Проект «Справедливость» - Даниил Аксенов

Он наконец замолчал, явно ожидая моего ответа.

- Спасибо, но мне этого не надо, - я был уже рад возможности вставить словечко. - Я вообще не за этим и знаю, что пуст. А просто хотел спросить дорогу к третьему дому маркиза Ори. Этот район города мне незнаком, я заблудился.

Секретарь разом погрустнел, укоряя себя за поспешность, но среди студентов наметилось оживление. Один из них слегка повернулся и я увидел небольшую косую синюю полосу на левой щеке, будто сделанную неряшливым татуировщиком.

'Землянин, - сразу подумал я. - Вот и встретил счастливчика с магическими способностями'.

Распознавать землян в Лиме довольно просто. Когда я говорил о том, что при переходе изменяется не только одежда, но и другие вещи, то подразумевал также главную вещь, которая у человека всегда с собой. Это его тело. Большинство землян, оказывающихся здесь, меняется. Чаще всего изменения очень малы: на коже лица появляются какие-то линии, исчезающие по возвращению домой. У каждого человека всегда одни и те же изменения. Однако мне рассказывали о более серьезных переменах. Эти рассказы немного пугали, но я отнесся к ним как к страшным сказкам, потому что никто из моих собеседников лично ничего подобного не видел.

Итак, один из студентов был землянином, а тусклый значок в форме петли на его сюртуке явно указывал на принадлежность к когорте учеников, что вообще-то удивительно: магические способности среди моих соотечественников встречались нечасто. Например, у меня их не было вообще.

- Все дома маркиза Ори далеко от нас, - произнес секретарь, кладя стекляшку обратно в футляр. - Вам придется взять кэб. Выйдите на улицу Полесья, она будет в паре кварталов. Там кэбы часто ездят.

- В какую сторону идти? - поинтересовался я.

Один из студентов, здоровый розовощекий детина, хмыкнул. На его лацкане красовался блестящий значок старшего ученика.

- Ты из предместий, да? - спросил он. - Вообще ничего не знаешь? Деревенщина?

В тоне сквозило пренебрежение - городские жители не уважали выходцев из сельской местности.

- Такой же деревенщина, как и ты, - ответил я. Не люблю хамства, оно меня сразу бесит.

- Городской? - протянул детина. - А что ж ничего не знаешь тут? И что ж магов не уважаешь?

- Магов уважаю, недоучек - нет.

Ну кто меня тянул за язык? Я мог бы спокойно выйти со своей коробкой и уж кэб бы как-нибудь нашел.

- Успокойтесь! - не очень-то уверенно приказал секретарь.

Однако детина вроде бы послушался. Он глубокомысленно возвел глаза к потолку.

Я же, поняв, что ответа насчет направления мне не дождаться, пошел к двери.

- Так вы не из предместий? - спросил секретарь. Его, видимо, мучило любопытство, как городской житель может не ориентироваться в городе.

- Землянин, - ответил я.

- Землянин? - удивился секретарь, даже вытянув шею и разглядывая меня особенно внимательно. - А метки нет!

- Метки нет, - согласился я.

По какой-то неизвестной причине, я был наверное единственным исключением из правил: мое тело совершенно не менялось при переходе.

В этот самый момент детина наконец опустил глаза, перестав разглядывать потолок. Он посмотрел на меня и злобная усмешка раздвинула его губы.

Я сразу заподозрил неладное, но отреагировать не успел. Плотный поток воздуха ударил меня в бок, возникнув будто бы ниоткуда. Я покачнулся и едва сдержал кашель: этот воздух был неимоверно вонюч, словно вобрал в себя аромат всей городской канализации. Коробка выскочила из моих ослабевших рук и отлетела к двери.

Детина и другие студенты разом захохотали. Молчал только землянин. Он неодобрительно посматривал на свою компанию.

- Это магия, детка! - сообщил мне детина, борясь с приступом смеха. - Тебе такое никогда не освоить! Один удар и ты раскис!

Я повернул голову, стараясь не дышать, хотя запах подозрительно быстро выветривался. Коробка слегка помялась. В этот момент я внезапно подумал о том, что из-за ее содержимого убили старичка. Хороший был дедок! И мне не понравилось, что такую ценную коробку вырывает из моих рук и бросает на пол какой-то недоросль.

Я приблизился к смеющемуся недругу. Он не перестал ржать, даже когда между нами оставалось менее метра. Мой кулак пошел легко от груди, целясь в подбородок. Раздался хрустящий звук и детина опрокинулся навзничь. Он упал и лежал, раскинув руки, бессмысленно хлопая глазами. Смех моментально стих.

- Это бокс, детка, - сказал я. - Один удар и ты раскис.

