Лестница в небо. Том 1 (СИ) - Неизв.

  Перевел дух и прислушался к звукам из толпы. Тональность была в общем одобрительной, и я продолжил.

   - Сегодня ваши дети получат шанс, который получают немногие. Шанс изменить свою жизнь и стать причастным к чему-то большему, чем привычная вам судьба. Шанс стать шиноби! Сегодня они станут не просто одними из нас, а нашим общим достоянием, нашими защитниками... и гордостью! У каждого из них есть уникальный талант, и мы, жители Узушиогакуре, - по толпе пробежал короткий шепоток, но тут же стих, - сделаем все, чтобы максимально полно и с пользой для всех нас его раскрыть!

  Чуть помолчал.

   - Сейчас здесь пройдет первый экзамен на ранг шиноби Узушиогакуре. Он очень важен и интересен... но и небезопасен. Поэтому на поле стоит остаться только участникам. Благодарю!

  Народ согласно загудел и шустро потянулся к краю поля, а я вновь обернулся к стоящим за моей спиной.

   - Ну как?

   - Главное, ты сказал, что нужно было сказать, Айдо-сан, и люди тебя поняли. А остальное - неважно, - Улыбнулся Шин.

   - Вот вот почему-то мне кажется, что сейчас ты меня не похвалил... Ладно, пора начинать.

  Подошел ближе к куцему строю из двадцати одного человека. Младшие - близнецы Нами, восьми лет, старшие - соклановцы Хиро, им по пятнадцать. А вон с краю - двое братьев с Суитоном и Дотоном, им четырнадцать. Буквально полчаса назад я хлопнул им метки и оправил сюда, даже не помню, как зовут. Ну что ж, становлюсь настоящим начальником...

  Это все, на кого я могу хотя бы теоретически рассчитывать. Ками, как же их мало для того чтобы они смогли сами себя защитить... и как же их много для того, чтобы на остров по-прежнему не обращали внимания! Ну что ж, это всего лишь значит, что все в очередной раз зависит от меня. Хоть и не хочется...

   - Я рад, что никто из вас не передумал сегодня прийти сюда. Сегодня - самый первый экзамен.и для вас... и для деревни в целом. Такого, как сегодня, больше не будет, поэтому я считаю, что должен вам кое что рассказать...

  Строй немного зашевелился, но я смотрел сразу на всех и ни на кого конкретно, чуть поверх голов, и шевеление стихло.

   - Вы достаточно долго занимались в Академии и уже чего-то достигли. Вы все уже смогли почувствовать чакру, кто-то даже очень хорошо и ваши способности никто не ставит под сомнение. Но ранг шиноби - это не только работа на благо деревни и всех нас, не только побежденные враги и уважение окружающих... Но и тяжелый труд, боль и возможная смерть. Не только ваша, но, что гораздо страшнее, тех, кто с вами рядом, тех, кто вытаскивал вас из неприятностей, тех, кто делился с вами последним. На этом поле ничего подобного не произойдет... но только на этом поле и только сейчас. Поэтому - подумайте. Никто не скажет, что кто-то струсил, никто не поставит под сомнение ваш талант. Для такого сразу же найдется работа, даже в чем-то более важная, чем быть шиноби. И, более того, - я улыбнулся, - каждый сможет попробовать на следующий год. Но сейчас... Кто решил - шагните вперед.

  Неровная линия качнулась... И я лишь силой воли удержал разочарованный вздох. Семь... целых семь человек... Наверное, я не должен был этого говорить... Но и не сказать права не имел.

   - Хорошо, - Я улыбнулся, постаравшись, чтобы улыбка не получилась разочарованной, - Вы можете продолжать готовиться и... Гекко-сан, прошу.

  Кузнец пихнул в бок подмастерья, зачарованно пялящегося на происходящее, он махнул рукой и наша укомплектованная на целый год вперед фуин-команда скрылась с поля.

  Стой передо мной стал гораздо более куцым. Я пробежался по нему глазами. Великолепная четверка из 'старых-новых' детей Шина держится вместе. Акиру изрядно потряхивает, но он упрямо поджимает губы. Кано стоит, чуть покачиваясь и не особо обращая внимание на происходящее вокруг. Хм, а не перестарался мой клон вчера? Сестры норовят спрятаться за спину братьев, но тоже стоят.

  Я проследил за взглядом Акиры... Мда, Шин, зря ты меня пугал, все разрешилось и без нас. Хоть и жаль, паренек неплохой и целеустремленный... Тьфу...

