Восход Андромеды - Асмунд Торм

— Нет! Коля! Отставить! Это — свои! — В какой-то миг Пётр узнал эту машину, единожды виденную на картинке в штабе полка.

— Какие свои, тащ лейтенант?! Откуда?! — Взволнованный голос стрелка был полон недоумения и тревоги.

— Наши! Потомки! Посмотри налево! — срывая голос, закричал лейтенант.

Два «Гладиатора» безуспешно пытались уйти на виражах от палубников. Немного поиграв в кошки-мышки, «Триумфы» сбили англичан и подтянулись к СБ.

Пётр жестом показал, что рация разбита, и он не может говорить. Пилот ближайшего справа палубника снял очки и жестами предложил Никонову идти на вынужденную посадку. Лейтенант отрицательно мотнул головой. Начался диалог глухонемых.

Наконец пилот «Триумфа» кивнул головой, что-то произнеся в микрофон. Левая пара палубников синхронно качнулась и отвалила в сторону. Второй «Триумф» пристроился справа от СБ. Его пилот, также на минуту сняв очки, с опаской взглянул на стрелка — рядового Колю Фетисова.

— Тащ лейтенант! Так откуда они взялись?! Таких же нигде рядом с нами не было. — Похоже, стрелок никак не мог отойти от нервного напряжения, и его надо было чем-то срочно занять.

— С авианосца, Коля, с авианосца. Это — палубники… Ты давай, пойди помоги Кириллу. Что-то он замолчал. Похоже, потерял сознание… Нам ещё лететь и лететь…

Аэродромная команда и зенитчики очень удивились, увидев заходящий на посадку СБ в сопровождении невесть откуда взявшихся самолётов. Зенитчики на всякий случай развернули свои «максимы» в сторону чужаков. Впрочем, ненадолго. Присмотревшись к гостям, комполка отменил тревогу. СБ сел аккуратно, к нему помчались машины и люди. «Триумфы» зашли повторно и, почти зависнув над полосой, сели на самом краю поля. Комполка оценил: не хотят перекрывать полосу, если появится ещё кто-нибудь поврежденный. Из чрева первого палубника показался пилот в ярком оранжевом одеянии. Первым делом он скинул с себя это одеяние, оказавшееся спасательным жилетом. Сняв лётный шлем, направился к группе советских товарищей во главе с комполка. За ним направился и пилот второй машины.

— Первый лейтенант Павлов-Олафсон, командир звена, рейдер «Сокол», — мягким баритоном представился нежданный гость командирам бомбардировочного авиаполка. — Вынужден попросить вас заправить наши машины топливом. Так получилось…

Комполка уже набрал воздуха в грудь, собираясь вскинуть ладонь к фуражке и назвать себя, как его взгляд упал на второго пилота пришельцев. Тот подошёл, встав рядом, стянул шлем с головы, густые светлые волосы рассыпались по плечам.

— Первый лейтенант Павлова-Олафсон, ведомый командира звена, рейдер «Сокол», — высоким звонким голосом представилась гостья, иронично глядя зелёными глазами на застывших в ступоре советских командиров.

Берлин. Пятое ноября

Выдержать буравящий взгляд фюрера адмирал не смог и отвёл глаза в сторону. И зачем несколько дней назад он высказал своё мнение? Гитлер был в плохом настроении и запомнил прогнозы главы Абвера по развитию стратегической обстановки в мире на ближайшее время.

— Канарис! Вы абсолютно некомпетентны в вопросах политической разведки! — На сегодня фюрер нашёл козла отпущения и останавливаться не собирался. — Ваш прогноз недельной давности был основан исключительно на догадках и домыслах! Французы запросили перемирия у Советов! Почему мы узнаём об этом не из ваших агентурных каналов, а из передач московского радио? Может, вы устали и хотите отдохнуть? Или желаете сменить профиль работы? Германия найдёт вам местечко в своём растущем флоте.

Присутствовавший на совещании у фюрера Геринг ехидно улыбался. Он был уверен ещё тогда, что русские обязательно войдут в Средиземное море. Они и вошли, вынудив Францию начать мирные переговоры и поставив войска союзников в Ираке на грань катастрофы. Остальные вершители судеб Рейха молчали. Зачем попадать под горячую руку фюрера?

— Успешные действия русского флота в очередной раз доказывают необходимость строительства Германией собственного океанского флота. Германии нужны авианосцы и линкоры. Я интуитивно чувствую необходимость строительства авианосных эскадр, а гросс-адмирал Редер тормозит строительство и проектирование авианосцев, — сверкая глазами, переключился на другую цель Гитлер.

