Стражница (СИ) - Найт Алекс

— Мне больше интересен ты, — качнула я головой.

— Ну, одно другому не мешает, — усмехнулся он, явно довольный моими словами. — Мы пришли.

До этого момента я почти не уделяла внимания окружающей обстановке, но оглядевшись, заметила вход в кофейню. Только стоит ли туда заходить?

— Это обычное заведение, — пояснил Джошуа, заметив моё замешательство. — Или, может, тебя интересует убежище?

— Мы же решили по-человечески, — напомнила я.

Кофейня действительно оказалась самой обычной. Тихой, уютной, с приглушённым светом и не напрягающей музыкой. Джошуа провёл меня к дальнему угловому столику с мягким полукруглым диваном. Нам принесли меню, которое я, в отличие от него, тут же раскрыла. Похоже, он здесь бывал ни раз. Оставалось только удивляться, насколько эта невероятная встреча стала напоминать простое свидание. Правда волнение, что я испытывала, было намного сильнее.

— Давно твоя печать открылась? — спросил Джошуа, когда официантка ушла готовить для него американо и капучино с двойной порцией корицы для меня.

— Два года назад. А твоя?

— Почти четыре.

— Давно.

И ведь реально нигде не засветился. В сводках ничего не попадалось. Стражи никогда не слышали о таких, как мы.

— Я старше тебя.

— А твой демон? — рассмеялась я.

— Здесь Лилит лидирует, — белозубо улыбнулся он.

— Слышала, старушка? — вслух объявила я.

Малышня, — насмешливо фыркнула она, пародируя старческий голос.

— Что она говорит?

— Назвала нас малышнёй.

— Белиал хохочет.

Наш смех прервался, мы немного ошарашенно опустили взгляды, пытаясь осмыслить происходящее. Раньше только с Майклом я открыто озвучивала фразы Лилит. И то, ему было сложно привыкнуть. А здесь всё происходило так естественно.

Он, кажется, безобидный, — заметила Лилит.

Вряд ли я выгляжу опасной.

Расслабься, Натали.

— Ваш кофе, — голос официантки заставил нас обоих вздрогнуть и прервать общение со своими демонами.

Сжав обеими ладонями кружку с напитком, я вновь обратила взгляд к улыбающемуся лицу Джошуа.

— Может, закажешь что-то и поесть? — предложил он.

— Я только недавно поужинала.

— Рановато, — усмехнулся он.

— Насыщенный день, — подтвердила я, мысленно дав себе оплеуху, ведь совсем забыла о разнице во времени.

— Расскажешь о себе? — попросил он.

— Я скучная студентка.

Самая скучная на свете, — с упрёком протянула Лилит.

Но что ещё сказать? Джошуа явно связан с мирными демонами, а они не жалуют стражей. Я не готова так быстро лишится его общества.

— На кого учишься?

— На медика. Частный колледж. Общая хирургия.

— Не страшно резать людей? — шутливо поинтересовался он.

— Нет. Иногда даже скучно.

Не знаю, эффект это места в котором я получаю образование, но всё с большей ясностью понимаю, что медицина далеко не моё призвание. Выбор этой специальности связан с бабушкой и мамой. Естественно у меня получается, табель радует высокими баллами, но то же программирование вызывает больше восторга, иначе бы ему не выделялось столько академических часов. Хотя, допускаю мысль, что всё дело в повышенной занятости, из-за которой я не смогла насладиться ни процессом учёбы, ни практикой. Но настоящую радость приносят тренировки, особенно последние, с Кассиэлем, где можно совершенствовать владение мечом. Только не посвятишь же всю жизнь сражениям.

— А ты чем занимаешься?

— Путешествую. У нас с друзьями каналы на ютуб.

После секундного замешательства я рассмеялась.

— Мы такие разные, — подметила я очевидное.

— В чём то мы очень близки, — серьёзным тоном произнёс он.

— Ни разу не общалась с блогерами…

— Это на самом деле тоже скучно, — проговорил он, задорно прищурив глаза. — Колесишь по миру, забираешься в опасные места и снимаешь видео о том, как выжил.

— Очень скучно, — хохотнула я.

