Отсчет - Дженнифер Л. Арментроут

Холодок пробежал по моему позвоночнику. Лишившись поддержки сообщества Лаксенов, я останусь сам по себе, меня не примет ни одна из наших колоний. Информация распространится мгновенно, а Итан позаботится об этом. Но я не сомневался ни минуты. 

— Да, — проговорил я. — Она стоит всего.

Итан сделал резкий вдох. 

— Ну что же. Так тому и быть. 

Повернувшись, я бросился в лес по направлению к своему дому. Мой мозг лихорадочно работал. У меня не было особого плана. Ничего конкретного, но я знал, что мне понадобится: деньги, машина. Бежать всю дорогу до «Маунт-Уэзер» — не вариант. Возвращение домой тоже простым не будет, потому что Ди и Доусон будут там — и они попытаются остановить меня. 

Хотел бы я посмотреть, как это у них получится. 

Но когда я достиг вершины скалистого холма и набрал скорость, слова, брошенные Итаном, холодным душем обрушились на меня.

Вы оба виноваты в этом. 

Неужели это так? Ответ был прост и очевиден. Мы с Доусоном оба подвергли девушек опасности просто потому, что они нам понравились. Никто из нас не планировал причинить им боль или, исцелив, превратить в кого-то, кто уже не человек, но еще не Лаксен. Но мы знали о риске. 

И больше всех о риске знал я.

Вот почему вначале я отталкивал Кэти, делал все возможное, чтобы держать ее подальше от Ди и себя. И не только из-за того, что произошло с Доусоном, но еще и потому, что опасность была слишком велика. А потом я просто втащил ее в наш мир. Взял ее за руку и сам стал ее проводником. И вот к чему все это привело. 

Так не должно было случиться.

Если дела на «Маунт-Уэзер» пошли бы плохо, поймать должны были только меня. Не Кэт. Только не ее.

Выругавшись, я споткнулся и приземлился на освещенный серебристым лунным светом пятачок земли за несколько секунд до того, как лес закончился. Так что мне все равно пора было снизить скорость. 

Мои глаза сразу устремились к дому Кэт, и мою грудь сдавило. Дом был темен и тих, как он стоял годы до ее приезда сюда. Пустой безжизненный остов. 

Я остановился рядом с машиной ее матери и прерывисто вдохнул, однако это не уменьшило боль в груди. Я знал, что в темноте меня не видно, но если Министерство Обороны или «Дедал» следили за мной, то могли бы схватить внутри. Это было бы легче для меня. 

Закрыв глаза, я словно увидел Кэт — она выходила через переднюю дверь, одетая в ту проклятую футболку с надписью My Blog Is Better Than Your Vlog и те шорты, в которых ее ножки… 

Черт, я был такой задницей по отношению к ней, но она не отступилась от меня. Ни на одну секунду. 

В моем доме зажегся свет. Секундой позже передняя дверь открылась, и на пороге возник Доусон. Легкий ветерок доносил его тихие ругательства. 

Должен сказать, Доусон выглядел в тысячу раз лучше, чем когда я видел его в последний раз. Темные тени под его глазами почти исчезли. Он изменился. Стал таким же, каким был до того, как его похитили МО и «Дедал». Раньше нас было почти невозможно отличить друг от друга, если бы не его более отросшая и еще более непослушная шевелюра. Да, он выглядел на миллион долларов. Он вернул Бетани. 

Я знал, что мои мысли наполнены злобой, но мне было все равно. 

В тот момент, когда мои ноги коснулись лестницы, взрывная волна вырвалась из меня, расколов бетон ступеней, а доски крыльца пошли трещинами. 

Брат побледнел, сделав шаг назад. Злобное чувство удовлетворения поднялось внутри меня. 

— Не ждали меня так быстро? 

— Дэймон. — Доусон ударился спиной о входную дверь. — Я знаю, ты в бешенстве. 

Еще одна вспышка энергии вылетела из меня, ударив в навес крыши. Дерево хрустнуло, и глубокая борозда развалила его почти пополам. 

Сила Источника снова затопила меня, и ночь превратилась в день. 

— Ты даже не представляешь насколько, брат.

— Мы хотели, чтобы ты оставался в безопасности, пока мы не узнаем, что делать, пока не узнаем, как спасти Кэт. Вот и все. 

Сделав глубокий вдох, я шагнул ближе к Доусону, глядя ему в прямо глаза. 

— Вы думали, что запереть меня в нашей коммуне было лучшим решением?

— Мы…

— Вы думали, что можете остановить меня? — Энергия вылетела из меня, врезаясь в дверь позади него, срывая ее с петель. — Чтобы спасти ее, я спалю мир дотла.

Глава 2

Кэти

Мокрая и промерзшая до костей, я попыталась подняться. Я не представляла, сколько времени прошло после того, как распылили первую дозу оникса и последняя струя ледяной воды уложила меня на спину.

Сдаться и позволить им делать все, что они хотят, я не могла. По крайней мере не сейчас, пока я могла еще бороться. Несмотря на боль, я не собиралась облегчать им задачу. И как только оникс был смыт с моей кожи и я смогла двигаться, я снова устремилась к двери.

Попытка провалилась снова, и после четвертого раза, когда меня нейтрализовали ониксом, а потом чуть не утопили, я сдалась.

Я действительно, по-настоящему сдалась.

Когда смогла стоять, не падая в обморок, я медленно подошла к холодному столу — каждый шаг причинял боль. Я была почти уверена, что поверхность стола состояла из очень тонкого слоя алмазов. Сумма денег на оборудование такой комнаты, не говоря уже о целом здании в алмазах, должна быть астрономической, что объясняло, почему национальный долг достиг таких размеров. На самом деле из всего того, о чем мне стоило задуматься, этот вопрос вряд ли должен был оказаться даже в длинном списке. Видно, из-за такого количества оникса в моем мозгу произошло короткое замыкание.

Сержант Дэшер то приходил, то уходил, его сменяли другие мужчины в армейской форме. Береты скрывали большую часть их лиц, но все же я разглядела, что они не выглядели намного старше меня, возможно, им было чуть-чуть за двадцать.

Двое из них находились сейчас в комнате, оба вооружены. Я даже удивилась тому, что все это время они сохраняли спокойствие. Но оникс оправдывал свое предназначение. Один из мужчин, в темно-зеленом берете, стоял возле пульта управления, одна рука на пистолете, другая — на кнопке боли, второй, с лицом, скрытым под беретом цвета хаки, охранял дверь.

Я оперлась руками о стол. Сквозь влажные пряди моих промокших волос пальцы выглядели белыми и опухшими. Я замерзла и дрожала так сильно, что начала опасаться, не начинается ли у меня припадок.

— Я… Я сдаюсь, — отрывисто произнесла я.

Лицо того, кто был в берете цвета хаки, напряглось.

Я пыталась подтянуться на руках и сесть на стол, потому что знала: если не сяду, то упаду, но сильная дрожь в мышцах заставила меня пошатнуться. На секунду комната завращалась перед глазами. Это могло быть какое-то необратимое изменение. Я почти рассмеялась. Какой толк был бы от меня для «Дедала», если они сломали меня?