Пепел и пыль - Анастасия Усович

— Припоминаю.

— А остатки, которые вы там нашли, помимо истощённых до полусмерти оборотней?

— О, чёрт, точно…

— У фениксов очень своеобразный состав клеток, — объясняет Анита. — Уникальный химический состав белка позволяет им быть… хорошим кормом для животных, в частности оборотней, которые уже давно попрощались со своим разумом.

Я не представляю, что сейчас чувствует Лиса. Даже меня тошнит, и чтобы скрыть эмоции, приходится опустить голову, пряча лицо за волосами.

Анита, тем временем, продолжает:

— Мы оповестили ваше правительство о случившемся и вывезли, кхм, остатки Кам в ваш мир. Твоя мама должна была знать об этом, Шиго. Странно, что она не сказала.

— Мама никогда не любила Кам, — говорит Лиса. Она — феникс. Ребёнок огня. Но сейчас её голос отдаёт арктическим холодом. — Она считала, что та плохо на меня влияет, и говорила, что мне стоит уделить всё своё время общению с братьями и сёстрами. В итоге, правда, именно сестра Агнэт предала меня, когда увела жениха прямо в день свадьбы.

Я молчу, потому что не знаю, что сказать. «Мне жаль», — разве этого достаточно? Разве вообще можно подобрать какие-либо слова сейчас?

— Это ужасно, — говорит Ваня.

— Да, — подтверждает Лиса. — Раньше я тоже так думала, а сейчас… Просто продолжаю жить.

* * *

Следующий час я, Лиса и Ваня проводим за тем, что просто сидим в комнате и молчим. Ваня оказался впечатлительнее, чем я могла подумать. Он поднял все документы дела, в котором погибла Кам, и теперь, забравшись на свою кровать с ногами, и перебирает бумажки, одну за другой, внимательно вчитываясь. Не знаю, что конкретно он ищет. Каждый борется с шоком как может. Меня вот, например, после фотографий, которые Анита случайно вывела на экран, где было изображено то, что осталось от Кам, всё-таки вырвало потом в туалете. А Лиса стала ещё отстранённее. Сейчас она сидит рядом, отвечает на мои вопросы и даже задаёт свои, но я вижу, что она находится где-то далеко.

В воспоминаниях, думаю я. В тех, где Кам всё ещё рядом.

— Дай мне свою руку, — вдруг говорит Лиса.

Не знаю, зачем, и всё же протягиваю ей правую. Лиса качает головой.

— Другую.

Перевязанную? Ладно.

Лиса осторожно отматывает эластичные бинты и зачарованно оглядывает мои разбитые костяшки.

— Вы, люди, такие хрупкие, — тихо произносит она. — Как сухие листья. Причинить вам боль, сломать ваши кости, убить вас — совсем ничего не стоит.

Я напрягаюсь. Странная тема для разговора, особенно с тем, кто за себя постоять, в случае чего, не сможет.

— Но ведёте вы себя с точностью наоборот, — продолжает она. — Так, словно бессмертны. Словно не существует ни старости, ни болезней, ни опасностей.

Лиса берёт мою руку в свои две, но поддерживает её при этом только пальцами: указательными и большими. От её кожи исходит тепло.

— Кам всегда говорила, что хотела бы родиться человеком именно потому, что вы смертны — в этом, она считала, и есть настоящая ценность жизни. Кому нужна такая, которая никогда не кончается?

Всё, что я могу — это пожать плечами в ответ.

Тепло в руке перерастает в лёгкий жар, но я боюсь пошевелиться. И хотя уверена, что Лиса не причинит мне вреда, всё равно не могу полностью ей довериться.

— Это поможет, — говорит Лиса.

— Тепловой компресс, — подключается Ваня.

Я перевожу на него взгляд. Видимо, он уже довольно долго следит за нами: документ, который он держит в руках, свёрнут в трубочку.

— Хорошо помогает от синяков наравне с холодом, потому что увеличивает приток крови к месту ушиба, — поясняет он.

Я снова обращаю взор на Лису. Она мягко улыбается мне.

— Спасибо.

— Ты помогла мне, теперь я хочу помочь тебе, — говорит она практически моими словами.

— Но у меня плохо получилось…

— И это не твоя вина.

Возможно, но чувствую я себя совершенно по-другому.

Тепло и правда работает. Ноющая боль в руке, к которой я уже успела привыкнуть, исчезает, уступая место облегчению. Лиса выпускает мою руку и помогает подвязать бинты обратно.

— Тебе, наверное, теперь нужно отправляться домой, — произносит Ваня.

Он встаёт с кровати и принимается собирать документы в одну неряшливую стопку.

— Наверное, — бросает Лиса.

По её тону ясно, что ни в какой дом она возвращаться не хочет; возможно даже, ни в каком доме её и не ждут вовсе.

— У меня есть на примете отличное место для ночлега, — сама не верю, что говорю это. — Можешь пересидеть там сколько нужно, всё обдумать. Твоя мать и так, похоже, уже в курсе, где ты и что с тобой, поэтому поисковую бригаду она точно направлять не будет.

Немного поразмыслив, Лиса соглашается. Краем глаза замечаю, как Ваня роняет несколько листочков на пол.

— Слава, — тихо произносит он.

— Не переживай, я не собираюсь устраивать её в твоей комнате. У меня есть идея получше.

Получше — не значит «сработает — сто процентов», и всё же я пробую. Выхожу в коридор, закрываю за собой дверь и нахожу в телефонной адресной книге знакомый контакт. Трубку на другом конце провода поднимают после первого же гудка.

— Ты ещё жива? — обеспокоенно уточняет Лия.

— Нет, звоню с того света, — фыркаю я. — И мне тут очень весело посреди огромного зелёного поля с золотистыми ретриверами и голыми по пояс мужчинами.

Лия прыскает.

— Серьёзно, как ты?

— Всё нормально. Я не в концлагере, Лия.

— Знаю. Но для моих родителей это почти что одно и то же.

— Но ведь я сейчас разговариваю не с ними.

Лия замолкает. Короткую паузу заполняет короткий стук на другом конце провода.

— Ты права, — наконец произносит Лия. — Тогда к чему звонок?

— Дело есть, — сразу выдаю я. — У тебя же, вроде, полдома свободно, да? Комнат двести-триста, и все для гостей?

— Очень смешно, — я могу представить, как Лия закатывает глаза. — Ну, допустим.

— Не найдётся одной для моей новой знакомой?

На другом проводе повисает молчание: ни шорохов, ни вдохов, ни выдохов. В ожидании я скребу носком кроссовка какое-то серое пятно на половице.

— Кто она? — наконец спрашивает Лия. — Страж?

— Вообще-то, нет… Феникс.

Возможно, стоило соврать? Так или иначе, уже поздно. Я кусаю губы. Снова молчание на другом конце провода.

— Мои родители точно убьют меня, — сообщает Лия. — А потом попробуют и тебя, но тебя защитит штаб, и в итоге они погибнут сами… Романова, мой род прервётся из-за того, что я потакаю твоим желаниям!

Я не могу не улыбнуться. Знаю, что Лия несерьёзно — слышу это по её голосу. И всё же уточняю:

— Это значит «да»?

— Да, — подтверждает Лия. — Сегодня зайду