Вспомнив о кофе, я пригубила напиток и чуть не поперхнулась, когда громко затрезвонил мой телефон. Снова поступал вызов с неизвестного номера. Решив, что опять набирает Магнус, я ответила на вызов, но ошиблась.

— Ты отключила спецоборудование, — вместо приветствий упрекнул мистер Уитхем.

— У меня личные дела.

— В Портленде?

— Да. Встреча, — ровно ответила я. — Мне сейчас неудобно разговаривать.

— Натали, у тебя третий уровень приоритетности. Ты не можешь просто отключить оборудование и исчезнуть. И ты должна была связаться с патрулём, раз засветилась, а не вынуждать их бить тревогу.

— Не было возможности. Не надо меня отчитывать. Я свяжусь с вами позже. Сейчас не могу разговаривать.

Нажав кнопку отбоя, отняла смартфон от уха и потом вообще его отключила.

— Проблемы? — осторожно спросил Джошуа.

— Немного накосячила. Ничего страшного. Ты рассказывал про свой канал.

От него не укрылось моё желание перевести тему, но протеста не возникло. Вскоре разговор увлёк, тем более в нём участвовали не двое, а четверо. Мы свободно озвучивали мысли держателей своей печати, даже подшучивали над ними. Джошуа оказался интересным рассказчиком, а количество стран и городов, которые он успел посетить, могло соперничать с тем, что я сумела промониторить. Наши жизни сложились абсолютно по-разному. Он был сиротой, но его усыновили и он вырос в полной семье. Учился по специальности международные отношения, но после открытия печати бросил колледж, ринулся путешествовать и успешно зарабатывал благодаря своему каналу.

Мы провели в кофейне часа четыре, не меньше, успели выпить ещё по пять чашек кофе и перекусить сэндвичами. Потом же отправились гулять, он всё же решил провести для меня небольшую экскурсию по городу. Правда, достопримечательности меркли на фоне собеседника. Я открыто любовалась им, следила за яркой мимикой, открытой улыбкой, уверенными движениями, искрами в изумрудных глазах. Он казался одновременно далёким и таким близким. Мы никуда не спешили, просто шли, общались. Благо, дорога не заканчивалась. Я бы не хотела, чтобы она закончилась. Остановились только, когда добрели до парка Лорелхерст. Здесь мы присели на лавочку возле озера, где дети подкармливали местных и так довольно упитанных уток.

— Ты почти не рассказываешь о себе, — отметил Джошуа, не сводя открытого взгляда от моего лица.

— На твоём фоне моя жизнь действительно скучная.

— Мне всё равно интересно, — пожал он плечами, посмотрев на мои руки, расслабленно лежащие на коленях. — Например, ты замужем?

— Нет, помолвлена, — сжала ладонь в кулак.

Это тоже не та тема, которую хотелось бы обсуждать.

— Замуж в таком молодом возрасте. Наверное, вы очень любите друг друга, — предположил он, подталкивая меня к продолжению рассказа.

— Коул хороший... — я запнулась под действием внимательного взгляда зелёных глаз и опустила голову, вдруг испытав неловкость.

Как объяснить причины этого брака, не рассказав о том, в каком положении нахожусь? И почему-то сейчас, вдали от штаб-квартиры, рядом с ним, они казались незначительными.

— Ты не выглядишь влюблённой, — отметил он, а в голосе появилась лёгкая хрипотца, от которой по телу побежали мурашки.

— Я не самый эмоциональный человек, — пояснила, не поднимая головы.

Взгляд зацепился за выглядывающую из-за рукава его футболки печать. Почти не задумываясь об уместности этого жеста, я протянула к ней ладонь и коснулась самой крайней линии кончиком пальца. По телу Джошуа пробежалась явственная дрожь. Шумно выдохнув, он приподнял рукав, позволяя рассмотреть его печать во всех подробностях. Косые линии и круги формировали замысловатый узор алого цвета. Совсем осмелев, я положила на него ладонь. Мне кажется, даже ощутила пульсацию силы под горячей кожей. И интуитивно направила энергию.

«Осторожность. Слышал о таком, Джо?», — раздался в моей голове чуть ворчливый гулкий голос незнакомого мужчины.

Задохнувшись от неожиданности, я резко отдёрнула ладонь и подняла ошарашенный взгляд к немного побледневшему лицу Джошуа.