Ловец удачи - Олег Шелонин

– Живу я здесь.

– Да кто вы там? – раздался дрожащий голос с городской стены.

– Свои, – промычал Арчибальд, с трудом открывая глаза. – Вы что, гады, своего лейтенанта не узнали?

– Ой, и впрямь лейтенант!

– Точно лейтенант…

– Припух-то как! Откуда вы, господин лейтенант? Вас здесь все обыскались!

– Из собственного имения, – промычал за Арчибальда Одуван.

– А-а-а… тогда понятно.

– На родину съездил…

Ворота распахнулись, и в Арканар въехала телега, везшая в лоскуты пьяного лейтенанта королевской гвардии барона Арчибальда де Заболотного.

– Здесь мы с вами расстанемся.

К телеге подъехал на коне юный эльф.

– Мой повелитель сказал, что печать вы можете оставить себе.

– Какую печать? – покраснел Арчибальд.

– Ту, что пропала из его кармана. Повелитель очень высоко отозвался о вашей магии. Он даже не почувствовал, как она исчезла. Хватился, только когда надо было ставить печать на документе. Пришлось срочно посылать магического гонца за большой печатью.

– Большая, надеюсь, не пропала? – смущенно спросил Арчибальд. Ему было очень стыдно.

– Нет. Он её из рук не выпускал. До сих пор в кулаке держит.

– А-а-а…

– Так вот, повелитель советует надеть печатку на палец, и никогда не снимать её. На пальце она станет невидимой для обычных людей, а эльфы по ней всегда признают вас.

– Вот какой у нас барон! – обрадовалась Дуняшка и… попалась.

Одуван таки сумел её сцапать.

– Не в службу, а в дружбу, – сунул он девушку эльфу. – Отвези к бате. Пусть он ей ремня всыплет.

– Ну, Одувашка, я тебе это припомню! – Дуняшка попыталась вырваться из рук стройного эльфа.

Тот засмеялся, усадил верткую девицу на спину коня перед собой, крепко обнял за талию.

– В целости и сохранности доставлю.

Эльф тронул поводья. Зацокали копыта. Почетный эскорт двинулся в обратный путь.

Арчибальд обессиленно опустил голову обратно в сено, закрыл глаза.

– До чего ж тяжела жизнь барона! Одува-а-ан, рассолу!

– Ща, похмелюсь…

Буль-буль-буль…

Рассола Арчибальд так и не дождался. Отправив сестренку в отчий дом, Одуван счел свою миссию на этом законченной и позволил себе расслабиться, рухнув рядом с другом на телегу.

27

– Сейчас бы похмелиться, – простонал Одуван.

– Да-а-а… не мешало бы, – согласился Арчибальд.

«Вольные маги» пришли в себя в своих кроватях, в своих собственных апартаментах во дворце, куда заботливо доставила родное начальство городская стража. В окно сквозь неплотно прикрытые шторы било яркое полуденное солнце.

– Дотянись до колокольчика, брат мой, – взмолился Одуван, – вызови Мажерье. У меня сил нет.

– Никаких Мажерье, бездельники! – сердито прошипел над ними кто-то. – Извольте встать и немедленно дать отчёт о проделанной работе!

Друзья разлепили глаза.

– Все духи как духи, – расстроился Арчибальд, – являются, как и положено, по ночам, а нам какой-то ненормальный попался. Мерлан, что ты здесь делаешь средь бела дня? Сгинь! Приходи ночью.

– У меня договор с Трисветлым. Когда хочу, тогда и прихожу.

– А что ты хочешь от нас? – простонал Одуван. – Видишь, мы почти в астрале.

– Сейчас вам будет астрал! Мне отчёта не даете, на столе куча бумаг от де Гульнара, распустились вконец!

– Опять де Гульнар! – чуть не взвыл Арчибальд, – Слушай, Мерлан, – аферист с трудом приподнял голову, – всё что хочешь для тебя сделаем, отчёт дадим, даже королевство спасём, только сделай так, чтоб он от нас отстал. Найди, какая сволочь подсыпает «Отупин» королю с Альбуцином, и он от нас отвяжется.

– Найду, – тут же согласился дух, – но при одном условии.

– Каком?

– Не сачковать! Чтоб к завтрашнему утру вы точно знали, что творится с принцессами.

– Не-е-е… – загудел Одуван, – к завтрему не успеем. Надо похмелиться, выпить чашечку кофе, принять…

– По шее! – рявкнул дух, отвешивая нерадивым работникам затрещины.

– Ты чё дересся-то? – обиделся Одуван, подскакивая на постели.

Арчи тоже сел.

– Рад, что кастеты далеко, вот и изгаляется.

– Вы всё поняли? Я ловлю преступника, подсыпающего «Отупин», а вы мне к утру полный расклад по принцессам.

– Мерлан! – взвыл Одуван. – Да у нас после вчерашнего голова треугольная!