Дальнейшее помню смутно. Кто-то прыгнул мне на спину, другой вцепился в мои руки. Землянин кричал и ругался, призывая оставить меня в покое. Секретарь куда-то убежал. Я попытался стряхнуть нападавших, но не смог. Меня ударили чем-то по голове, потом еще раз… в глазах и мыслях помутилось. Последнее, что я запомнил перед провалом в темноту, был пол, выложенный серым с черными прожилками мрамором.

Что происходило между моим падением и болезненным пробуждением, я, понятное дело, не знал. Но пришел в себя на кушетке, которую принесли в этот самый холл. Глаза едва открывались, но уши слышали уже нормально.

- Идиоты! - громыхал чей-то голос. - Вы же видели: землянин с коробкой, ни хрена не знает, ищет дом маркиза Ори. Это - курьер маркиза Ори, бараны! Остолопы, вы напали на чужого курьера! В этих стенах! Что скажет граф, когда ему доложат?! А ему доложат!

Мои руки зашевелились. Я внезапно обнаружил, что они лежат не вдоль тела, как бывает у раненых, а сложены на груди. Но на моей груди покоилась еще какая-то тяжесть. Онемевшие пальцы задвигались, нащупывая шероховатую поверхность. Коробка! Кто-то положил мне коробку на грудь и сверху поместил мои же руки, дескать, вот тебе твоя вещь, мы ее даже знать не хотим, нам чужого не надо. Похоже, что я неожиданно стал важной персоной. Курьер маркиза Ори, надо же!

Глава 2

Окончательно я пришел в себя уже в карете. Меня, крепко сжимающего коробку, посадили на заднее сидение. Рядом со мной сел маг-землянин с синей меткой на щеке. Его отрядили в сопровождающие.

- Гони к третьему дому маркиза Ори, - услышал я напутствие кучеру. Невидимый мне мужчина говорил властным голосом. - Не останавливайся и не задерживайся! Вместе с курьером передашь вот это письмо. Если будут расспрашивать, то скажешь, что сам ничего не знаешь, пусть свяжутся прямо со мной. И добавишь, что люди графа Мара выражают почтение людям маркиза Ори и надеются, что нашу дружбу ничто не сможет поколебать. Езжай!

Карета сразу же тронулась. У меня слегка зарябило в глазах, когда розовый узор на внутренней атласной обшивке вдруг затрясся.

- Нам дали личную карету мастера-наставника, - сказал мне землянин, хватаясь за нависающий над головой кожаный поручень. - Ты как вообще? Пришел в себя хоть немного? А то после удара статуэткой по голове…

- Мне лучше. Я помню, что ты пытался их остановить, - я заговорил гладко, не запинаясь, язык уже повиновался мне. - Спасибо.

- Слава яйцам! - вдохновенно воскликнул землянин, встряхнув длинными рыжеватыми волосами. - А то уж думал, что тебе кранты! Но броситься с кулаками на Журпа - это что-то! Как ты его уделал! Я знал, что он когда-нибудь нарвется со своими шуточками. У меня у самого руки давно чесались, но мы с ним в разных весовых, так сказать…

- Ты давно тут? - спросил я, прикрывая глаза, чтобы унять рябь.

- Да уже года полтора, - бодро ответил тот. - У брата нашли магические способности, а он похлопотал за меня. У него они, конечно, лучше, но меня тоже взяли. Граф Мар - неплохой чувак. Я, ясен пень, с ним не говорил, так, видел пару раз, но его мастера - нормалек. Дело иметь можно. Не цепляются без причин. А ты-то как? Давно в курьерах? Меня, кстати, Виталий зовут.

На вид моему собеседнику было около двадцати. Мне стало интересно, откуда он. Его речь напомнила разговоры в подростковом возрасте. Мы использовали подобные словечки, только, пожалуй, у Виталия они были слегка устаревшие.

- Глеб, - представился я. - А ты вообще откуда?

- Из Жданова, - ответил он. - А ты?

- Москва, - я придирчиво осматриваю коробку, но ее, похоже, не открывали. Как и многие вещи, коробка изменилась при переходе. Картон сохранился, но стал более плотным. Клейкая лента превратилась в полоски желтой бумаги, приклеенные намертво. - Этот твой Жданов где? Дома часто бываешь?

- На Украине, - ответил Виталий, посматривая в окно через красные шторы. - А дома не был ни разу. Не пускают, пока не научат. Я ведь ни с кем из наших не общаюсь, даже не вижу никого. Поспал, пожрал и на занятия. Потом пожрал и снова спать. Это меня к тебе приставили, как земляка, чтобы ты не сильно переживал.

Виталий хохотнул, толкнув меня в плечо.

- Ты им дорог, брателло! Хотели даже лекаря вызвать, но передумали. Сказали, что тогда ваши люди решат, что курьера обработали. Но рад, что тебе лучше, рад!

Его искренность не вызывала сомнений, но я не мог припомнить Жданов, хотя гордился знанием местной географии. Моя бывшая подружка обожала путешествовать и таскала меня за собой везде, включая ближнее зарубежье.