Практическое руководство по злу - overslept

ними после назначения, но оба праэс настояли на регулярном отчете совету. Они были не совсем неправы. Я сомневалась, что такая женщина, как Энн Кендал, попытается набить свои карманы взятками, но генерал Орим все еще держал гарнизон в городе, и он открыто скептически относился к тому, что бывшему повстанцу дали власть над его легионерами. Возможность сказать, что будет осуществляться надзор со стороны жителей Пустоши и меня, в значительной степени успокоила эти взъерошенные перья. Компромиссы, — проворчала я. В последнее время мне приходилось постоянно на них идти, и мне это не нравилось. К своему ужасу, я скучала по Блэку, но еще больше — по его советам.

Комната, которую Правящий Совет использовал для своих заседаний, когда-то была личной комнатой для совещаний правителей Кэллоу. Королева Клинков когда-то сидела на том самом месте, на котором теперь восседала я, и Жеан Мудрый тоже. Так же, как и Мазус, позже, но та эпоха уже закончилась. Она была оформлена со вкусом — мраморные полы с шестиугольной плиткой и старые деревянные панели под красиво расписанным потолком, — но я не стала тратить время на осмотр достопримечательностей, прежде чем направиться к своему месту во главе стола: остальные участники уже были там. Все шестеро. Итак, Императрица наконец-то послала своего представителя, подумала я, изучая женщину, о которой шла речь. Сонинке, темные глаза, выдающие простонародное происхождение, и никаких мозолей на ладонях. Значит, она не боец. Вероятно, одна из Двора. Ни один из других праэс в комнате, казалось, не знал ее, и это явно заставляло их чувствовать себя неловко. Как и должно быть. Я обнаружила, что жители Пустоши боялись Чёрного во тьме ночи, но Императрицы они боялись всегда. Она дала им повод для этого.

— Я вижу, у нас новичок, — сказала я, снимая перчатки для верховой езды и кладя их на стол.

Представитель поднялась со своего места и грациозно поклонилась.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, леди Оруженосец, — сказала она. — Я леди Наибу, представитель ее Самого Ужасного Величества в совете.

Леди Заместитель на мтетва. Чувство юмора Име все еще заставляло меня вздрагивать, даже находясь на другом конце целой Империи. Я действительно не должна была ожидать ничего хорошего от женщины, которая думала, что, именование себя Терпение, придаст ей загадочности.

— Мы рады, что вы с нами, — наполовину соврала я.

Не так убедительно, если то, как сестра Эбигейл осторожно кашлянула в рукав, было каким-то признаком. Баронесса Кендал приятно улыбнулась, бормоча любезности новоприбывшей со своего соседнего стула, в то время как Наибу села, а я устроилась на своем месте.

— Я не видела, чтобы судьи ждали снаружи, когда входила, — сказала я. — Был ли их отчет уже представлен?

— Это было отложено до завтра, леди Оруженосец, — пояснила Сетанг. — Из Дормера поступили новости более важного значения.

Я вскинула бровь. Бывшее баронство Энн Кендал было одним из первых губернаторских постов, которые были заполнены после восстания — она предложила одного из старейшин города на первый мандат, чтобы сгладить переход, когда был найден более долгосрочный кандидат, и после того, как он был рассмотрен, я не видела причин отказываться.

— Произошло вторжение фейри, — сказала сестра Абигейл. — Горстка придворных фей Лета смогла пробраться в город, а затем заставила людей танцевать, пока священник не прогнал их.

Я медленно моргнула. Фейри? Они никогда не покидали Увядающий Лес. Конечно, Дормер был одним из ближайших к лесу владений Кэллоу, но до него было еще несколько дней езды верхом. Единственные известные ворота в Аркадию находились рядом с Убежищем, и. я замерла. Это больше не было правдой, не так ли? Масего предположил это несколько месяцев назад, и с тех пор он подтвердил это: когда демон разложения задержался в Марчфорде, это ослабило границы между Аркадией и Творением. До сих пор ничего не происходило, но… Дерьмо. Мне нужно поговорить с Подмастерьем.

— Насколько я понимаю, погибших не было, — сказал Мурад, повернувшись лицом к сестре.

— Несколько вывихнутых конечностей, не более того, — отозвалась баронесса Кендал, привлекая его внимание.

— Тогда не должно быть необходимости снижать причитающиеся налоги, — улыбнулась Сетанг.

Переход был слишком плавным, чтобы они вдвоем не планировали его.

— Приоритетом на данный момент должно быть обеспечение того, чтобы фейри не вернулись, — резко сказала я. — В этом регионе нет легиона, и если кто-то из фейри перейдет к нападениям, они будут уязвимы.

— Мне сказали, что Пятнадцатый регулярно проводит полевые учения, — заговорила Наибу впервые с начала разговора. — Возможно, одни из них можно было бы организовать поближе к городу.

Я посмотрела на неё настороженно. Я думала сказать то же самое, но, услышав слова, исходящие от темной лошадки, я передумала. Если мои люди пойдут туда, то окажутся в зоне интересов Наследницы, и если она не придумала каких-нибудь мерзких трюков с момента нашей последней встречи, то я съем свои про̀клятые перчатки.

— Я поговорю с генералом Верес, — наконец буркнула я. — Несмотря ни на что, это решение — временное. Пятнадцатый базируется в Марчфорде, так что, если это станет нестабильной границей, возникнет необходимость в более постоянном присутствии.

— Обращение к Владычице Озера может дать ответы на вопрос, почему это произошло, — предположила сестра Абигейл. — Говорят, она знает Аркадию лучше, чем кто-либо из живущих.

Я знала, что Империя поддерживала дипломатические контакты с Убежищем, но, честно говоря, понятия не имела, как поддерживался этот контакт. Если бы оно находилось так близко от ворот в Аркадию, то, по сути, послал бы письменное приглашение Дикой Охоте, но, конечно, они не могут каждый раз посылать гонцов пешком? Менее половины из них действительно добрались бы до Убежища: весь этот лес был еще большей смертельной ловушкой, чем Пустошь. Я не хотела признаваться в своем невежестве перед этими людьми, поэтому вместо этого понимающе улыбнулась, встречаясь взглядом с Сетанг, пока она не отвела взгляд. Если вы сомневаетесь, притворитесь, что это всегда было частью плана.

— Будут приняты меры, — неопределенно сказала я.

Это должно заставить их гадать. Похоже, больше никому нечего было добавить, поэтому баронесса Кендал предложила отложить заседание на ночь — мой собственный отчет о Саузпуле может подождать до завтра, когда мы увидимся с судьями. Это было немного неожиданно, учитывая, как мало мы общались, но за последние шесть месяцев они успели немного узнать меня: когда разговоры