Продлить наше счастье - Мелани Милберн

– Что вы планируете предпринять в этой… э-э… досадной ситуации, в которую мы попали? – спросил он.

Она гордо вздернула подбородок:

– Я обращусь за юридической консультацией.

– Удачи.

Тедди нахмурилась:

– Что это значит?

Алехандро подошел к книжным полкам, чтобы посмотреть, что она читает. Классика. Никаких сюрпризов. Впрочем, нет, пара полок были заняты современными произведениями. Ага, триллеры, приключения и… большой выбор любовных романов. Чопорная мисс Тедди Марлстоун тайно желает, чтобы за ней ухаживали и покоряли? Как все просто.

– Я спросила: что это значит?

– Если вы заметили, хорошие юристы ездят на дорогих автомобилях, оплаченных за счет своих клиентов.

– Что вы хотите этим сказать?

– Вы точно можете себе это позволить?

Тедди едва заметно покраснела, но ее взгляд был тверд и полон решимости.

– У меня есть собственный источник дохода.

– Вы – иллюстратор детских книг, верно?

– Да, это так.

– Я никогда не видел ни одной вашей работы.

Ее глаза гневно сверкнули.

– Могу заверить вас, что я весьма популярна среди моей аудитории.

Алехандро подавил улыбку. Он наслаждался их словесной перепалкой. Он любил людей, которые могли постоять за свои идеалы. Тедди наплевать на него и его репутацию. И она не делала попыток замаскировать свою неприязнь к нему. Ему это нравилось. Сильно нравилось.

– У нас есть месяц, чтобы решить, что делать.

Тедди удивленно вскинула подбородок:

– Я уже решила.

Так же, как и он…

Если подумать, краткосрочный фиктивный брак – это не так уж плохо.

Алехандро хотел эту землю.

Тысяча гектаров первоклассных угодий, принадлежавших его семье долгие годы. И если бы не закулисная сделка отца Тедди – они и сейчас были бы его. Планы Алехандро по расширению племенного питомника лошадей для поло с прилегающим эксклюзивным курортом не могли продвинуться вперед без этой земли. Что делать, если родственник Тедди продаст ее застройщику? Сразу найдется тысяча покупателей на этот лакомый кусочек. Место будет осквернено, и задумка Алехандро провалится. Он не мог этого допустить.

– Вы действительно готовы бросить свой дом? – Он обвел рукой живописные окрестности.

Она посмотрела на него с презрением:

– А вы действительно готовы жениться на совершенно незнакомой женщине в обмен на земельный участок?

Алехандро смерил ее долгим взглядом, остановившись на красивой линии груди, которую не мог скрыть даже этот мерзкий свитер.

– Я думаю над этим.

Зрачки Тедди расширились, казалось, она не могла поверить своим ушам.

Алехандро и сам опешил. Неужели он только что сказал, что считает их брак возможным?

– Почему эта земля так важна для вас? – спросила Тедди.

Алехандро знал, что не стоит раскрывать всех секретов конкурентам. Ему необходимо принять максимально равнодушный вид, как если бы это была просто еще одна бизнес-транзакция. Так, ничего особенного.

– Земля не проблема. Хотя, получив ее назад, я бы почувствовал себя более комфортно. А вот вы потеряете все, отказавшись от шести месяцев фиктивного брака.

Тедди нервно сглотнула.

– Как вы сказали – фиктивный брак?

Глава 2

– Ну конечно. – Алехандро поднял смоляную бровь. – Вы ведь не ожидали чего-то иного? Тедди поняла: он смеется над ней. Ублюдок. Неужели необходимо было так явно показывать, что она – не его типаж? Тедди специально оделась просто и неброско, как только увидела его спортивную машину на подъездной дороге. Разумеется, виной всему ее сломанное бедро… не мог же Алехандро предложить серьезные отношения калеке. Он привык встречаться только с длинноногими красотками.

К тому же он даже не позвонил и не назначил время для встречи. Чем, по его мнению, она весь день занималась? Фланировала по поместью с бокалом шампанского в руке?

Алехандро был уверен, что она считает минуты до того момента, когда он появится на горизонте и потащит ее в ближайший ЗАГС!

Какая наглость! Но ничего. Тедди была намерена продемонстрировать этому хлыщу, что она не из тех пустышек, что тают при одном его появлении.

Возможно, он был самым ослепительным мужчиной из тех, с которыми ей когда-либо доводилось иметь дело. Возможно, у него были самые изумительные темно-карие глаза. И его губы внушали ей мысли о сексе. А его красивое спортивное тело достойно того, чтобы запечатлеть его в мраморе или бронзе… Но нет! Она не собиралась падать в обморок или терять от всего этого голову.

Тедди не хотела достаться кому-то, как приз в лотерее. Алехандро она была не нужна. Он хотел получить землю, которую его отец продал ее отцу. Он хотел этого гораздо больше, чем пытался показать.

Тедди привыкла держать дистанцию и наблюдать за людьми со стороны. Алехандро довольно искусно пытался скрыть свои намерения, но она не дала себя обмануть. Да, он был сильным и опасным соперником. Похоже, он максималист. А еще – очень высокомерен, расчетлив и хладнокровен. Такой человек пойдет на риск, только если будет абсолютно уверен, что он окупится. И все-таки он умен и очень привлекателен. Высокий рост, оливковая кожа, волевой подбородок… А черные волосы искусно и тщательно уложены несколько небрежным образом, что придает Алехандро еще больший шарм.

Внезапно Тедди заметила, что внутри ее словно что-то сладко заныло. Она будто бы увидела его с другой стороны и в полной мере ощутила, насколько сильно его мужское обаяние. Она не должна этого показывать. Тедди вспомнила, что этот человек привык обращаться с женщинами так, как ему заблагорассудится. И прекращать с ними отношения, когда они ему надоедали. Ну уж нет! С ней этот номер не пройдет. Она не поддастся его чарам и чувственной красоте.

Ни за что и никогда.

– Сеньор Валькес, вынуждена усмирить вашу бушующую самоуверенность, но я не желаю вступать с вами в брак.

Уголок губ Алехандро приподнялся в самодовольной ухмылке, а темные глаза заблестели так, что Тедди почувствовала внутреннюю дрожь.

– Вы многое потеряете.

Тедди не отвела взгляд.

– Как и вы.

Единственным признаком, выдававшим волнение Алехандро, был дрогнувший на лице мускул. Движение было едва уловимо, но оно сказало Тедди о нем очень много.

Разумеется, Алехандро не хотел на ней жениться. Он играл в игру. Он пошел бы на все, чтобы заполучить то, что ему хочется, не заботясь о чувствах тех, кого он может при этом ранить.

Напряжение повисло в воздухе.

Искры мелькали в глазах Алехандро. Тедди чувствовала жар его взгляда, как будто он прожигал ее лазером. Все, что она могла сделать, – это не моргать. А еще… не смотреть на его губы. Видела ли она когда-нибудь раньше такие мужественные губы? Такие красивые губы? Они были подобны произведению искусства. Сексуальные и чувственные, очерченные темной щетиной. Губы искусителя. Грешные, испорченные.