– С кем я работаю! Да у вас эльфийская фляжка в кармане. Ради спасения королевства могли б чуток и пострадать.

Дух презрительно фыркнул и испарился.

– А ведь он прав, мы идиоты! – хлопнул себя по лбу Арчибальд. – Нам ведь даже страдать не надо. На морду чуть-чуть сбледнём, как ты говоришь, и все дела.

Друзья хлебнули из фляжки принцесс и молниеносно вошли в фокус.

– Слушай, – восхитился Одуван, – круче любого рассола. Надо срочно узнать, чего туда эльфы напихали. Это ж золотое дно. Я назову его «Похмелин».

– Сначала узнаем, что напихали в «Отупин». Нам, кажется, говорящее письмо.

Одуван повернул голову. На столе сидела сердито нахохлившаяся сова.

– Только давай без всяких «угу»! – сразу предупредил Арчибальд. – Я твои фонетические кроссворды отгадывать не собираюсь. Вещай на чистейшем арканарском хорошо поставленным голосом. Слушаю.

– И чего Рогнар с такими придурками связался? – хорошо поставленным голосом задумчиво спросила сама себя сова.

– Но-но! Оскорбление должностного лица при исполнении служебных обязанностей.

– Видала я, как вы их исполняете… Ладно, слушайте. Эльфы установили, что ряд травок в «Отупине» произрастает только на территории Маргадора. А так как эта территория закрыта для нормальных королевств, значит, они их и изготавливают. Всё. Рогнару не хотите чего-либо передать?

– Передай огромное мерси. Да, ещё скажи, что кулачок может разжать. Я решил на большую печать не претендовать.

Сова неопределённо хмыкнула и упорхнула.

– Да, – завистливо вздохнул Одуван, – на моей памяти такой чести только ты и Дифинбахий удостоены были.

– Какой чести? – не понял Арчибальд.

– Да ты что?!! – выпучил глаза колдун. – Тебя ж, считай, в Дом эльфов приняли. Ты теперь для них свой. Каждый эльф за тебя обязан вступиться, правда, ты тоже за них обязан голову класть в случае чего.

– Во попал! – ахнул пройдоха. – Ну на фига ж мне такие напряги?

Юноша от расстройства аж подпрыгнул и заметил на столе письма, о которых говорил Мерлан.

– Еще и с де Гульнаром разбираться. Тьфу!

Арчи взял первое письмо:

«Господину барону Арчибальду де Заболотному и господину Одувану де Галлон де Мрасе де Фьерфон в срочном порядке представить письменный отчёт о проделанной работе своему непосредственному начальству.

Глава тайной канцелярии г-н де Гульнар».

– Не страшно. Теперь нам есть чего ответить.

Арчи схватил бумагу, перо и торопливо начал строчить:

«Спешим обрадовать непосредственное начальство. Оперативно-розыскные мероприятия подходят к концу. Надеемся сегодня к вечеру или, на худой конец, к завтрашнему утру найти и обезвредить преступника, подсыпающего «Отупин».

– Как, лихо звучит? – похвастался он Одувану.

– То что надо. Что он там ещё пишет?

– Читаю:

«Господина барона хочу сразу предупредить, что папе отправлена пара сотен ремней за счёт государственной казны, так что никакие договора с эльфами вам не помогут.

Глава тайной канцелярии г-н де Гульнар».

– Вот теперь я действительно попал, – расстроился Арчибальд, несколько мгновений подумал, почесал затылок и схватился за перо:

«Лайса, я вляпался. Папе переслали две сотни ремней. Укради хотя бы половину, остальное я доработаю. Твой Арчи.

Р. S. Медальон отдай папе. Пусть смело требует деньги с заказчика».

Арчибальд вынул из кармана подделку Шефани с наведенной на него магией Рогнара, завернул в записку, сунул её в кошелёк, подкинул в него золота, так, чтобы выглядел посолидней, после чего позвонил в колокольчик. На пороге возник Мажерье.

– Радуйся. У тебя появился шанс послужить отчизне.

– Так точно, ваше сиятельство! – после известных событий управляющий готов был сделать для «вольных магов» всё!

– Вот это срочно доставить главе тайной канцелярии господину де Гульнару, – Арчи передал управляющему первое письмо, – а вот здесь секретное донесение. – В руки Мажерье плюхнулся кошелёк. – Сейчас пойдёшь на центральную площадь Арканара, начнешь прогуливаться около фонтана, периодически вынимая кошелёк и пересчитывая монеты. Затем суешь кошелёк назад и опять гуляешь. Бумагу, что внутри лежит, не трогать! Наложено страшное заклятие. Как только кошелёк из кармана исчезнет – для тебя сигнал: донесение доставлено по адресу. С этого момента свободен. Можешь возвращаться во дворец.

Мажерье щёлкнул лакированными туфлями и строевым шагом пошёл на задание. Арчи потянулся.