Илинара. Драготариус - Елена Шмидт

Одион знал, что Тораган отправится за ними. Предводитель любил оставлять последнее слово за собой, но сейчас жрец не мог ему это позволить. Это он нашёл женщину, лежащую у кромки, когда отправился к озеру, набирать воду для вечернего ритуала. Наверно, сама Илинария отправила его туда в этот день. Он остолбенел, когда увидел тело, которое не подавало признаков жизни. Подошёл, и присев рядом нащупал ток жизненной силы. Женщина была жива, и, судя по одежде, сама богиня позаботилась, чтобы она попала сюда. Одион умел складывать два плюс два. Их просьбы найти ту, что покорит, наконец, сердце строптивого Повелителя и сегодняшнюю находку. К священному озеру запрещено было приближаться посторонним, не то чтобы купаться. Вода была уникальна. Залечивала раны, восстанавливала энергетические потоки. Напитывала тело силой. А Илинария окунула женщину сюда целиком. Потому Одион и отправился прямиком в замок, пусть Тораган сам разбирается с его находкой.

Тораган был заинтригован. Что это? Очередная уловка жрецов женить его, или в озере, правда, появился кто-то чужой. Тогда надо узнать, как? Не хватало ещё, чтобы арцтахи пронюхали про этот путь. Он быстро шёл за жрецами, удивляясь их умению так легко ходить пешком. Защиту не снял, да и короткий меч с собой прихватил, который теперь висел за спиной. Стычки с арцтахами Агрея научили его не чувствовать себя в безопасности на этом берегу Драготариуса. Лицо он практически не открывал, не любил, чтобы знали, куда отправился. Тем более что маска у него была из ткани иллюзий. Под ней легко дышалось, она практически не ощущалась на лице, даже кожа загорала под солнцем. Только смотрящие на неё, испуганно шарахались от ощущения, что под ней уродливое лицо.

Вскоре он догнал жрецов, как бы легко они ни передвигались, он был воином и умел при желании двигаться быстрей. Одион только слегка покосился на него и ничего не сказал. Подошли к трёхглавой горе. У её основания находился вход в храм. Высокие ворота закрывали только в случае опасности. Жрецы свято берегли сокровищницу Илинарии. Если было надо, они могли встать в строй вместе с защитниками небольшого поселения драготаров, что раскинулось у подножия горного хребта. Вошли в храм. За столетия здесь ничего не изменилось. После жаркого воздуха улицы, здесь веяло прохладой. Отполированные стены с вкраплениями драгоценных и полудрагоценных камней, слабо мерцали. И пусть они были не такие крупные, как в центральном храме, на другом берегу моря, но создавали неповторимый узор из поблескивающих в свете граней. Луч солнца, пробиваясь сквозь трещину наверху, освещал внутреннее убранство, играя бликами по стенам. В воздухе парило призрачное видение богини, сотканное из энергетических потоков, солнечных бликов, а ночью из красноватого света ночного спутника Ракса. Никто не знал, как жрецы делают это, но приходя сюда, драготары чувствовали, что их слышат. Тораган склонил голову перед Илинарией. Почитать богиню его приучили с детства.

— Она у озера, иди один, — кивнул ему Одион.

— Не боишься, что она ушла, и ты упустил лазутчика? — прищурился Тораган, рассматривая старого жреца.

— Ты ещё больший глупец, чем я думал, — Одион развернулся и пошёл к выходу, потом, словно что-то вспомнив, обернулся. — Забыл сказать, если ты вдруг не помнишь, то вокруг озера стоит защита, чужак туда не пройдёт и не выйдет. Она не видит прохода, если ты об этом, — и на этот раз быстро пошёл к открытой двери, выходя на улицу, давая Торагану право решать самому, что делать с находкой.

Он посмотрел вслед удаляющемуся жрецу, усмехнулся и, развернувшись, отправился к видневшемуся в дальней стене проходу. В пещере было темно, но он умел перестраивать зрение и видеть там, где другие не могли. Переход занял минут десять быстрым шагом. Вскоре впереди посветлело, он сбавил скорость, решив, подкравшись понаблюдать за странным визитёром. В чудеса, про которые любили болтать жрецы, он мало верил. Женщину не могла прислать богиня, это бред какой-то, скорее всего, это придумал сам Одион, стараясь женить его любыми способами.

Девушка сидела у кромки воды. Он не мог сказать, как она выглядит, женщина уткнулась головой в колени и обхватила руками ноги. Светлые волосы водопадом падали, накрывая её густым покрывалом. В позе была какая-то обречённость. Внезапно она вздрогнула, словно что-то услышала, подняла голову и уставилась на водную поверхность. Тораган присмотрелся. Там в озере, что-то происходило, точнее, кто-то был. Как такое может быть? Правда, он знал, что водный змей Илинарии мог всплыть в любом водоёме, но его здесь никогда не встречали.

Женщина соскочила, на ней были надеты мужские штаны и что-то отдалённо напоминающее рубашку, только с коротким рукавом. Она попятилась от воды, и он, выйдя из прохода, подошёл неслышными шагами сзади, чтобы посмотреть. Приблизившись, увидел в воде крупное оранжевое пятно, которое быстро перемещалось к берегу. Он выхватил меч из ножен, женщина, услышав лязг, обернулась и шарахнулась от него в сторону.

Тораган совсем забыл, какое впечатление производит на неподготовленных людей его маска. Драготар поднял руку, призывая не шуметь, и двинулся к воде. Она расширенными глазами наблюдала за его действиями, переводя встревоженный взгляд то на быстро приближающееся нечто, то на него. Мужчина достал клинок, надеясь уколом отпугнуть от берега достаточно крупного, как он думал, земноводного. Однако, когда стало понятно, что в воде нечто похожее на огромную ящерицу, женщина, недолго думая бросилась в воду, не давая ему метнуть оружие, которое он приготовил.

— Ты куда? — крикнул ей в спину, но она, не слушая его, нырнула. Он с удивлением наблюдал, как незнакомка доплыла до непонятного существа и, на секунду замерев в воде, бросилась к тому, обнимая за шею.

Через пять минут она, выходила из воды вместе с гигантской ярко-оранжевой ящерицей. Лицо девушки светилось от счастья, и он понял, что, скорее всего она, потеряла свою питомицу, когда пробиралась сюда, а теперь вновь встретила. Он пристально рассматривал её, она слегка смутилась под его оценивающим взглядом, потому что странного покроя мокрая одежда облепила идеальное тело. Женщина была красива, но задери его пещерид, если он ошибается. Он ясно разглядел синие глаза. Она была дочерью арцтахов, а значит, никакая Илинария подослать её не могла. Одион, как всегда, выдал желаемое за действительное.

— Ты кто? — спросил он резче, чем хотел. Она удивлённо выгнула идеальную бровь. На лице ни тени страха.

— А ты? — поставила его