Королева бала - Роберт Стайн

     — Ладно, я отчаливаю. — На прощанье Гайден стиснул подружке плечи и направился к друзьям.

     — Так о чем это мы? — продолжила Симона, ловко выковыривая из своей пиццы кусочки острой колбасы и отправляя их в рот.

     — Да все об убийце, — напомнила Рейчел, провожая глазами Гайдена.

     — Умоляю, — Элана вытерла рот салфеткой, — о чем угодно, только не об этом. Я серьезно.

     — Ладно, — сказала Дона. — Я знаю, о чем мы поговорим. О выпускном вечере! И о том, как меня выберут королевой...

     Ее перебила Элана:

     — Давайте лучше вот что прикинем. Нам всем придется что-то говорить целых две минуты перед всей школой. Это так сразу, на месте, из головы не придумаешь...

     И тут меня осенило — я вспомнила игру мистера Мида.

     — Давайте сочиним друг другу речи! — предложила я, и все уставились на меня довольно недоуменно. — Нет, правда, может получиться очень забавно. Прямо сейчас и попробуем.

     — Здорово, — одобрила Симона. — Я буду До-ной.

     Она откинула назад голову и заправила волосы за уши, как это делала Дона. Потом выпятила вперед нижнюю челюсть, — ну, вылитая Дона: эта гримаса появлялась на ее лице каждый раз, когда она чувствовала вкус борьбы, а случалось такое довольно часто. Надо же, пара легких штрихов — и Симона буквально перевоплотилась в Дону! Все засмеялись, в том числе и Дона. Она захлопала в ладоши, будто ей понравилось больше всех. Но я-то знала, как она на самом деле злится.

     — Привет! — бодро воскликнула Симона. — Меня зовут Дона Роджерс. Й-й-яу! — Она победно выкинула в воздух кулак.

     — Давай, давай дальше! — закричали за соседними столиками.

     Дона тужилась изобразить улыбку, лицо ее залилось краской, проступившей даже сквозь загар.

     — Итак, это уже можно считать свершившимся фактом: именно я — ваша королева выпускного бала! — так же бодренько трещала Симона.

     Мы все захлопали. Симона поклонилась, еще раз победительно потрясла кулаком над головой.

     Сквозь деланный громкий смех Дона прокричала:

     — О'кей, теперь моя очередь, я... Но остановить Симону было трудно.

     — Впрочем, у нас еще четыре претендентки, — продолжала она. — Но вы ведь знаете, я первая всегда и во всем, и нет мне равных, так что...

     — Ну все, все... — Дона с горящими глазами вскочила со стула. — Теперь я. Речь Симоны! — объявила она.

     Я уже пожалела о своей затее.

     — Но я еще не закончила, — запротестовала Симона.

     — Меня зовут Симона Перри, — начала Дона, не слушая ее. Она высоко задрала подбородок на манер Симоны. — О-о! Здесь так много тех, кого я хочу поблагодарить: это их стараниями мне присужден «Оскар» за лучшую роль... Ой, что я говорю! Я имею в виду, их стараниями меня выдвинули на звание королевы бала.

     Наступила очередь Симоны делать вид, что все это ее очень забавляет.

     — Я только хочу сказать, что лишь мне с моими выдающимися артистическими способностями под силу роль королевы! — Она глубоко поклонилась и, сладко улыбаясь Симоне, села на место. — Ну как?

     — Слушайте, — начала я, — может, нам...

     — Меня зовут Рейчел Уэст, — вдруг поднялась Элана.

      «О нет, — подумала я. — Элана, пожалуйста, только не это!»

     — М-м... Э-э... — Элана довольно точно имитировала медлительность Рейчел. — Э-э... я такая бедненькая...

     — Ха-ха-ха, — рассмеялась Рейчел. Но я понимала, как она уязвлена, хоть и старается не подавать виду. Смеялась и Симона, а Элана продолжала:

     — Я... э-э... я так хотела приготовить речь, но у меня силенок не хватило!

     Рейчел загоготала громко и ужасно фальшиво.

     — Вот здорово! Я давно так не смеялась.

     — Надеюсь, тебе действительно понравилось, — ответила Элана.

     — Конечно, понравилось.— Рейчел изо всех сил старалась придумать что-нибудь ехидное и достойно осадить Элану, но, насколько я поняла, безуспешно, отчего" улыбка ее выглядела еще более натужной.

     — А ты придумай речь Эланы, — подзуживала ее Симона.

     — Симона, — вмешалась я. — Мне кажется, это уже вышло за...