  Меня поприветствовал хмурый взгляд желто-карих глаз исподлобья, кинутый самой младшей из клана Кайсоку. Вообще, несмотря на имя, смотреть там было особо не на что. Разве что через пяток лет начнет мужиков штабелями складывать... Но вот сейчас вся кожа девчонки была покрыта мельчайшими красными, синими и желтыми звездочками кровоизлияний. Да и стояла она как-то неуверенно. Я чуть обернулся и кивнул на нее Хиро. Он вздохнул.

   - Развиваем способность Кеккей-Генкая усиленными тренировками. Самоуверенность без оснований до добра не доводит.

   - Хиро-сан, я рад, что наши с вами мнения о произошедшем полностью совпали. Выражаю свое удовлетворение!

  Остальные ее родственники никакого волнения не показывали. Хотя... я вернул взгляд, успев заметить взблеск радужки такого же фиолетового, как и волосы, цвета, но гораздо светлее. Акане (а это была она) снова резко опустила голову. Мне показалось, что она чуть покраснела. Странно, чего это она? Уж старшие Кайсоку переживать точно не должны...

  А дальше... Дальше стояла и полоскала волосами на легком ветерке, гордо задрав нос к небу, героиня последних дней. Я вопросительно изогнул бровь, слегка кивнув в сторону уже почти скрывшихся за холмом, но Йоко покачала головой и требовательно уставилась на меня. Я чуть пожал плечами - как хочешь.

  Ну и последние двое. Дотон и Суитон. Как бишь их... не, напрочь из головы вылетело. Стоят и пялятся на меня безмятежными глазами под одинаково встрепанными шевелюрами. Светлые рубашки, темно-коричневые шорты... ничего особенного. Один чуть коренастее второго... Обычные шиноби, в общем...

   - Ну что ж, давайте начинать. Представляться не буду, мы все друг друга знаем. Как я уже сказал, сегодня нам предстоит необычный экзамен. Первый этап - ранг генина. Сейчас я создам клона для каждого из вас. Он подойдет к вам и ударит. Будет бить аккуратно... но сильно, - Я улыбнулся, - Задача - помешать этому... Ну или как минимум защититься от удара. Все понятно?

  Ответом было двенадцать кивков. Скрутил пальцы (оно особо не нужно уже, ну да так привычнее) и отпрыгнул назад. Копии переглянулись и неторопливо двинулись вперед, а я аккуратно, чтобы опять шкуру не попортить, засветил на щеке кандзи 'видеть' и приготовился наблюдать...

  ... чтобы спустя мгновение дернуться от почти одномоментно пришедших воспоминаний пяти клонов. Ну да, глупо было бы думать, что такой детский экзамен станет препятствием для клановых. Даже младшая тройка достаточно быстро рванула. Я бы даже сказал, что они быстрее меня под одной 'скоростью'. Хотя... я застыл, копаясь в воспоминаниях сразу пяти клонов, а потом озадаченно повернулся к Хиро.

   - Хиро-сан, скажи, пожалуйста, ты сейчас следил за своими?

   - Да, а что не так?

   - Хм... Даже не знаю, как сказать... Ладно, давай посмотрим дальше, может, это я ошибся...

  Пока мы перебрасывались репликами, на поляне все уже закончилось. Акира, закусив губу, держал перед собой развернутый свиток, а неподалеку трепыхался клон, обмотанный черными линиями "Сейши". Кано с одним клоном стоял неподвижно. Я просмотрел воспоминания - моей копии пришлось бить по одному из трех одинаковых пацанов, и он закономерно оказался тоже копией. А двое оставшихся быстро воткнули в него кунаи. Неплохо.

  Еще два клона, оставленные для Кайо и Азуми, кружили по полю, потеряв свои цели. Мне с иероглифом были прекрасно видны два силуэта, подернутых легкой дымкой маскировки метрах в десяти от них, но я только кивнул. Клоны виновато развели руками и отменились.

  А вот Йоко, хмуро рассматривает небольшую кучку пепла у себя под ногами. Интересно, чего это она там сожгла, клон ведь нематериален... Пожалуй, я не буду это вспоминать...

   - Отлично! Поздравляю вас, генины! Теперь - следующий этап! Кто пройдет его - получит чунина. Противник тот же - мои клоны, только теперь... немного сильнее. За пять минут кто-то должен остаться на ногах - вы... или он. Желающие - шаг вперед!

  В разрозненном сборище детишек наметилось шевеление... и пятерка любителей 'по-быстрому' слитным движением выступила вперед. Конечно, кто бы сомневался... За ними дернулись Йоко и новенькие. Сестры, переглянувшись, шагнули чуть назад, Кано было пошевелился, но я остановил его взглядом, а Акира отчаянно посмотрел на меня, на Йоко, на Акеми... и тоже сделал шаг.

   - Что ж, хорошо. Сейчас мы немного подготовимся и продолжим...