Страж Арконии (СИ) - Маршал Лерси

Прохаживаясь по подиуму, вожак торжественно произносил:

— По вине подлых бесшерстков девочка потеряла семью. Она пережила очень много, пока не добралась к нам. Слава нашим доблестным охотникам, которые спасли ее и привели в клан! — он переждал, пока всеобщее ликование стихнет, и продолжил: — Однако есть и плохая новость, братья! Этот гнусный бесшерсток, — коготь росомахи указал на принца, обращая туда внимание своих подданных, — настиг ее раньше. Он заставил открыть ему Храм Аркона и замуровать разлом, чтобы его сородичи могли придти сюда и убить нас. Подлым обманом он принудил маленькую наивную девочку предать свою семью, а потом имел наглость заявиться к нам. Мы должны понимать, что вся вина лежит на нем. И пусть сейчас мы не можем убить этого бесшерстка, наступит день, когда потечет вражеская кровь, и каждый из них падет перед нами на колени. Простим ли мы его тогда? Простим ли мы любого из них? Или покажем им силу нашего гнева? Пусть расплатятся за содеянное ими и их предками! За наших отцов и наших детей!

Выкрики из толпы становились все более угрожающими. Кто-то швырнул в клетку камень, и прутья резко, пронзительно звякнули. Ни один мускул пленника не дрогнул, зато Тейю снова затрясло от негодования. Это была не просто ложь во спасение, как называл ее Артей, — вожак специально раздувал и так уже немаленькую ненависть к людям.

В рядах ани назревал ураган. Толпа готова была убивать. Казалось, прямо сейчас они набросятся на Бланка и разорвут его вместе с клеткой на маленькие частички. Тейя смотрела на искаженные ненавистью лица, и не понимала, почему эти никем не доказанные обвинения превращают ее сородичей в диких зверей?

Она оглянулась на Бланка, недоумевая, почему тот не возражает, почему не пытается защитить себя. Он же, безучастный ко всему, сидел и не поднимал глаз. Будто действительно был во всем виноват. Или смирился с неизбежным.

И ей тоже нужно смириться. Так надо, так правильно — твердила она себе. Он враг, следует думать о нем, как о враге. Слиться со всеобщей волной ярости, впустить ее в себя. У нее нет выбора, его уже сделали за нее: Энай, отправляя ее сюда, сам Бланк, назвавшись врагом, и целый клан, приняв за свою. Все хотели, чтобы Тейя стала настоящей ани. Была дома, в семье. Так для чего же ей, глупой малявке, спорить с этими мудрыми взрослыми? Они все равно ее не слышат. Ей не оставалось ничего, кроме как…

— Хватит! — набрав в грудь побольше воздуха, звонко крикнула она.

Звук разнесся над поляной и затих, унося за собой весь остальной шум. Стало слышно, как плещется вода в крошечном ручейке Будущего леса. Все как один повернули голову к Тейе. Йорай замер, недобро поглядывая то на нее, то на Артея. Тот с тихим раздраженным стоном накрыл лицо ладонью.

— Это все неправда! — продолжила она. — Мы закрыли разлом, чтобы снова объединить Арконию. Бланк не сделал ничего плохого! Он не заставлял меня открывать Храм, наоборот, он помог мне добраться сюда. И в том, что он здесь, виновата я. Так что если кого и наказывать, то только меня.

— Если ты не успокоишься девочка, поверь, они так и сделают, — послав в толпу натянутую улыбку, сквозь зубы прошипел вожак. — Ты роешь себе могилу.

Тейя мысленно фыркнула и вздернула подбородок. Слишком долго она слушала остальных. Теперь настал ее черед говорить.

Но росомаха не дал. Он оттеснил ее назад и заговорил сам:

— Видите? Он так заморочил голову бедной девочке, что она до сих пор не придет в себя. Людская подлость не знает границ. Им ничто не стоит одурачить ребенка или убить всех под предлогом перемирия…

— Они никого не убивали! — Тейя снова ринулась вперед. — В тот день люди и ани поссорились и разрушили статую Аркона. Именно это привело к Разлому. Потом появился монстр. Это он убил их всех. С ним надо бороться, а не с людьми — они такие же жертвы, как и вы!

Ани стали переглядываться между собой, их шепот нарастал, превращаясь в гул растревоженного осиного роя. Ее слова привели всех в замешательство, и казалось, что сейчас клан призовет своего лидера к ответу. Из группы охотников вышел вперед самый старший. Тейя торжествующе покосилась на вожака, ожидая увидеть все, что угодно, но только не снисходительную ухмылку в свою сторону. Он покачал головой, мол, предупреждал ведь.

