Грани прошлого - Леси Филеберт

– Нет, – честно ответила Офелия.

– Демоническая сущность сильно покорежила твое восприятие, – вздохнул Заэль. – В общем, я так не могу. Те, кто заслуживают моей благодарности, не должны быть подвергнуты такому риску по моей лишь прихоти.

– С ума сойти, какие мы благородные, – фыркнула Офелия. – Куда мне, падшей ниже адовых чертогов, до ваших светлых помыслов. Ну ладно, и что ты теперь собираешься делать?

– Пойдем так, без заслона.

– Ты даже метра не пройдешь, как тебя отправят в небытие ангелы, или затянут в воронку демоны!

– Постараемся избежать такой участи.

– Да как, черт возьми!?

– Ну можно вообще попробовать совершить прыжок в Шаренхол прямо отсюда, – пожал плечами Заэль.

– Если ангелы и демоны окружили Залесье, то нас выцепят в процессе прыжка и дернут обратно!

– Тогда надо отойти подальше, придумать какой-то отвлекающий маневр, чтобы…

Но Офелия не дала договорить, прикрыв ему рот ладошкой.

– Послушай, если ты ушел в астрал, то послушай меня. У меня есть план. Хороший план, прямо-таки отличный! Если у тебя в голове – желе, то просто заткнись и сделай так, как я скажу, лады? Если все получится, как я задумала, то мы прорвемся с минимальными потерями. Или вообще без них.

– Что ты задумала?

– Позову на помощь одну нечисть. Но это израсходует очень много сил, и мне будет спокойнее, если ты меня подстрахуешь.

– Хорошо. Что мне необходимо сделать?

Офелия удивлённо вскинула брови.

– Вот так просто? Ты даже не собираешься устраивать мне предварительный допрос и упираться?

– А зачем? – тепло улыбнулся Заэль. – Я тебе доверяю. Так что мне надо сделать?

Офелия какое-то время молча смотрела на него, целая буря эмоций читалась в ее взгляде. Потом она тряхнула головой и заговорила уже более деловым тоном.

– Просто будь рядом с молчаливым согласием помочь по необходимости. Если мне понадобится дополнительная сила, я тихонько потяну ее из тебя.

– А обнимать про этом можно? – спросил Заэль, обнимая сзади и целуя в волосы.

– Не возбраняется, – усмехнулась Офелия и вновь приняла серьёзный вид.

Кажется, дополнительная сила так и не понадобилась, а может, Заэль просто ничего не почувствовал. Он наблюдал, как Офелия размахивает руками, нашептывая заклинания, нити которых уходили в землю. Эта самая земля в какой-то момент слегка задрожала под ногами, а потом из нее тут и там стал подниматься то ли пар, то ли туман, то ли дым. Эти струйки "дыма" постепенно формировались во что-то более-менее антропоморфное, в итоге приняв обличие каких-то странных созданий. Некто или нечто было похоже на туманные скелеты людей и животных с ошметками плоти и пустыми черными глазницами.

Заэль шарахнулся от странных существ. Таких "красавцев" ему видеть ещё не приходилось.

– Это что еще за дичь такая!?

– Инферны. Неупокоенные души. Неужели ни разу не сталкивался с ними?

Заэль отрицательно покачал головой, вытаращившись на странное бестелесное войско. Их было много, очень много. Несколько сотен!

– Откуда они взялись?

– Земля на много миль вокруг пропитана памятью о неупокоенных душах в этих краях. Я думала, что на мой зов придут только животные-инферны, но смотрю, что здесь и людей хватает.

– Какие красавчики. За их спинами я чувствую себя как за каменной стеной, – скептично протянул Заэль, невольно делая ещё несколько шагов назад.

Офелия, однако, не спешила фыркать и хихикать. Наоборот, она серьезно кивнула и уверенно произнесла:

– Именно так.

– Ну да, это именно то, что сможет прогнать целую армию архангелов. Так и вижу, как те разбегаются в стороны от ужаса при виде на эту развеселую компашку!

– Зря смеешься. Они задержат ангелов и может даже собьют их со следа. Инферны – очень могущественные существа.

Заэля, однако, это не успокоило.

– Если они такие могущественные, не принесут ли они нам вреда?

– Исключено. Они полностью подконтрольны мне.

Офелия гордо тряхнула головой, убирая волосы с лица, а Заэль с уважением покосился на нее. Контроль над нежитью был крайне энергозатратной магией, а уж подчинение такой огромной толпы душ явно стоило огромных усилий. Но по Офелии это было не заметно, она лишь смахнула испарину со лба тыльной стороной ладони и скомандовала инфернам занять охранные позиции. Кого-то расставила по периметру всего Залесья, кого-то отправила за территорию деревни, с десяток тварей оставила при себе.

Заэль настаивал на том, чтобы покинуть Залесье немедленно, но Офелия была тверда в своем намерении дождаться инфернов, посланных на разведку.

– А если они вообще не вернутся? – ворчал Заэль, наматывая круги по центральной площади опустевшей деревушки и поглядывая на Натаниэля, который становился мрачнее с каждой минутой.

– Чушь, – уверенно отмахнулась Офелия. Они вернутся максимум через час-другой. И если все чисто, мы тут же двинемся в путь. Надо уйти подальше отсюда для безопасного прыжка в пространстве. Инферны защитят нас, поверь мне.

– Я верю, – вздыхал Заэль. – Но как же это невыносимо – просто сидеть и ждать.

Этот "час-другой" мучительно долго тянулся в нервном ожидании неизвестно чего.

– Нам бы саму Джоану выцепить, – цокал языком Заэль, тревожно вглядываясь в даль. – Эх, если бы я знал, где ее можно найти…

– Я знаю, где засела Джоана, – встрепенулся Натаниэль.

– Знаешь? – взволнованно спросил Заэль. – Что ж ты раньше молчал! Можешь отвести меня к ней?

– Ну конечно! – энергично закивал Натаниэль и с готовностью вскочил на ноги. – Это не очень далеко, но передвигаться лучше по лесу, чтобы не засекли в небе. Где-нибудь за час доберёмся.

– Отлично! Тогда выходим прямо сейчас, и…

– Кхм… Заэль?

Офелия коснулась его руки и шепнула на ухо:

– Можно тебя на пару слов?

– Хммм?

Заэль удивился, но позволил увести себя в сторону и вопросительно уставился на Офелию.

– Мне этот мутный тип категорично не нравится, – прямо сказала она.

– Да брось. Ты видишь, как у него поджилки трясутся?

– У него явно нечистые помыслы.

– Ты себя накручиваешь. Чего ты к нему прицепилась?

– Он ангел!

– И? Не все ангелы жаждут моей смерти, – хмыкнул Заэль.

– Он увеличивает мое беспокойство и желание быть огнемётом, палящим в лица шипящей лавой, – продолжала гнуть свое Офелия. – Вот скажи мне, кто он для тебя?

– Он мой д… друг, – он запнулся, задумавшись над этим утверждением и добавил:

– Был им раньше, во всяком случае.

– Ты ему доверяешь?

Заэль медленно покачал головой. Пожалуй, сейчас он не доверял никому из ангелов, даже тем, с кем прошел сквозь огонь и лед.

– Тогда почему ты позволяешь ему плясать под твою дудку?

– Ничего подобного. Мне просто нужно подобраться к Джоане. Ты знаешь, я могу сделать это осторожно.

Офелия тяжело вздохнула и недовольно поджала