Связанный честью - Сандра Браун

– Похоже, мне придется быть за хозяина, – отметил Джин. Он наконец осознал, что надо закрыть дверь и не греть улицу. – Эйслин, проходи и садись, – предложил он, широким жестом показывая гостиную.

– Мы с Эйслин сегодня поженились, – вызывающе заявил Лукас, как будто ждал встречных возражений.

– Ну, это… здорово, – с большим сомнением отозвался Джин.

И снова вмешалась Элис, предотвратив неловкую ситуацию.

– Садитесь все, – сказала она. – Я принесу вам что-нибудь перекусить, только побуду чуть-чуть с Тони.

– Не беспокойся, мама. Мы надолго не задержимся.

– Уже уезжаешь? Но ты же только что приехал.

– Я хочу добраться до дома, пока совсем не стемнело.

Элис недоверчиво посмотрела на сына:

– До дома? Ты имеешь в виду трейлер?

– Да.

– С Эйслин и Тони?

– Конечно.

– Но ты не можешь поселить их в трейлере. Он слишком мал для вас. Там не убрано, и…

– Элис, – с нежным укором произнес Джин.

Она тут же замолчала и смущенно взглянула на Эйслин и Лукаса:

– Я понимаю, это совсем не мое дело, но я надеялась, что ты хоть несколько дней побудешь со мной.

Лукас посмотрел на Эйслин. Она не выразила своего мнения, и он знал, что и не выразит. Боже, ну и мужество у нее. Когда нужно, она держится крепко, как кремень. Это ее качество восхищало его с самого начала. Но он видел и усталые круги у нее под глазами, и поникшие плечи.

– Ладно. Только одну ночь, – уступил он, сам себе удивляясь.

– О, я так рада, – улыбнулась Элис. – Эйслин, возьми малыша. Я приготовила еду, надеясь, что Лукас приедет сегодня вечером.

– Давайте я помогу вам, – предложила Эйслин.

– Это не обязательно.

– Но я хочу помочь.

Джин и Лукас тоже последовали за женщинами. В дверях Лукас поймал за руку Джина.

– Мы ведь не вытащили вас из постели, нет? – шепотом спросил он.

– К сожалению, нет, – уныло отозвался Декстер.

– Все то же?

Доктор печально покачал головой:

– Все то же. Твоя мать – редкая женщина, Лукас. Я не собираюсь сдаваться, пока она не станет моей женой.

Лукас хлопнул его по спине:

– Отлично. Ты-то ей и нужен.

Входя вместе с Джином в кухню, он подумал о том, на какой редкой, необычной женщине женился он сам. И сразу же поискал глазами Эйслин.

Она поймала его взгляд и застенчиво посмотрела в ответ. Обычная семейная сцена, которая все же таковой не была. Ей нужно привыкнуть к своему новому положению замужней женщины. И все равно она очень обрадовалась, когда Лукас сел рядом.

– Лукас, почему ты не сказал мне о ребенке? – спросила Элис после ужина, относя грязные тарелки к раковине.

Вопрос повис в воздухе, пауза затянулась и превратилась в напряженное молчание. Эйслин в конце концов нарушила его признанием:

– Он не знал о ребенке, пока три дня назад не приехал поблагодарить меня за то, что я не стала выдвигать против него обвинения. – Она попыталась было встретиться взглядом с потрясенной матерью Лукаса и ее другом, но храбрость ей изменила, и она опустила глаза.

– Я вынудил ее выйти за меня замуж, – сообщил Лукас с присущей ему откровенностью. – Я угрожал, что в противном случае заберу у нее Тони.

Джин неловко заерзал на стуле. Элис прижала пальцы к губам, стараясь не показать, насколько она шокирована. Потом наконец произнесла:

– Я очень рада иметь такую невестку, как ты, Эйслин.

– Спасибо. – Эйслин улыбнулась ей. Она понимала, что Элис и Джин сгорают от любопытства, и ценила их сдержанность.

– Ты наверняка устала после долгой дороги, – просто сказала Элис. – Давай устроим тебя на ночь. Ты можешь спать в моей комнате.

Но никто не успел двинуться с места.

– Нет.

Все замерли в ожидании.

– Эйслин – моя жена. Она будет спать со мной, – твердо произнес Лукас.

Глава 9

Наступившее молчание было ужасным. Джин уставился в свою чашку и заерзал на стуле. Элис разглядывала свои руки, она ничего не сказала, но выглядела смущенной. Эйслин неотрывно смотрела на макушку Тони, ее щеки заливал румянец. Один только Лукас остался невозмутимым после своего дерзкого заявления.

– Тебе принести какие-нибудь вещи из машины? – спросил он, вставая из-за стола.

– Маленький чемодан и сумку с детскими вещами, – негромко ответила Эйслин.

– Мам, ты можешь сделать Тони кроватку из ящика или из еще чего-нибудь?

– Да, конечно. Пойдем, Эйслин. – Элис положила руку на плечо девушки. – Давай устраивать Тони на ночь.

– Я помогу Лукасу. – Джин обрадовался возможности чем-то заняться и вышел за ним следом.

Элис привела Эйслин в маленькую спальню. В комнате почти не было мебели: старомодный туалетный столик и стул с мягким сиденьем, комод с ящиками, кровать и рядом тумбочка.

– Ящики пустые, – сказала Элис, выдвигая один из комода. – Я убрала все вещи после смерти отца.

– У меня еще не было времени… выразить вам сочувствие. Мне очень жаль, – произнесла Эйслин.

– Спасибо. Это было неминуемо. Он был стар. Он не хотел влачить свое существование в больнице или доме престарелых. И ушел так, как хотел. Как ты думаешь, вот это подойдет?

Пока шел разговор, Элис уложила на дно ящика сложенное в несколько раз стеганое одеяло в качестве матрасика.

– Подойдет отлично. Пока что. Через месяц-другой он уже будет пинать стенки. – Эйслин ласково прижала к себе мальчика и поцеловала его в макушку.

– Ну, к тому времени я уже куплю ему кроватку. Я рассчитываю, что вы будете часто меня навещать.

– Вы не против нас с Лукасом? – Она застенчиво посмотрела Элис в глаза.

– Наверное, это мне стоит спросить у тебя. Ты-то не против вас с Лукасом?

– Сначала была даже очень против. А сейчас не знаю, – честно ответила Эйслин. – Мы друг друга едва знаем, но мы оба любим Тони. Для нас очень важно качество его жизни. И на этой основе мы попробуем создать наш брак.

– Жизнь на ранчо будет очень отличаться от того, к чему ты привыкла.

– Меня тошнило от привычной мне жизни еще до того, как я познакомилась с Лукасом.

– Тебе будет непросто, Эйслин.

– Просто ничего не бывает.

Женщины пристально посмотрели друг на друга, молодая – решительно, постарше – скептически.

– Давай постелим и тебе, – спокойно предложила Элис.

Когда на кровать легли чистые простыни, Эйслин осознала, до чего же она узкая. Как она будет спать на ней с Лукасом? Тот заходил к ней, чтобы занести чемоданы, и сразу ушел. Она слышала, как он разговаривает с Джином в гостиной.