, состоявшийся разговор не отпускал. Планы драгонов, их кровожадность и отношение к людям… Только все думы развеялись, когда мы подошли к двери моей комнаты. Чья-то рука легла на моё плечо. Я раздражённо сбросила её, повернула голову и с трудом сдержала вскрик. Потому что меня коснулся не стражник, а Селвин. Он приложил палец к губам, напоминая, что стоит хранить молчание. Больше никто его не видел. Пришлось призвать всё своё самообладание, чтобы отвернуться от него и придать лицу спокойное выражение. Сердце бешено колотилось в груди. Его вновь согревали вера и надежда на лучшее.

Стражники открыли передо мной дверь. Один из них прошёл внутрь, чтобы проверить помещения. Мне же оставалось напряжённо ждать развития событий. И мысленно предполагать, что будет дальше. Только Селвин прошёл в комнату вместе со мной. Дверь закрылась, оставляя нас наедине. Несколько секунд я стояла неподвижно. Вдруг он — видение, созданное уставшим разумом? Вдруг его здесь на самом деле нет? Но на плече вновь почувствовалась крепкая хватка. Селвин внезапно привлёк меня к своей груди и обнял, бережно проведя ладонью по моим волосам.

— Как ты? — хриплый шёпот коснулся макушки.

— Со мной-то всё в порядке. Я нужна живой. А вы? Мне сказали, что вас убили.

— Да, дом подожгли, — суровым тоном подтвердил он. — На драгонов дурманы действуют иначе, я очнулся раньше. Мы все выбрались. Но задержались, не успели вас нагнать.

Селвин отстранился. Несмотря на то, что меня обрадовало его появление, я ощущала себя несколько неловко в его объятиях. Мы ведь не настолько близки. И Кора говорила, что ревнует. На мой взгляд, беспочвенно, но ни к чему лишний раз волновать сестру. Надеюсь, мы сможем вновь увидеться. Я больше не одна. И раз Селвин здесь, у него наверняка есть план.

— Остальные ждут сигнала?

— Мы не знали, как подобраться к крепости. Я решился проникнуть внутрь под пологом. Повезло, что здесь мало магов. Меня не заметили.

— Значит, плана нет?

— Я смогу вывести тебя. По крайней мере, надеюсь, что мне хватит сил, — он потёр лоб, прищурив глаза, словно прислушиваясь к себе. Его ладони стягивали самодельные бинты. — Новые ожоги в моей коллекции, — невесело усмехнулся он, заметив мой взгляд.

— А остальные?

— Досталось всем, — расплывчато проговорил он. — Но думай пока о побеге. Покинем комнату ночью, чтобы тебя не хватились до утра.

— Охране приказано не отходить от двери. Но, думаю, на просьбу среагируют. Хоть уточнят, что мне нужно, если позову. И, наверное, зайдут служанки, принести мне воды, чтобы умыться.

— Мне тогда лучше затаиться.

Лазурный взгляд заскользил по обстановке комнаты, пока не остановился на шкафу.