Злодейка на полставки или драконий переполох - Анита Жарова

Чувствую, как его подбородок соприкасается с моим лбом, а затем дракон немного отстраняется и протяжно целует меня в макушку.

— Просто скажите, Уинтер, кто хочет вам зла. И он больше не будет существовать.

Он произносит эти слова так уверенно и твердо, что мне становится не по себе. Но больше всего пугает то, что подсознательно я не сомневаюсь — он озвучивает именно свои мысли.

Я не помню, чтобы в книге он обещал Фло нечто подобное. Александр в романе в целом всегда казался мне олицетворением аристократических манер и сдержанности, но не хладнокровности. Нет, в книге всегда подчеркивалось его великодушие.

Но в реальности он во многом другой. В нем одновременно граничит вспыльчивость и холодный расчет. Циничность и агрессивность.

В целом, присущие ему черты, если честно, полная противоположность книжному образу.

Словно автор, который его описывал, знал Александра не очень хорошо.

— Вы же шутите, да? — тихо спрашиваю его, отрывая лицо от теплой груди.

— В каком плане?

— В плане убийств?

— Нет, — лицо спокойное и безмятежное. — с чего вы это взяли?

— Вы говорите сейчас как…

— Монстр?

— Ну…есть немного.

— А я и есть монстр, Уинтер, — он сухо усмехается, — В моих жилах течет кровь первых драконов империи. Они были монстрами.

— Так это же было давно. В дикие времена. А мы цивилизованные люди.

У меня возникает ощущение, что мы говорим о чем-то другом, большем и не связанном с драконами.

— Конечно, Уинтер, — он ловит и удерживает мой обеспокоенный взгляд. — Мы стали значительно цивилизованнее. Просто знайте, что если с вами что-то случится — пострадают очень многие, — мягко добавляет он. — Чтобы минимизировать потери империи, вы можете сразу поделиться подозрениями. Так кто хочет вас убить?

Он меня пугает. Даже глупо это отрицать.

В тот же момент, Александр кажется как никогда открытым. Словно он все больше позволяет мне заглянуть под маску того, что он обычно не готов показывать окружающим.

— Александр, я… — слова застревают в горле. Он неожиданно берет мою ладонь в свою и проводит подушечками пальцев по тыльной стороне.

Хорошо хоть не ту руку, на которой бинт. Он немного испачкался, но за неимением ничего подходящего и внутреннего желания скрыть странные полосы — пришлось повторно его намотать на запястье.

— Вы знаете, я бы сказала…, — случайно заглядываю ему в глаза, осекаюсь.

Чувствую прикосновение горячей руки, проникающее в самую душу и мысленно отвешиваю себе оплеуху.

— Но я не знаю, — быстро выговариваю. — Правда, не знаю. Даже толком и не представляю, кто собирается меня убить.

В глазах Александра считывается отражение моих сомнений. И что-то еще, что заставляет сердце биться быстрее.

— Уинтер, — его голос звучит мягко, но настойчиво, — Я не прошу вас делиться всеми своими тайнами. Скрывать не буду, я бы очень хотел узнать, что творится в вашей голове. Но сейчас я просто хочу, чтобы вы были безопасности.

— Угрожать снова мне не будете?

— Не буду, — мягко улыбается он. — Я не хочу на вас больше давить.

— И ментальную магию применять тоже?

— Не буду, — он резко становится серьезным. — Я не желаю вам делать больно. Да и превращать вас в овощ — не лучший способ для защиты, не находите?

Я отвожу взгляд. Не готова смотреть ему в глаза, пока не разберусь сама в своих чувствах и мыслях.

— Доверьтесь мне, Уинтер, — с его уст это звучит совсем не мягко. По-прежнему твердо и с нажимом.

Продолжая сжимать мою ладонь, он приподнимает другую руку и легко касается моего подбородка, удерживая мой взгляд.

— Я хочу вам довериться…, — тихо выговариваю. — Просто это сложно. Понимаете?

Ищу в его чертах эмоции, способные расшифровать его мысли и не могу найти.

— Могу задать вам странный вопрос? Вы не чувствуете связь между нами?

— Связь?

— Связь, Уинтер. Я вот чувствую.

Меня охватывает смесь противоречивых эмоций. Смятение, настороженность, ощущение чего-то рискованного. Я как мотылек, подлетевший слишком близко к пламени.

— Возможно, — совсем неуверенно выдыхаю. — Может это ни какая и не связь вовсе, а просто много совместных впечатлений. Вы не думали?

Он молчит. Рукой по-прежнему удерживает мой подбородок. Затем отпускает, но на коже остается след его прикосновения.

— Вы кого-нибудь подозреваете, Уинтер?

К своему удивлению — киваю. Хоть и не сразу осознаю, что мы снова вернулись к теме убийцы.

— Кого?

— Графа Ройса, — после секундного замешательства и мысленного метания называю его.

Сразу жалею. Что, если ошибаюсь. У Ройса был шанс меня убить, но он не воспользовался. Вдруг мои доводы не верны?

После упоминания Димитрия, Александр вопросительно приподнимает бровь.

— Подробнее, Уинтер.

— Запонка. Когда я упала с лошади, это было не случайно. Вы это и так знаете. Там, рядом с протянутой металлической леской, я нашла запонку в виде орла.

— Орла? — Александр задумывается. У меня возникает чувство, что он понимает, о чем речь.

— И похожую вы потом увидели у Ройса?

— Верно. Вам это о чем-то говорит?

В его глазах мимолетно вспыхивает мрак.

Короткий кивок и вдруг он задерживает внимание на моем забинтованном запястье.

— Что с вашей рукой, Уинтер? Я заметил, что бинт у вас появился в разгар охоты. Вы поранились?

— Немного, небольшая ссадина.

Чувствую, как воздух электризуется и нутро напрягается.

— Я могу посмотреть?

— Зачем? — округляю глаза и спонтанно отодвигаюсь, пряча руку за спину. — Уверяю, это просто ссадина. Не волнуйтесь.

— Я вам ее не откушу. По крайней мере постараюсь.

Очень смешно. Фыркаю. Неконтролируемо нервничаю и растягиваю губы в глупую, по ощущениям, улыбку.

— Охотно верю…

Наигранно зеваю и Александр намек понимает.

— Я оставлю вас. Буду поблизости.

— Если мне снова приснится кошмар, вы меня услышите.

Обменявшись взаимными улыбками, мы прощаемся. Перед уходом Александр бросает короткий, но очень цепкий взгляд на бинт.

Остаток ночи проходит на удивление спокойно. Крепкий сон без сновидений, вполне приятное пробуждение со сладким потягиванием на кровати под заливистое пение птиц за окном.

Александра нахожу сразу, как только спускаюсь к завтраку. Он собран и выглядит как всегда — просто идеально. Только неприметные тени под глазами выдают то, что он похоже особо не спал.

Я же выгляжу как