Преддверие Ада - Сергей Соколюк

- Не лишь наушники, - многозначительно произнес Медик. - Это "Д.У.Р.А", возможно четвертого поколения. Таких даже у ученых наших нет. Да и вообще, я не видел и не слышал о подобных прототипах.

- Что, такие крутые? - удивился я.

- Не то слово, - под впечатлением сказал Медик. - Не буду таить. Я провел один очень жестокий, но действенный метод проверки. Это ведь могло быть что угодно. Признаться, таких методов я не использовал никогда. Мы с Видиком подрядили десять отмычек (прототипов был тоже десять) пройти под действие Радара в рыжем лесу. Каково же было наше удивление, когда почти все вернулись! Так что платить пришлось им всем.

- Как это: почти все?

- Представь себе: эти идиоты решили песни погорланить, так двоих "монолит" порешил. Да они же там четыре часа пробыли, Подводник!

- Я уже понял, откуда ветер дует, - усмехнулся я. - Ты же не в Припять собрался?

- Лучше, - с довольным видом заявил Медик. - Мы отключим Радар и отправимся на АЭС! Народ, узнав, что "выжигатель" отключен, ринется к "исполнителю"! Начнется такая заваруха, что "монолит" сойдет с ума, отстреливаясь от ТАКОГО количества народа. А мы под шумок и проскочим.

Честно говоря, идея была достойна внимания, но она была такая идиотская, что я даже не знал что сказать.

- Знаешь, Медик, - задумчиво произнес я. - Я не буду тебя убеждать ни в чем. Давай взвесим все "за" и "против"?

- Начинай, - бросил Медик и разлегся на диване, закинув руки за голову.

- Плюсы, - начал я. - Мы сможем пройти сквозь пагубное действие "выжигателя", не сойдя с ума, так? Потом найдем легендарное "поле артефактов" и станем непомерно богаты, пока основная масса сталкеров понесется к Монолиту, так?

- Схватываешь на лету, - улыбнулся до ушей Медик.

- А теперь минусы, - вздохнул я. - Нам в команду надо хотя бы двух ветеранов, которых мы должны будем взять в долю, а также четыре "отмычки". И тут возникает проблема конфиденциальности. Нам не надо светиться в таком деле.

- Это я возьму на себя, - сказал Медик и зарыл глаза.

- Потом, - продолжил я. - Надо разжиться не просто хорошим снаряжением, а лучшим. А это будет стоить огромных денег, которых у нас нет. На мои деньги одному только мне можно будет так экипироваться лишь на треть, а то и меньше. Дальше. По пути к X-10, где находится пульт управления Радаром, нас будут атаковать, возможно, целые отряды "монолитовцев". Только если мы не будем передвигаться как мыши. Мутантов, скорее всего, будет немного, потому что "монолит" там их отстреливает. Можешь это к плюсам отнести. Дальше…

Я сделал небольшую паузу и посмотрел на невозмутимое лицо Медика. Он по прежнему валялся на кровати, лишь изредка поглядывая на меня, открывая глаз.

- После отключения Радара возможны две проблемы. Первая, самая вероятная: сталкеры просто не смогут сразу узнать об отключении Радара. Поэтому мы останемся один на один с врагом. Вторая: если все узнают об отключении, сюда ринутся "преградовцы", "охотники", бандиты, наемники, военные, ученые и одиночки, которые сначала перестреляют друг друга, а выжившие будут атаковать нас сзади, дабы первыми заполучить право на желание у Монолита. К тому же, кто сказал, что все ринутся к Монолиту? Вдруг они первым делом будут искать то самое "поле артефактов"? По мне так лучше продать прототипы ученым и срубить с этой сделки огромную кучу денег.

Медик лишь усмехнулся и потянулся на диване.

- Ну что, идем? - спросил он.

- Ты серьезно или издеваешься? - непонимающе спросил я.

В ответ сталкер лишь снова усмехнулся и вновь закрыл глаза. Неужели он настолько алчен, что не замечает очевидного? Мы же, скорее всего, погибнем. Или не погибнем? Пожалуй, это был шанс. Шанс уйти от своих мыслей. Гнетущих, тяготящих… Хотя, были и другие способы сделать это, но я не стал искать их. Так было проще.

- Ну что, Альпинист? - задал я вопрос, глядя на задумчивое лицо сталкера. - Ты согласен?

- Есть масса других способов самоубийства, - с безразличием в голосе проговорил сталкер. - Или ты решил, что нас встретят с распростертыми объятиями?

- Не надо утрировать, - обиженно буркнул я.

- Подводник, ты в своем уме? Где твои мозги? Зачем тебе туда идти? Ты же никогда не был настолько жаден!

- Зачем? А затем, что… - сказал я, но запнулся и замолчал.

- Ты и сам не знаешь, - тихо сказал Альпинист. - Ты как терминатор. Как будто выполняешь свое задание.

