Оружие Аполлона - Алексей Корепанов

А сидящий на лавке напротив Арамис добавил:

– Это ты, парень, еще на телегах не трясся.

– На телегах трясись в своих лесах беловодских, мистер, – зыркнул на него Портос.

– Значица, так, – поднял голову вигион. – Кому не нравится ехать, могу организовать марш-бросочек.

И все разговоры прекратились.

Окна в кунгах были, но небольшие. Располагались они над головами сидящих по правому и левому борту, лицом друг к другу, файтеров, и долгое время в них виднелось только небо, да изредка проплывали мимо голые, какие-то серые деревья с короткими обледеневшими ветками. А потом их сменили стены зданий, тоже какие-то серые, с потеками, и качка почти перестала ощущаться. Это означало, что они въехали в город.

– Наконец Портос прибыл в Кривой Нос! – конечно же, не смог удержаться Граната.

– Смотри, как бы я тебе носяру тоже кривым не сделал, – пригрозил Юл Ломанс, на что Гамлет Мхитарян только улыбнулся и помял пальцами выдающуюся во всех смыслах деталь своей физиономии.

Складывалось такое впечатление, что весь город состоит из чуть ли не бесконечной, идущей с небольшими перерывами серой стены, нисколько не напоминающей чей-либо кривой нос. Может, имелось там и что-то еще, но из кунга больше ничего не было видно.

Стоило отдать должное местным полицейским – по прибытии в городское управление полиции файтеров накормили в столовой, а потом они все собрались в зале. Наступило время узнать о деталях предстоящей операции, да и, собственно, с кем требовалось воевать. Хотя уже было ясно, что рек крови и гор трупов не предвидится – излучатели остались на базе, их заменили парализаторами. А этим оружием вовсе не обязательно убивать до смерти – так, вырубить противника на время, чтобы не создавал проблем. Следовательно, речь не шла о какой-то вражеской армии, окопавшейся среди карьеров и шахт. У Криса имелось сильное подозрение, что, как уже бывало, полы хотят загрести жар чужими руками… Нет, даже не так: просто не желают утихомиривать тех, с кем вместе проживают в одном городе, предпочтя позвать на помощь Стафл.

И довольно скоро выяснилось, что подозрение его было оправданным. Хотя ситуация оказалась не совсем такой, как представлял себе Габлер.

Вошедший в зал сухощавый густобровый полицейский чин отрекомендовался прим-полковником Маккивером. Он обрисовал «минервам» положение дел, сложившееся в городе отнюдь не сегодня и не вчера. И начал с прошлого, с истоков нынешней ситуации.

Кривой Нос был основан более ста лет назад, в семидесятые годы Второго Центума. Полезных ископаемых в здешних краях геологоразведка обнаружила немерено, и к разработке месторождений приступили незамедлительно – как открытым, так и подземным способом. Пробивали все новые и новые шахты, открывали карьеры, возводили заводы… Центром всего этого края стал поселок геологов, довольно скоро превратившийся в город с многотысячным населением, а потом и вовсе в агломерацию. Платили здесь хорошо, работы хватало с головой, и многие оставались на Эдеме-III, заводили семьи и не помышляли о возвращении на родные планеты. У колонистов подрастали дети, у этих детей – свои дети, и агломерация продолжала существовать и имела хорошие перспективы, поскольку вести добычу полезных ископаемых тут можно было еще не одну декаду, если не центум.

Да, работы для взрослых было навалом, а вот развлечений для подрастающего поколения – наоборот. Не слишком заботились городские власти о том, чем занять подростков… да и любое развлечение, как известно, рано или поздно приедается, и детишки придумывают себе новое. В случае с Кривым Носом таким развлечением, в котором участвовала молодая поросль от двенадцати до восемнадцати лет, стали постоянные массовые драки, заканчивавшиеся тяжелыми увечьями и смертью. Причем, чтобы убитых не вернули к жизни медики, победители прятали трупы потерпевших поражение. Тех, кто не желал входить в ту или иную группировку раннеров – так они себя называли, – подвергали мучительным пыткам и в конце концов заставляли сделать это. Ну, а не желавшие подчиняться находили свою смерть на дне заброшенных шахт…

Еще до того как городские власти, спохватившись, запретили вести в Кривом Носу торговлю оружием, раннеры при помощи самодельных взрывных устройств проникли в ган-шопы и обзавелись собственным весьма солидным арсеналом. Оружие сразу же пошло в ход при молодежных разборках, и уровень смертности этой группы населения поднялся до небывалых высот.

Полиция откровенно прохлопала начало повального движения раннеров, а потом принялась скрывать его истинный размах – иначе очень многие поплатились бы своими постами. (Прим-полковник Маккивер сказал об этом прямо, потому что относился уже к другому поколению полов, не видевших начала этих городских войн.) Тем не менее полицейские еще в прежние времена, утыкав город камерами видеонаблюдения, старались пресекать стычки враждующих группировок. Тогда раннеры перенесли выяснение отношений между собой за город, благо подходящих для этого мест в обширной промзоне хватало.

