Сэнди Митчелл Смерть или Слава - Сэнди Митчелл

- Это уже неплохо, - ответил я ему, пытаясь скрыть мое облегчение.

Независимо от того, чем оно было, оно не казалось такой уж большой угрозой.

Мгновение спустя на связь вышла команда саламандры, подтверждая его оценку.

- Оно имперское, - сказал мне капрал.

- Один Леман Расс.

Он на мгновение замолчал, потом его голос зазвучал снова.

- И похоже он привел за собой целый конвой. Позади него есть ещё одно облако пыли, растянувшееся на несколько километров.

- Продырявили их лидера, - вклинился, сквозь треск, новый голос, авторитетный и, несомненно, женский. - У нас над задницей висят зеленые. Кем бы вы ни были, у вас должна быть серьёзная огневая мощь, иначе они нас поджарят.

- Это комиссар Каин, - ответил я, пытаясь скрыть дрожь неловкости в своем голосе. - Идентифицируйте себя, пожалуйста.

Намек на формальность должен был слегка их обнадежить, да и не было никакого смысла быть грубым.

Я всегда считал, что если показать людям что ты их уважаешь, то от них можно добиться куда большего. А если это не поможет - их всегда можно расстрелять.

- Сержант Вивика Сотин, 57-й бронированный. Точнее мы – все, что от него осталось, насколько я знаю[52].

У нас кончились все боеприпасы.

Мы собирались их пополнить на альфа-семь вчера, но оказалось что там вокруг полно зеленокожих.

Я взглянул на Тайбера, вспомнив, что это был именно тот склад, к которому он предлагал ехать, но удержался от высказывания "А я вам говорил!".

- С тех пор мы удираем, - продолжала Сотин. - Я думала что мы их стряхнули, но они нашли наш след с одного взгляда.

- Обогните склад, - передал я, надеясь, что зеленокожие не прослушивают наши каналы. - Рандеву на гребне горы.

- Вы разве не слышали? - ответила она с некоторой резкостью, которую я мог отнести на счет её нервного напряжения и обычного для СПО невежества относительно пределов полномочий комиссара. - Мы абсолютно пусты. Если мы не перезарядимся, то сможем только покрыть их матом.

- Они примерно в десяти минутах за вами, - указал я, взглянув на Орилли для подтверждения моей оценки.

Тот кивнул.

- Если вы не сможете так быстро пополнить боеприпасы, то потом это место превратится в смертельную ловушку, - я не стал обстоятельно объяснять, какие меры мы приняли чтобы не дать попасть нашему вооружению в руки орков, на тот случай, если наши каналы связи были небезопасны.

Сотин, похоже, была достаточно умна, чтобы понять, в чем дело.

- Подтверждаю, - сказала она.

Я вновь перенес свое внимание на Орилли, и россыпь светящихся точек на экране его ауспекса.

Что-то мне там показалось слегка неправильным, хотя я сразу не смог сказать что.

Через мгновение пришло осознание, и я указал на одну из точек.

- А почему она перемещается не в ту сторону? - спросил я.

Что бы это ни было, оно было быстрым и маневренным, прокладывая себе путь через наш караван с непринужденностью и скоростью, которая исключала большую часть наших транспортных средств.

Я заключил, что это мог быть только Часовой, и мгновение спустя мой вывод подтвердил веселый оклик по воксу.

- Не беспокойтесь, Кайфас, я обо всем позабочусь.[53]

- Позаботитесь о чем? - спросил я, заранее боясь ответа.

Как всегда, голос Фелиции источал тот самый оптимизм, который у меня начал ассоциироваться с ней.

- У меня достаточно времени, чтобы войти и выйти со склада боеприпасов, - уверила меня она. Мы же не упаковывали снаряды, не так ли?

- Вернитесь в построение, - сказал я так авторитетно, как только мог, убедившись предварительно, что все остальные были отключены от диалога.

Я не мог рисковать, чтобы этот прямой вызов моему лидерству был замечен кем-то ещё.

Фелиция рассмеялась.

- Это идея, так и сделаю, как только загружу снаряды в танк леди. А боеприпасов для её болтеров и батарей для лазерных пушек мы и так набрали достаточно.

Отметка вышедшей из подчинения была уже на хорошем расстоянии от остального конвоя, и была ближе к строениям, чем к безопасному хребту.

Я просчитал время.

Если все будет неизменно, то она должна была добраться до склада одновременно с удирающим танком, и вдвоем добраться до безопасного места.

Я надеялся.

У нас не было ничего, чтобы поддержать их огнем с такого расстояния, и мне оставалось только мечтать об одном или двух "Сотрясателях".

