Неизведанные пути - Виталий Бодров

Мастер Лур с Тилом опять маячили впереди, шагах в тридцати. Варвар заторопился. Он же не слабак какой, чтобы в хвосте плестись!

Кстати, Мастер Лур этот тоже не слабак. Хотя и маг. С оружием не понаслышке знаком, видно сразу. Походка его – походка воина, уж в этом-то Нанок как никто понимает. И меч у него этот на поясе не зря висит, ох не зря! Наверняка знает, с какой стороны за него браться. Может, и ему, Наноку, скажет, если попросить хорошо?

А может, он совсем не маг? Может, только прикидывается? Ну не ходят маги с оружием! Зачем им это, когда заклинаниями все можно решить? Или всех порешить, это уж как масть ляжет. А Мастер Лур за все время ни разу и не поколдовал. Даже когда Нанок, всегда магию не любивший и даже немного ее страшащийся, преодолел свою природную застенчивость (варвар предпочитал называть это так) и попросил колдануть чего-нибудь такое, страшно волшебное и могущественное, вроде фейерверков, маг отказался. Сказал, что так его могут другие маги обнаружить. Нет, а может, и на самом деле он воин, а магом только прикидывается? Только вот непонятно, зачем ему это…

Взгляд варвара перескочил на фигуру плавно скользящего рядом с магом эльфа. Вот уж кто на воина никак не похож! Движения плавные, будто женские. Красивые, изящные. И фигура сзади… очень даже привлекательная. Так и хочется…

Нанок испуганно отогнал ненужную мысль. Беодл, да он же о мужчине (пусть даже он распроклятый эльф) думает, как о женщине! Ужас какой! Вот что значит с цивилизованными пообщаться, сразу скверных привычек наберешься, противоестественных и негуманных. Неэльфийских, точнее, потому что эльф это, а не человек. Вот, например, когда он, Нанок, только спустился с гор (цивилизованные эти отчего-то добавляют все время «с саксаула слез»), он только вино и употреблял из спиртного. А теперь свободно пьет и мерзкое пиво, и непонятную водку родом из загадочной Гардарики, что самого трезвого крепкого варвара с ног сбивает на раз. Сильны, должно быть, люди в этой самой Гардарики, если такое пить могут ведрами, как о том менестрели баллады поют. И ведь не все врут, бродяги, он самолично надпись на посудине с водкой (как ее там? Ага, пузырь!) видел. Ему так и прочитали – одна шестнадцатая ведра. То есть в ведре таких шестнадцать штук! Ему, Наноку, и одной хватило, а им, видишь ли, шестнадцать подавай!

Но это все чепуха, спиртное для мужчины любое не зазорно, даже кумыс этот отвратительный, что степняки готовят. Он однажды попробовал эту дрянь, потом полдня плевался. Правда, ему сказали, что кумыс был несвежий. А фиг ли тогда попробовать предлагали, если несвежий? Правильно он тогда степняку тому два зуба выбил…

Нет, это не так страшно. Вот когда он других привычек набраться успел? Таких, что мужчиной залюбовался (пусть даже таким красивым… О Беодл!). Нет, даже мысли об этом из головы выбросить, а то распроклятый маг еще, чего доброго, подслушает, кто их знает, магов этих, на что они способны. Будет потом с грязными намеками подкатывать, они же все не в своем уме, маги эти. Придется тогда его прикончить, а колдунов убивать, говорят, тяжело.

Тем более этот вроде как союзник, а у кассарадцев не принято союзников убивать. И предавать не принято, в отличие от этих, которые цивилизованные. Даже пословица есть такая… Беодл, забыл, как она звучит, но точно есть, быть не может, чтоб не было. У кассарадцев на любой случай пословица есть, наверняка и на этот тоже.

Нанок поднапрягся и нагнал-таки своих странных спутников. Как это у них водится, маг и эльф вели разговор на какие-то непонятные, а значит, неинтересные наивному и неискушенному варвару темы.

– …Лист березы усиливает подобие, а ветка омелы, наоборот, усиливает дифференциацию… – горячился эльф, соблазнительно размахивая руками.

Нанок на всякий случай нахмурился. Любой бы нахмурился, если б его диф… как-то так обозвали. Впрочем, что это он. Тил ведь на мага так обзывается, а не на него. Ох, сейчас колдун ему врежет! За такое вполне в жабу может превратить и квакать заставит. У них, магов, с этим не заржавеет, вон как глазища сверкают! Надо бы подальше отойти, еще зацепит ненароком. А ему, Наноку, в лягушку совсем не с руки. Ну не любит он комаров, не любит! Да и они его тоже, жужжат всю ночь, спать мешают. Даже укусить пытаются…

– Чушь! Ересь! Ты сам не знаешь, о чем говоришь! – Теперь руками размахивал уже Мастер Лур. Однако в лягушку эльфа превращать не спешил.

Вот это выдержка! – позавидовал Нанок. Мне бы такую, когда в карты играю.

