Ворон - Фергус

- А, Фенрис, ты здесь, - Леа заметила его. Фенрис учтиво поклонился ей и её мужу.

- Отлично, раз все, наконец, в сборе, давайте выслушаем новости, - его величество Скорпион кивнул Каге.

- Они не понравятся вам, ваши величества, - мрачно заговорил шпион. - Я только что прибыл из долины Агер. Неделю назад, ровно в день вашей свадьбы, Тавр д'Агри объявил себя королём Ланда.

- Не может быть! - ахнул сьерд Манус.

- Он сделал это? - очень тихо переспросила Леа. Сам Фенрис онемел от потрясения. До какой же наглости можно дойти в погоне за властью?!

- Мерзавец ещё пожалеет, - угрожающе процедил его величество Скорпион. - Как это произошло?

- Он устроил собственную коронацию в храме Матери-Покровительницы долины Агер в присутствии верховных священников Триады и всех своих сьердов. Корону специально изготовили из красного золота и крупных рубинов, в противовес вашим изумрудам. И ещё на коронации присутствовал князь Пицес д'Акве. Он присягнул Тавру на верность, как своему монарху.

- Возмутительно! - проскрипел сьерд Манус. - Это же просто какое-то балаганное представление! И он специально выбрал день, когда на трон взошёл его величество Скорпион, чтобы продемонстрировать свою непокорность.

- Помолчи, старик, - бросил король. - Лучше скажи мне, Вор, Каприко де Монтиум был на коронации?

- Нет, господин. Но я знаю, что князь Тавр посылал ему письмо с предложением объединиться, как и князю Пицесу. Де Монтиум так и не ответил.

Фенриса удивила это новость. Де Монтиум - бедное маленькое княжество, знаменитое только своей древней родословной и способностями к магии, якобы передававшимися в роду князей из поколения в поколение. В одиночку оно не справится со всей королевской мощью.

- Интересно, что он замышляет? - пробормотал король.

Фенриса волновал тот же вопрос. Если Каприко не желает примкнуть к Тавру д'Агри, зачем вообще он предал де Солисов? Неужели хочет короновать сам себя? Эта мысль показалась Фенрису нелепой.

- Каге, ты ведь посылал своих людей к де Монтиумам. От них не приходило известий? - спросила Леа.

- Нет, ваше величество. Они как в воду канули. Признаться, это меня немного беспокоит. Всё-таки мои шпионы не какие-нибудь дилетанты, они много лет занимаются своим ремеслом.

Король с королевой призадумались.

- Ладно, Каге, отправь кого-нибудь им на помощь, если они попали в беду, а сам возвращайся в долину Агер, - решил Скорпион I. - Следи внимательно за каждым шагом Тавра и обо всём докладывай мне. А нам с вами, моя прекрасная леди, нужно созвать совет князей. Пора наказать изменников.

Когда Фенрис возвращался к себе, его голова была полна мрачных мыслей. Спустя двести пятьдесят лет после объединения, первого числа месяца травеня 945 года нашей эры в Ландском королевстве началась новая междоусобная война.

Флор I

Коза смотрела прямо на Охотника. Флор чертыхнулся. Как можно было быть таким рассеянным?

Флор всегда гордился тем, что на охоте он лучший из своих братьев. Он подбирался к зверю быстро и бесшумно, с подветренной стороны, чтобы животное не могло учуять его приближение. Потом мягко натягивал тетиву и резко отпускал её. Его стрелы всегда попадали в цель.

Но сейчас Флор сглупил. Отвлёкся на шёпот деревьев и не обратил внимания, откуда дует ветер. Коза заметила его. Теперь стоит ему сделать резкое движение, как она убежит и придётся играть с ней в салки на крутых утёсах. А Флору совсем не хотелось бегать!

Он замер, едва дыша, и стал тихо насвистывать охотничью мелодию. Этот мотив пришёл к нему в голову недавно, когда он заменял лопнувшую тетиву на луке. Средство подействовало. Едва приятные звуки достигли ушей животного, как коза расслабилась, её взгляд расплылся и приобрёл бессмысленное выражение. Теперь она не шевельнулась бы, даже если бы Охотник подошёл вплотную, достал нож и воткнул ей в сердце.

Последнее время Флор стал замечать, что его музыка гипнотически действует на людей и животных. Наверно, таким образом проявляются его колдовские способности. Флор всегда считал себя певцом от бога, вот только не знал от какого. Теперь оказалось, что его музыка - это дар Некс.

Стрела пропела в воздухе, и коза погибла, так и не шевельнувшись. На миг Флору даже стало жаль её, но едва он подумал о горячем ужине, как жалость улетучилась. Взвалив тушку на плечи, он стал спускаться со скалы в лощину, где находился дом и Охотника ждали сёстры.

Под сенью леса Сильва было холоднее, чем в скалах. Флор шагал по тропинке, жадно вдыхая свежий воздух, полный запахов. Несмотря на то, что уже шла середина травеня, кое-где под деревьями ещё остались чёрные кучи снега. Первоцветы этой весной распустились позднее, чем в прошлом году. Опустив козу на землю, Флор сорвал несколько и вплёл себе в волосы. Носить на голове цветы его приучила Корникс.

Деревья негромко переговаривались между собой, скрипя старой корой и ветвями. Каждое из них давным-давно сообщило Флору своё имя. Деревьев в лесу Сильва были сотни, но парень никогда не жаловался на отстутствие памяти.

Подобрав козу, он пошёл дальше. Вскоре из-за деревьев показалась чугунная ограда святилища, и башни, упирающиеся в небо. Флор толкнул створку ворот и вошёл во двор. Его братья были здесь же: Брен и Корвус устроили очередной поединок, Гай упражнялся в метании ножей.

Теперь посвящённых в школе осталось только шестеро. Урсус ушёл к троллям ещё в середине груденя, поздней осенью, и с тех пор редко навещал их. Впрочем, по нелюдимому брату никто особенно не скучал, кроме, разве что, Вульпес.

Поздоровавшись с братьями, Флор отнёс свою добычу на кухню, где его уже ждали сёстры. Когда он бросил тушу на разделочный стол, Корникс подбежала к нему и одарила Охотника длинным глубоким поцелуем в губы. Вульпес сдержанно кивнула. Она всегда держалась с Флором прохладнее, чем Корникс, отказывалась от поцелуев и ласк. Флора это немного обижало.

Он умылся и стал смотреть, как девушки разделывают тушу. Корникс орудовала ножом ловко, Вульпес не хватало её сноровки. Сразу видно, что эта девушка - княжеская дочь, хоть и учится в святилище для колдуний.

А ведь он сам пусть и не княжич, но тоже из знатного рода. С самого детства Флора окружали красивые вещи, льстивые слуги. Все удовольствия, которые мог бы придумать ребёнок, были ему доступны. И вот теперь он находится где-то на краю земли, посреди глухого леса, немытый, оборванный, перепачканный кровью последней жертвы. Если бы леди-мать увидела его сейчас, она упала бы в обморок. Флор усмехнулся, представив эту картину.

При мысли о доме ему стало грустно. Дом, родовой замок сьердов Грифов... Как давно он там не был. Почти пять лет.