(А лучше Василиск, который мог бы сделать ту же самую работу и при этом не отставать от нас.)

- Подтвердите, - сказал я, склоняясь перед неизбежностью.

Раз не было никакого способа отговорить её, можно было бы сделать вид, что я санкционировал её действия.

Это одна из проблем с гражданскими: они продолжают иметь собственные идеи вместо того, чтобы делать то, что им говорят.

Я переключился на другой канал.

- Тайбер, - сказал я. - Отложите взрыв до приказа.

- Да, сэр.

Его голос звучал слегка озадаченно, но воинская дисциплина брала верх.

На заднем фоне я услышал рычание Химеры, на которой теперь ехала команда Браво и ветер, завывавший в микрофоне его комм-бусины подсказал мне, что он ехал, высунув голову в люк.

- Там что то случилось?

- Фелиция зачем-то возвращается, - сказал я, уверенный, что он знал свою сестру достаточно хорошо, чтобы додумать остальное.

- Вижу, - ответил он мне тоном, который показал мне, что я был прав. - Каковы дальнейшие приказы?

- Группируемся на горном хребте, - сказал я. - как мы и планировали.

Я взглянул на Пирса, тот кивнул.

Если зеленокожие обойдут строения, то мы будем иметь преимущество высоты.

Будучи так перегружены, мы не могли себе позволить гонку преследования, нас бы перебили одного за другим. Нам оставалось только встать и сражаться, а в этом случае я хотел заполучить весь хребет.

- Подтверждаю.

На линии воцарилась мертвая тишина.

Я посмотрел на экран ауспекса.

Фелиция только что добралась до строений, танк тоже был почти там.

Два наших разведчика двигались в нашу сторону, отлично настроенные двигатели Саламандр позволяли им оставаться вне зоны действия оружия орков, в то время как они двигались вокруг зеленокожих по широкой дуге, пытаясь визуально установить их состав.

Я задержал дыхание.

Первые отметки приближающегося вражеского формирования появились на краю экрана Орилли, отразившись в маленьких круглых очках, которые он обычно носил.

- Дело обещает быть трудным, - предупредил я всех.

- Я на месте, - заверила меня Фелиция. Я сложила возле ворот два поддона с боеприпасами для их главного орудия. Сотин, их можно вам загрузить?

- Нет, - категорически ответила командир танка. - Но мы можем занести их снаружи. Только потребуется несколько минут, чтобы снарядиться.

- Неплохо, - сказала веселая, как всегда, Фелиция. Я понесу второй поддон на подъёмнике.

Что, если я правильно помнил, должно позволить им полностью пополнить боезапас, и иметь ещё немного прозапас.

- У вас есть несколько минут, - предупредил я.

- Разведчик два, - вмешался наш скаут, отлично подчеркивая мысль. Подтверждаем восемь грузовиков орков и двенадцать багги. Они идут на полном ходу.

- Сколько пехоты? - спросил я.

Если каждый из грузовиков был полностью загружен, то мы могли столкнуться более чем с сотней зеленокожих.

Даже с нашим преимуществом высоты нас бы сбили с наших позиций.

- Несколько дюжин, в основном маленькие, - подтвердил скаут с некоторым замешательством в голосе. - Грузовики по большей части пусты.

- Они приехали сюда грабить, - сказал я, и внезапно все части картинки встали на место.

Потроша южный склад они, видимо, обнаружили расположение этого, и отправили скаутов с тяжелым транспортом, чтобы захватить его.

Пересечение с Сотиной было просто неудачным совпадением, но я не тешил себя иллюзиями, что перспектива боя не разожгла их врожденную кровожадность.

Наши водители остановились, и я поднял ампливизор, намереваясь оценить все непосредственно.

- Поглядим оттуда, - согласился Пирс, опуская десантный трап.

Я вылетел наружу, Юрген был у меня за плечом, как обычно, и поднял видеоустройство.

Вокруг меня солдаты с ополченцами занимали позиции, готовясь к обороне, в то время как остальная часть гражданских толпилась сзади, сжимая свои лазерные ружья.

Это было плохо: если зеленокожие до нас доберутся, то в панике гражданские могут начать стрелять не разбирая, есть ли у них на пути солдат или нет и нанесут нам куда больший урон чем оркам.

- Колфакс, - вызвал я нашего проводника. - Уводите гражданских дальше. Если зеленокожие нападут мы их задержим, а вы попробуете уйти.

- Хорошо.

Он кивнул, к моему облегчению не утруждая себя даже символическим протестом, и начал загонять гражданских обратно в грузовики.