– Вы, люди, много о себе воображаете. – Тил прожигал своего оппонента гневным взглядом. – Думаете, что все знаете! А для нас вы – как капризные дети, которые уверены, что солнце, это такой желтый круг на небе.

Варвар хмыкнул и пожал плечами. Так оно и есть, желтый круг на небе. А что, эльф этот ненормальный считает, что круг зеленый, что ли? Вот тебе и несколько тысяч цветов! Дальтоники они все, остроухие и зеленоглазые. Дивный народ, чтоб их! Правда, поют красиво, с душой поют. В стихах толк понимают, из лука стреляют отлично. Не без достоинств, что и говорить.

И еще вино у них славное. Весь мир обойди, такого напитка не найдешь больше.

– …Это противоречит всему, что написано в древних книгах! – Мастер Лур уже почти кричал. – Вы, эльфы, ничего не понимаете ни в жизни, ни в магии!

– Ваши книги не стоят той бумаги, на которой написаны! – кричал в ответ эльф своим чудным, запредельным голосом. – В жизни они понимают! В магии! Да ваша жизнь – секунды в сравнении с нашей!

– Зато ваша магия – детский лепет в сравнении с нашей!

– Вы невежда, Мастер Лур! Я не хочу больше с вами общаться! Лучше я побеседую о магии с нашим варваром, уверен, он лучше вас в ней разбирается!

Нанок остолбенел. Его сейчас, ни за что ни про что, обозвали колдуном! Доброго, безобидного варвара – мерзким старым колдуном! Да за такое можно нос на уши натянуть. На наглые острые уши! Натянуть! Вот сейчас он как натянет наглого эльфа…

Тил взял его под руку, и Нанока пробрала дрожь. Прикосновение эльфа неожиданно оказалось ему приятным. Приятным!!! О Беодл, неужели он, настоящий варвар, все-таки скрытый этот… Как их там… Слово еще такое смешное… Фей! Вспомнил.

– Уф-ф! – Эльф с трудом отдышался. – Теперь я понимаю, почему ты магов не любишь. Подумать только, этот круглоухий называет себя Мастером! Детей учит – хоть человеческих, но все равно жалко. Бедные крошки!

– А… ты бы спел что-нибудь, – предложил Нанок.

– Потом. Настроения нет. В горле пересохло от этого спора. Давно я не хотел так убить кого-нибудь. – Тил бросил в спину мага кровожадный взгляд. – Вина, что ли, хлебнуть – может, полегчает. С этими магами совсем сопьешься…

– Лучше с варварами, – предложил Нанок, жадно глядя на извлеченный кувшин.

Мастер Лур достал из своего мешка бутылку (тоже с эльфийским вином, определил Нанок по густому восхитительному аромату) и демонстративно к ней приложился. Его мешок тоже был непростой, вроде эльфийского, но с другими (хотя и схожими) заклинаниями. Чем они отличались, варвар не горел желанием выяснять.

– Хочешь? – предложил Тил. – Глотни разок.

– Ясен пень! – обрадовался варвар. – Только это ведь последний, да?

– Не беда. К вечеру дойдем до города… Тельона, по-моему… там еще купим. Сдерут за него, правда, как за королевский скипетр, ну да ничего. У леарни мы немало серебра вытрясли, а у людей наше серебро ценится еще выше, чем вино. За целебные свойства.

– Как же ты в город войдешь? – поинтересовался Нанок. – В трактире колпак твой снять придется, подозрения вызывать будет. А без него тебя вмиг опознают. Только на уши твои разок глянут и тут же опознают.

– Не беспокойся, – улыбнулся эльф. – Не опознают.

– Колдовать будешь? – догадался Нанок.

– Нет, просто парик надену. Черный. Темных волос у эльфов не бывает, никто и не догадается. Тем более мы там на одну ночь всего и остановимся.

Тил протянул варвару кувшин с восхитительным эльфийским вином. Запах был одуряющий. Нанок отхлебнул, вернул посуду эльфу. Нет, Тил молодец, такое вино сам делает. Если б он, Нанок, так умел, только этим бы и занимался. И не продавал бы ни за что, сам бы пил. Нет таких денег, что заменили бы подобное чудо. А вот Тил его, варвара, угощает совершенно бесплатно. Хороший он парень… Ох, даже слишком хороший. Да что же это такое? Уж не влюбился ли он в эльфа? Да еще мужского пола. О Беодл… Да нет, это все вино виновато. А также жара. Усталость еще. И длительное воздержание. Мужчины Кассарадских гор воздержание вообще считают для здоровья вредным, в отсутствие женщины обходясь, к примеру, овцой. Только где же в этом лесу овцу-то найдешь…

– Расскажи мне о своей стране, – попросил варвар уж совсем неожиданно для себя. – Как у вас там… насчет овец?

– Овец? Нет у нас овец, – удивился Тил. – А что до страны, то ты там еще побываешь, сам все увидишь. Вообще-то людям туда вход заказан, но для тебя сделают исключение. Потому что варвар ты исключительно наглый.