— Мой фюрер, строительство первого корабля данного класса не отстаёт от графика, второй корабль также уже заложен на стапеле. К лету сорок первого года в составе флота Германии будет боеготовый корабль с полноценной авиагруппой. Ещё через год в состав Кригсмарине войдёт ещё один корабль этого класса, — ответил на явно несправедливое обвинение в свой адрес гросс-адмирал.

— Вот! Типичный пример тугодумства и неумения видеть дальше собственного носа! Большевики имеют полтора десятка авианосцев, а гросс-адмирал Редер радуется двум! А что произойдёт, если большевики захотят напасть на Рейх? Мы можем что-нибудь противопоставить этим гигантам? А линкоры? Наши новейшие линкоры, ещё не войдя в строй, уступают русским по всем параметрам! — Гитлер схватил стопку фотографий со своего стола и затряс ими перед Редером. Фотографии были недавно сделаны агентами гестапо на Островах Зелёного Мыса и изучены экспертами Гиммлера. Очередной провал ведомства Канариса.

— Мой фюрер, достоверных сведений о русских кораблях никто не имеет, поэтому нельзя что-либо судить о них по фотоснимкам. Существует ряд технических характеристик, без которых невозможно сказать что-либо конкретное. Добывать правдивую техническую документацию на эти и другие русские секреты — это работа разведки, а не флота. — Редеру очень не хотелось подставлять Канариса, но не было другого выхода.

— Дармоеды! Вы только и умеете перекладывать всю ответственность на плечи других! Я вынужден за вас делать всю вашу работу! Фюрер стоит во главе нации и должен думать о будущем Рейха, а не сидеть за чертежами и не в шпионском платье воровать русские секреты! — не на шутку разбушевался Гитлер.

Глядя на экзекуцию флотоводцев, Геринг испытывал наслаждение. Вот уже два месяца вся верхушка Рейха только и талдычит о флоте. Все как-то позабыли о том, что в русском флоте основной ударной силой является авиация. Именно благодаря авиации русские одержали почти все последние громкие победы на море. И в начавшемся разгроме союзников в Месопотамии первую роль также играет авиация. В Люфтваффе чётко осознали эту новую доктрину ведения боевых действий. А вот Гитлер, похоже, ещё не осознал. Иначе перестал бы строить эти дорогие и почти бесполезные игрушки-корабли и сосредоточился бы на создании исключительно воздушного флота. Сейчас у Германии был один серьёзный козырь перед Советами: реактивный двигатель. Геринг надеялся, что у пришельцев нет ничего подобного. Основанием для этого служили разведданные из различных источников и отсутствие каких-либо доказательств обратного.

Ирак. Шестое ноября

— Сидорчук! Опять! — Отдав команду начать движение, лейтенант Петров узрел вчерашнюю картину: десяток негров в форме цвета хаки бежали за полуторкой.

— А ну стой, тормози! — рыкнул лейтенант, спрыгнул с брони танка и порысил к полуторке.

— Я тебе вчера запретил навьючивать африканцев дровами! А ты опять за своё. Ты не старшина, а рабовладелец какой-то!

— Вот станем на ночёвку, вы, товарищ лейтенант, сами спасибо скажете, — перешёл в наступление тёртый временем хитрый старшина Сидорчук. — Где в этой Африке дрова взять, у местных отбирать? Так особист запретил их даже пальцем трогать. А сколько ещё нам наступать и сидеть на сухомятке, никому не известно.

— Отставить разговоры! — Петров прекрасно понимал логику действий старшины, но смириться с эксплуатацией порабощённых африканских товарищей не мог. Не позволяло советское воспитание. — Мы в Азии, а не в Африке. И особист у нас толковый. А наступать будем до приказа командования: «стой». Ты лучше скажи, Сидорчук, ты негров сегодня кормил?

— Так чего их кормить, если они ещё не заработали, — от возмущения старшина ажно весь надулся, — вот встанем в полдень, и покормлю. Вы, товарищ лейтенант, вспомните, что мы их с винтовками в руках взяли.

Память услужливо подсказала Петрову, что сегодня раннее утро третьего дня наступления. Позавчера вечером взвод захватил пленных — десяток негров, которые сложили винтовки перед направленной на них пушкой танка Т-26. У лейтенанта не было возможности выделить бойцов и отконвоировать пленных в тыл. На счету каждый штык. Неграм кое-как растолковали: камрад, мол, следуй за нами, и пошли дальше. Точнее — поехали. Бойцы облепили «двадцать шестые», напихались в единственную полуторку, и взвод двинулся дальше. Для Петрова так и осталось загадкой, когда Сидорчук успел навьючить негров дровами и где он раздобыл сами эти дрова. Но когда взвод встал на ночной привал, из сумерек вынырнула небольшая цепочка бегущих с вязанками хвороста чернокожих.