Маранта - Кае де Клиари

– "Что случилось?", на парня цыкнули так, что он предпочёл убраться в коридор, и только отметил про себя, что в воздухе стоит тонкий, но отчётливый запах рвоты, который ни с чем не спутаешь. Ухмыльнувшись про себя, он подумал, что эти женщины всё же слишком слабые создания, воительницы они там или нет!

Наконец, девушки появились на пороге, слегка бледные, но вполне живые. Не удостоив Зига даже словом, они отправились рука об руку догонять экспедиционный отряд, и парню ничего не оставалось, как плестись за ними, поругивая про себя непредсказуемый женский пол.

До сих пор во дворце им не встретилось пока ни одного монстра. Это было удивительно, ведь город оказался набит этими чудовищами, как мешок горохом. Кто-то предположил, что здесь наверно всех съели, и это было похоже на правду, так-как люди им пока тоже не встретились. Золас поделился этими соображениями с Зигмундом и Марантой и те полностью с ним согласились.

– Вспомни, где в городе монстры встречались в самом большом количестве? – задала загадку Маранта.

– Где? – не понял атаман.

– Там где в подвалах и в развалинах ещё оставались люди. Монстры пришли в город за людьми и только за людьми. Они их чуют даже сквозь камень, и если здесь нет монстров, значит, нет и людей.

– Тем лучше! – прокомментировал этот диалог Обух. – А то у нас уже подводы кончаются, а большой добычи всё нет!

– Скоро дойдём до сокровищницы, – вставил Зигмунд.

– Ты знаешь, где она? – искренне удивился Золас. – Это же никому неизвестно, даже мне!

– Знаю, – был ответ. – Она на самом видном месте, в тронном зале.

– Как это?

– Очень просто – трон вместе с возвышением сдвигается в сторону, под ним открывается проход с лестницей, которая ведёт на скрытый этаж, не видимый снаружи. Других проходов на этот этаж нет. Отец увидел такую конструкцию в каком-то древнем фильме, когда аппаратура ещё работала и приказал сделать себе то же самое.

– Эх, я не знал, а то бы!..

– А то, что?

– Да ничего, теперь уже ничего! Заглянем туда после арсенала.

Арсенал, как и рассказывал Зигмунд, находился рядом с помещениями для слуг. Нелепое место, но это осталось на совести тех, кого уже не было во дворце. Он оказался снабжённым новой стальной дверью с замком замысловатой конструкции. Увидев это, Зигмунд нахмурился, но Золас только презрительно хмыкнул, достал из кармана кусок проволоки и вскоре замок, мелодично лязгнув, открылся. Реакция на то, что они увидели внутри, была неоднозначной. Атаман разочарованно развёл руками, Зигмунд удовлетворённо пригладил усы, разбойники разразились воплями восторга, а Маранта, окинув стойки с ружьями равнодушным взглядом, вышла.

– Чем ты недоволен? – спросил усатый гвардеец у предводителя разбойников.

– Пулемётов нет. – ответил тот. – Я точно знаю, что у Лоргина было несколько штук на случай большой войны, а где они теперь?

– Этого я не знаю. Может в сокровищнице?

– Ну, это мы скоро узнаем! Ружья конечно не помешают. Правда здесь почти только одни гладкостволки, но и они сгодятся!

– Атаман! – почти крикнул Зиг, внезапно возникший перед носом Золаса. – Можно я возьму себе это?

Он прижимал к груди что-то большое, разлапистое и воронёное. На поверку этот оружейный монстр оказался самозарядным карабином, который был рассчитан под мощный охотничий патрон.

– И не лень тебе будет таскать такую тяжесть? – усмехнулся Золас, разглядывая находку своего подопечного. – Так, посмотрим! Автоматическая подача патронов, отъёмный магазин на десять штук. Поищи, где-нибудь здесь может валяться барабанный. В такой можно запихать все двадцать. Нда, надёжный механизм и ствол с хорошим запасом прочности, который может выдержать несколько сотен выстрелов подряд и не расплавиться при этом! Этот зверь способен превратить толпу монстров в мелко накрошенный фарш, но ходить с ним, всё равно, что путешествовать с оглоблей на плечах. Что ж, бери! Ты парень крепкий, а теперь наверно станешь ещё сильнее, если будешь таскать такую штуку. Кстати, будь добр, ещё раз сбегай к нашим и скажи, чтобы шли сюда, если с жратвой уже закончили.

Через пару часов дело было сделано, и королевский арсенал радовал глаз чистотой и пустотой.

– Я только одного не пойму. – задумчиво произнёс Зигмунд. – От чего захватившие власть не раздали всё это, перешедшей на их сторону страже? Ведь даже, когда дворец осаждали монстры, тем из стражников, кто сразу не сбежал, приходилось отбиваться от чудовищ, чем попало!

– Это от того, что власть захватили трусы, привыкшие бить в спину и расправляться с беззащитными. Такие нападают на сильного противника только большим числом и то сначала стараются убедиться, что он ранен или измотан. А оружие они не раздали потому, что не доверяют даже своим. Трусы они, что тут много говорить, да ну их к чёрту! Сдохли и ладно! Пойдём лучше в сокровищницу, а то совсем стемнеет.

Глава 36. Невезение везунчика

Сегодня парню не везло с утра. Ему вообще не везло после того, как умерла сестрёнка. Когда-то, давным-давно, в другой жизни, она раздражала его своей девчачьей глупостью и капризностью. Но теперь он почти не помнил то время. Теперь она была для него маленьким ангелом, крошечным пятнышком света в тёмном, смертоносном мире. Но вот, этого света не стало, и мир погрузился в полный беспросветный мрак.

Однажды он вернулся с охоты, с удачной охоты. Крысюк был жирным и тяжёлым, а добыть его не составило труда. Вопрос, что делать с добычей был ясен – сварить! Так вкусней и питательней. Было время, они ели сырую крысятину, но теперь приспособились делать из неё разные нехитрые блюда и даже использовали приправы, которые можно было собрать во внутреннем дворике дома, куда выходило подвальное окошко.

В тот день он, как всегда, нырнул в это окошко, таща добычу за собой, но лишь сумел выпрямиться, как замер от ужаса – его сестрёнка сидела на своей кровати и, словно завороженная, смотрела перед собой неподвижными глазами, а прямо перед ней…

Прямо перед ней, словно кобра перед факиром, раскачивалось существо внешне похожее на змею, но словно состоящее из одних колючек. Длинное тело, сплошь покрытое шипами, было снабжено гребнем и нелепыми короткими лапками, которые ему, казалось, только мешали.

Впрочем, на двух задних, эта тварь стояла весьма уверенно, опираясь при этом на хвост, а передними, как бы в нетерпении, постоянно щупала воздух. Мальчик шевельнулся, и существо повернуло к нему тупоносую змеиную морду. Чёрные бусинки глаз уставились на парня, и тот почувствовал, как у него холодеют руки и ноги. Куском мяса шлёпнулась на пол, выпавшая из руки крыса. От этого звука, девочка, сидящая на куче тряпья, вздрогнула и часто-часто заморгала глазами. Дальше всё произошло с невероятной быстротой. Вероятно испугавшись, что упускает добычу, змееподобная тварь метнулась к ребёнку, моментально вонзила длинные тонкие клыки в чумазую