На лице Альпиниста возникла какая-то странная ухмылка, а глаза его прищурились и забегали из стороны в сторону.

- Знаешь, Подводник, - сказал он. - Мне все ясно. Давай так. Ты покажешь мне руку, и, в случае того, если я не найду ничего подозрительного, то пойду с тобой. ОК?

Я сразу же понял, о чем говорил Альпинист, и невольно прижал правую руку к себе. Если он был прав, то мне тут же останется застрелиться, или меня убьют, как это сделал Увал с Гитаристом год назад. Я задержал дыхание и медленно стал оттягивать рукав комбинезона. А что если там будет метка? Что если я ни в какой больнице не просыпался, а попал где-нибудь под "выжигатель"? Мысли об этом заставили меня выдохнуть.

Я оттянул рукав. Однако она была чиста. Я заулыбался и показал руку Альпинисту, но тот не был удовлетворен, а показал мне на левую руку. Левая рука тоже оказалась чиста, и я довольно заулыбался. Честно признаться, если бы Альпинист сам не поставил такие условия, я бы и сам отказался от этого безумного похода через Радар.

- Язык мой - враг мой, - недовольно пробурчал Альпинист. - Черт с тобой. Но это будет, если вы в ближайший срок - два дня - добудете отмычек и снаряжение.

Вот он и сдался. Я почему-то чувствовал, что это была его самая страшная ошибка в жизни, но я не посмел теперь уже отказываться от своих слов. Так что это была и моя ошибка тоже.

Вообще- то странно. Такое ощущение, что кто-то направляет мои мысли в нужную сторону. Настолько порой неестественны были они. Однако сомнения быстро ушли в сторону.

- "Отмычек" найти не проблема, - сказал я. - А вот со снаряжением придется туго.

- Я тебе советую не тратить на все это нервы и силы, - заключил Альпинист.

- У тебя же знакомый есть, - вставил свои пять копеек Медик.

- Так-то оно так, но садиться на шею парню тоже нехорошо, - ответил я.

Мысль о том, что похождение в центр Зоны может накрыться медным тазом, меня не пугала, а, скорее, даже радовала. Странно. Я так яро убеждал Альпиниста объединиться с нами, а сейчас радовался возможному провалу. Это было более чем странно.

"Отмычки" - особи неприхотливые. Желающих набежит навалом, чтобы отправиться в центр, при том бесплатно, так что предоплата им не понадобится. Да и костюмы крутые им не потребуются. Это добавляло пару сотен тысяч в нашу копилку, но пока что копилка была и так бедна.

- Моих денег, плюс денег Видика и Альпиниста, хватит лишь на один костюм, - задумчиво сказал я. - Второй можно выпросить у моего знакомого. Третий, если все будет удачно, выпросим у Сидоровича. Остается еще…

- Стоп! - перебил меня Медик. - А Сидорович с какой стати раскошелится?

- Дела из прошлого, - заявил я и махнул рукой.

- У меня есть парень на примете, - сказал Медик. - Будет еще один ветеран. Он и "отмычек" приволочет.

"Отмычки". Использовать их - все равно, что просто послать на гибель. Неопытный и, как правило, глупый молодняк, который бежит вперед геройствовать, пока клочки мозга по сторонам не разлетятся. В основном их брали в расчет лишь как пушечное мясо. Там аномалия? Кинь болт. Кидал уже, все равно подозрительно. Обойдем? Пошли лучше "отмычку".

Вот интересно получается: сталкеры готовы перегрызть всем глотки за своего кореша, а вот других посылать на смерть - мастера. Чушь говорят, будто Зона людей меняет, делает из них неотесанных зверей. На самом деле все мы звери. В нашем мире люди пытаются уйти от этого, но Зона дает добро. Разрешает открыть карты, которые мы прячем в своей черной душе. Кто ответит перед законом? Кого накажут за зверство? Кому будут адресованы нравоучения? Нет в Зоне таких людей. Люди сами построили такую башню, с которой ты можешь скинуть кого угодно, а завтра скинут тебя или ты сам поскользнешься и упадешь.

Сначала тебе внушают, что убить человека трудно. После того как убиваешь впервые, ненавидишь себя всей душой. Но потом ты смиряешься и успокаиваешься. Если не успокаиваешься - спиваешься. С виду ты такой же, как и был всегда. И себя ты убеждаешь в том же. Однако в душе ты знаешь - не быть тебе уже таким как был. Но ты живешь своей обычной жизнью. Ходишь на работу, общаешься с людьми, выпиваешь и трахаешься. Но зверь разбужен и его уже невозможно усыпить. Теперь ты ждешь. Ждешь на подсознательном уровне. Ждешь повода, чтобы зверя снова подстегнуть к атаке. Я это испытал на собственной шкуре, и больше это испытывать у меня желания нет.

Однако я убивать буду. Не людей, так зомби и снорков. Только теперь я понял, что разницы на самом деле нет - убиваешь ты человека или мутанта. А зачем? Неужели ради денег?