— Друзья, кому же теперь верить: главе клана, который десять лет заботится о нас, или девочке, которая пришла с врагом и защищает врага? — спросил охотник, и Тейя уловила в его голосе нотки иронии. Он ей не верит. Конечно, охотники своими глазами видели, с каким боем Бланк тащил Тейю, и им нужны были более существенные доказательства, чем просто слова.

— Но я говорю правду! — воскликнула она. — Давайте откроем Храм, и вы увидите, как все было.

— Увидеть можно разное, это смотря как посмотреть, — ответил охотник. — А я предлагаю по старинке. Кто за правду, которую предлагает Йорай?

Он поднял руку, и остальные охотники повторили его движение. Другие не спешили соглашаться, вопрошающе взирая на вожака. Тот откашлялся и заговорил:

— Предположим на минуту, что девочка не обманывает. Что с того? Это разве меняет поступки людей? Мою сестру на той стороне убил не монстр. Как насчет твоего сына и внучки, Шанайя?

Медведица покачала головой. Вожак выбирал из толпы тех ани, на чьих лицах больше всего читались сомнения, и спрашивал, был ли монстр причиной гибели их близких. Каждый отрицательно качал головой, а потом долго стоял в задумчивости.

Постепенно поднятых рук становилось все больше и больше. Некоторые боролись с любопытством до последнего, но, в конце концов, тоже отдавали свои голоса «за». Когда последняя рука была вытянута вверх, охотник произнес:

— Думаю, спрашивать, кто за другую правду, не имеет смысла.

Тейя, округлив глаза, наблюдала за происходящим. Первый раз в жизни она слышала, чтобы правду выбирали. Это казалось настолько нелепым и глупым, что поначалу она и слова не могла вымолвить.

— Да вы… вы… — Тейя, наконец, обрела дар речи и тут же задохнулась от возмущения. — Я думала, вас обманывают, а вам все равно! Вы просто не хотите знать!

Десятки глаз смотрели на нее, и ни в одних она не находила понимания. Им не казалось странным то, что они сделали. Это был привычный способ решения таких вопросов. Способ, чуждый Тейе. Такой же чуждый, как их одежда, жажда силы и ненависть к людям. Она вдруг поняла, почему так неловко чувствует себя здесь. Они были другие и ее пытались сделать другой. Так семья не поступает. Настоящая семья.

— Ладно. Хорошо, — сквозь зубы произнесла Тейя. — Делайте, что хотите. А я… — она бросила мимолетный взгляд на принца и исправилась: — Мы с Бланком уходим отсюда!

Бланк сверкнул ошеломленными глазами, и в них явно прочиталось, что он понял ее замысел. Принц отчаянно затряс головой, запрещая что-либо предпринимать. Но Тейя знала: если помедлит, то ее решимость исчезнет, и тогда им не выбраться из деревни. Охотники, повинуясь молчаливому приказу вожака, уже окружали Тейю плотным кольцом.

— Фьери! — крикнула она.

Обступивших ее ани будто ветром сдуло. Вся толпа отпрянула к краю поляны. И даже Йорай соскочил с трибуны, не желая иметь дело с огнем.

За спиной Тейи возвышался могучий фьери, изучая поляну немигающими глазами. Она протянула к нему руку, не касаясь его. Коснуться — значило, получить его мощь. И она медлила в надежде, что этого делать не придется.

— Или вы отпустите нас, — твердо сказала она, — или я воспользуюсь его силой.

— Невероятно, — Тейя услышала совсем близко медовый голос.

Она испуганно обернулась. Когда Артей успел оказаться у нее за спиной? Как она могла упустить его из виду? Самым худшим было то, что волк уже трепал по-хозяйски загривок ее фьери.

— Спасибо, — улыбнулся Артей парализованной страхом ани.

Он ловко запрыгнул аватару на спину. Тот встал на дыбы и издал трубный рев, а потом превратился в пламенный вихрь. Он окружил волка, поглотил его, скрыв от посторонних глаз. Языки пламени вздымались высоко в небо, словно огромный костер, центром которого был Артей. Небрежным движением руки волк погасил этот костер и так же легко послал вверх мощные струи огня. Он рассмеялся счастливым смехом: теперь у него было оружие, которое гораздо лучше своевольной ани и которое беспрекословно уничтожит любого, кого хозяин назовет врагом. Теперь Тейя поняла, что наделала. Подарила клану ани возможность воевать с людьми, которой они, несомненно, воспользуются.