Иллюзия - Максим Шаттам

– Ты тоже чувствуешь, что здесь… что-то не срастается?

– Я же сказала, что не знаю. Я уже три года работаю с некоторыми из этих людей. Они мои друзья.

– Понимаю.

Однако через некоторое время она добавила:

– Но признаюсь, поначалу, когда я услышала эти истории, у меня сложилось такое же впечатление. Я внушала себе, что мне просто везде мерещится страшное, и поэтому сейчас я немного сбита с толку.

Юго остановил ее, схватив за запястье:

– Спасибо тебе, вот правда.

Она прикусила губу и взглянула на простирающуюся внизу долину:

– Идем, туман поднимается, и поверь, лучше столкнуться здесь с серийным убийцей, чем оказаться на краю обрыва в тумане.

24

Всю неделю лил дождь. Серые тучи кружили вокруг Валь-Карьоса, словно захваченные постоянным движением, но чрево их никогда не бывало пустым. Юго уже привык работать в таких условиях. Достаточно хорошенько закутаться в плащ, чтобы тело оставалось сухим, и надеть бейсболку, которую ему дал А. С., чтобы вода не заливала лицо. Зато с каждым днем все больше страдали руки. Кожа на них пересыхала, грубела, трескалась. Юго никогда не работал руками, и, хотя он был преисполнен лучших намерений и находился в отличной физической форме, ему требовалось время, чтобы привыкнуть. Он был уверен, что к концу сезона его тело приспособится к новым условиям.

Каждое утро, прежде чем идти в лес, А. С. сверялся с последними сводками погоды и, если сильной грозы не предвиделось, давал добро на выход. Они расчистили большую часть луга по периметру к востоку от курорта, в частности у подножия холма, уходящего к поместью Страфа, по ходу рубки оставив спиленные деревья, разбросанные среди хвороста на пустошах. Самым сложным будет очистка участка, подозревал Юго.

Когда они работали неподалеку от дома Страфа, Юго попытался выудить из А. С. хоть какую-то информацию и как-то, отойдя к забору помочиться, вернулся с вопросом:

– Разве нормально поставить здесь такую ограду?

– Это для таких, как ты, кто не умеет читать… Разве ты еще не видел надпись «частная собственность»? Ведь такие щиты трудно не заметить.

– Да, но не для нас же…

– Интересно почему?

– Так мы же здесь не прохлаждаемся, мы из Валь-Карьоса.

– По-твоему, если я местный, то имею право вломиться к тебе в дом без спросу, когда захочу?

– Нет, но…

– Это то же самое. Здесь мы у хозяина, а он не жаждет, чтобы его допекали. А поскольку обязательно найдутся такие, кому печатное слово не указ, их приходится сдерживать силой. Сюда ходу нет, и точка.

Юго, слегка уязвленный полученной отповедью, кивнул. Позже он снова безуспешно попытался вынудить А. С. рассказать ему о «тотемах» Страфа. Задать вопрос напрямую он не мог, как и признаться, что, несмотря на запреты и ограждения, уже наведался туда, а все разговоры вокруг да около результатов не дали. А. С. был не из болтливых.

В четверг лесоруб явно нервничал. Прогноз на ближайшие двое суток неблагоприятный. Ближе к полудню А. С. спросил Юго:

– Машину водишь?

– Да.

– Отлично. Поедешь за трактором. Он в ангаре за корпусом Г. Уже с прицепом.

– Как мне туда попасть? Я не помню, разве там есть въезд для машин?

– Не помнишь, потому что его там нет. Мы в горах и должны думать о том, чтобы использовать максимум поверхности при минимуме дорог, потому что зимой дорога – это проблема. Ты заедешь туда через подвал корпуса Б/У и поднимешься на парковку.

От его слов у Юго по коже пробежали мурашки и на мгновение перехватило дыхание. Там ничего нет. Это все мое гребаное воображение.

– Ты увидишь, – продолжал А. С., – там в самом конце есть проезд, который переходит в тоннель, достаточно широкий для грузовика. По нему зимой доставляют продукты на кухню под Маяком и в рестораны. Он ведет к разгрузочной платформе и подземному ангару. Ты окажешься под корпусом Г. Там увидишь трактор, я его подготовил позавчера. Ключи в кабине.

Юго уже уходил, когда А. С. окликнул его:

– Возьми пояс, тебе понадобится фонарь, электричество в Б/У отключили после ремонта. Надеюсь, ты не боишься темноты, – насмешливо улыбнувшись, добавил он.

Придурок!

Это было чересчур. А. С. все нипочем – мощь у него от природы; даже победители конкурса «Ко-Ланта» меркнут рядом с этим современным Тарзаном. Не уверен, что сравнение с реалити-шоу уместно… Юго нервничал. И прежде всего ему не удавалось понять, как он до этого дошел. Почему простой проход по пустому зданию вызывал у него такую панику? Из-за темной лестницы… Он ощущал себя удручающе инфантильным.

Под моросящим дождем, вглядываясь в пелену пепельно-серых облаков, Юго пересек весь луг. Не нужно было обладать специальными знаниями в метеорологии в условиях высокогорья, чтобы понять, что скоро разразится гроза. Он спустился на последние несколько метров и оказался перед ведущими на парковку под зоной Б/У двустворчатыми воротами. Тусклый дневной свет падал лишь на небольшое пространство у самого входа и внезапно исчезал, словно не решаясь проникнуть дальше.

Вот тут-то ты и докажешь, что ты взрослый, подбадривал себя Юго, доставая из кармана на поясе фонарик и двигаясь дальше.

Внутри было пустынно. Ни одной машины, только бесконечная череда размеченных на полу парковочных мест и непрерывный ряд бетонных столбов-колонн, словно он попал в современный храм. Свет его фонаря покрывал довольно большую площадь, но корпус был настолько длинным, что освещалась лишь крошечная его часть. И тут нет ни притаившихся в углу монстров, ни странных теней, ни… Голодных пауков? Нет. Ничего подобного. Только я и блуждающий луч моего фонаря. Точка. Его шаги гулко отдавались под низкими сводами.

Время от времени появлялась металлическая дверь – выход на верхние уровни. Паучья лестница, все время вертелось у него в голове. Он пытался обуздать воображение непоколебимым спокойствием, которое представлялось ему похожим на одну из этих железных дверей. И все же воображение рвалось наружу. Изо всех сил. Неумолимо, пользуясь малейшей слабиной, малейшим промахом. И постепенно высаживало эти двери. Вот уже оттуда бесшумно вытянулась мохнатая лапа, несоразмерно длинная, с покрытыми гнойниками костлявыми сочленениями… Стоп.

Дверь у него в голове захлопнулась, но на секунду ему показалось, что он услышал ее отзвук на парковке. Лапа валялась на полу и судорожно билась, как оторванный хвост ящерицы. В поисках тоннеля, о котором говорил А. С., Юго посветил перед собой фонариком. У меня есть время, места здесь побольше, чем стадион!

Когда он проходил мимо одной из дверей на подземном этаже, та, что была у него в голове, снова приоткрылась. Уж