Уже потом мудрый Арамис разъяснил Габлеру еще одну причину, по которой никто из чиновников за пределами агломерации не знал о действительном размахе здешних войн. Компании, поделившие между собой весь этот кусок территории Эдема-III, были абсолютно не заинтересованы в утечке таких сведений. Во-первых, это могло отрицательно сказаться на притоке рабочих рук. Во-вторых, им пришлось бы вложить немалые средства в борьбу с этим явлением. А еще развивать инфраструктуру, заботиться о досуге молодежи и заниматься прочими хлопотными делами…

Да, во все эпохи во всех мирах подростки частенько выясняли отношения между собой с помощью драки. Но чтобы это явление достигало такого ужасающего размаха…

И никто до недавнего времени даже и не подозревал, почему в городе не прекращается эта жестокая истребительная война. Нет, конечно, полиции были известны имена «рулей» – главарей враждующих группировок, только привлечь к уголовной ответственности этих людей никак не удавалось. Сами они участия в потасовках не принимали и никаких зафиксированных на тех или иных носителях приказов не отдавали. И только после кропотливейшей и длительной работы полиции и подключившихся твинсеров, после внедрения в группировки своих людей (которые, чтобы пройти проверку на лояльность раннерам, вынуждены были принимать участие в убийствах!) удалось выяснить такое, чего никто и не предполагал. Все эти побоища вспыхивали не стихийно, а планово! И составляли эти планы вовсе не главари группировок, а те, кто стоял за ними. Вполне взрослые люди, бывшие раннеры, которые однажды собрались у кого-то дома или в каком-нибудь кабаке и решили извлечь выгоду из начатых еще до них кривоносских войн. Эти войны должны были приносить им деньги. Постоянно!

Схема была простой, старой и хорошо проверенной: тотализатор. Только о нем знали далеко не все. Ставки были крупными. И вот какой-нибудь главарь сорок пятого квартала получал сообщение о том, что в эту субботу, в восемнадцать ноль-ноль, «припарковые» готовы дать бой «квартальщикам» в лесочке за вторым Северным карьером. А главарь «припарковых» получал такое же сообщение насчет намерений «квартальщиков». Вожаки давали команду на сбор и ведать не ведали, что являются пешками в чужой игре.

А организаторы подсчитывали деньги…

Как сказал Маккивер, эти организаторы вместе с главарями группировок и их приближенными должны сегодня вечером собраться на пиршество по случаю окончания очередного «сезона». Причем ни «рули», ни их свита понятия не имели о том, что организаторы – это именно организаторы. Просто солидные люди приглашали своих знакомых на вечеринку. Такие вечеринки, как выяснилось, проводились ежегодно, но полы и твинсы узнали об этом недавно. Разумеется, верхи враждующих группировок не собирались устраивать там потасовку – для этого были другие дни и другие места. Почему бы и не выпить в компании, если все это – на дармовщинку?

Нарисовав вот такую невеселую картинку, полицейский прим-полковник огласил задачу, которая и так была уже ясна: накрыть все это сборище, нейтрализовав вооруженную охрану. И побросать в полицейские флаинги – те должны были прибыть в нужную точку уже после начала операции. Выдвигаться к пункту проведения операции планировалось в восемь вечера по местному времени, и получалось, что у файтеров есть еще несколько свободных часов. Впрочем, эти «свободные часы» оказались иллюзией: сначала все тщательно изучали план предстоящей операции, с распределением обязанностей, а потом вигионы устроили разместившимся в полицейских казармах подчиненным традиционное развлечение – тестирование информеров[15]. Хотя тестированы-перетестированы они были еще на базе.

И, как всегда, просочилась какая-то дополнительная инфа, то ли ненароком услышанная в туалете, то ли где-то еще, а может, почерпнутая из разговоров с местными полицейскими. Хотя это вовсе и не инфа могла быть, а те самые пресловутые слухи, которые невероятнейшим образом умудряются распространяться почти мгновенно, обрастая всякими подробностями. Если верить этим слухам, с организаторами и верхушкой раннеров после захвата собирались поступить круто. Поскольку доказать их вину в суде представлялось весьма проблематичным, кто-то где-то принял решение о том, что судить их не будут, а просто вывезут на малозаселенный Фатум-II в системе Фатума, да там и бросят на большом острове посреди океана. Рядовых же раннеров постепенно отселят с Эдема-III вместе с родителями, заменяя их контрактниками, и одним из пунктов контракта будет обязательство не заводить детей… А к помощи Стафла полиция была вынуждена прибегнуть потому, что раннеры убивали родителей, жен и детей тех полов, кто причинил им хоть какой-либо вред. И хотя раннеры, разумеется, поймут, по чьей инициативе тут появились стафлы, мстить полиции они не станут, поскольку полы не примут непосредственного участия в операции. Такие вот понятия были у местной молодежи…