     — Отличная идея, — обрадовалась Рейчел. — Я попробую. — Она встала и томно начала: — Меня зовут Элана Поттер. Мне совершенно плевать, выберут меня королевой или нет. Не выберут — тогда мой папа просто отправит меня отдохнуть в круиз по Европе.

     Она откинула волосы с одной стороны и лениво повела головой, как это обычно делала Элана. Симона с Доной пришли в дикий восторг. На лице Эланы застыла вымученная улыбка.

     — Нет, серьезно. Но если кто-то не собирается голосовать за меня, — тут Рейчел сымитирова ла кокетливый смех Эланы  и ее  «рекламную» улыбку, — обещаю по тысяче долларов каждому, кто изменит свое решение. Элана громко захлопала.

     — Неплохо, — сказала она. — Только мне совсем не нужно покупать лишние голоса. Ты же слышала, как мне сегодня хлопали.

     — Во всяком случае, мой голос ты вряд ли купишь, — резко закончила свое выступление Рейчел и села.

     На какое-то время воцарилось молчание. Было очевидно, что каждая зашла слишком далеко. Откровенность — хорошее дело, но всему есть свои пределы.

     — Классная игра, Лиззи, — произнесла наконец Дона. — Теперь кто-нибудь должен изобразить тебя.

     — Да уж ладно, обойдусь как-нибудь.

     — Ты хитренькая какая, — настаивала Дона. — Сама предложила и сама же увиливаешь, правда, Симона?

     Но Симона не слушала. Она смотрела куда-то далеко, в сторону витрины, выходящей в вестибюль пиццерии.

     — Симона! — окликнула я. Она побледнела.

     — Ой! — вскрикнула она и вскочила так стремительно, что опрокинула мою банку с содовой. Вода выплеснулась на нас с Доной, и мы тоже повскакивали со своих мест.

     — Не может быть, — тихо сказала Симона. — Он что, с ума сошел?

     На лице ее был написан неподдельный ужас. И тут она как завопит:

     — Боже мой, что он делает? И выскочила из ресторана.

Глава 3

     Мы, конечно, тут же припали к витринному стеклу и сразу поняли, в чем дело.

     В вестибюле пиццерии у фонтана стоял дружок Симоны Джастин. Но не один, а с высокой и очень даже привлекательной блондинкой — Ванессой Хартли. И стояли они, так сказать, очень близко друг к другу.

     На наших глазах Симона подошла к ним, что-то сказала Джастину и обвила рукой его шею. Но не могу сказать, чтоб это было самое яркое проявление нежности, которое я когда-либо видела.

     — И нужен он ей? — хмыкнула я, наблюдая, как Джастин смущенно увертывается от нее. Попятившись, он чуть не упал прямо в фонтан.

     — Да ну, просто Симона любит устраивать сцены, — сказала Дона. — Даже если она визжит во всю глотку, это еще ровным счетом ничего не значит.

     — Она иногда забывает, что она не в театре, — согласилась Рейчел, возвращаясь на место.

     — Но все-таки она дико ревнует Джастина ко всем, кто на него хоть глянет, — добавила Элана.

     Я все еще стояла у огромного окна и наблюдала за происходящим. Ванесса, не долго думая, ушла. А Джастин обнимал за талию теперь уже Симону и что-то объяснял ей, приблизив свои голубые глаза к ее глазам.

     — Я бы тоже ревновала, — пошутила я. — Джастин такой красавчик!

     На самом деле я нисколько не шутила. Джастин действительно был самым красивым и самым дерзким парнем в шейдисаидской школе, девчонки   проходу   ему   не   давали.   Но   мало того — он еще был и членом сборной штата по бейсболу и капитаном сборной «Шейдисайдские тигры».

     Дона наклонилась над столом и понизила голос.

     — Слушайте, братцы, вы умеете хранить секреты? Мне больше невтерпеж. — Выдержав драматическую паузу, она вдруг сказала: — Я встречалась с Джастином на прошлой неделе.

     У Эланы даже челюсть отвисла, что дало окружающим возможность увидеть в ее ротике жеваный сыр и копченую колбасу.

     — Врешь небось? — переспросила она.

     — С Джастином Стайлсом? — решила уточнить я. — Вот с этим самым, с дружком Симоны?

     — А вы на меня не нападайте, — защищалась Дона, — я же не собираюсь уводить его у Симоны! Он сам назначил мне свидание, ну, я и пришла. — Она повела плечами. — Довольно хорошо провели время.

     — Клянусь, — сказала Элана, томно глядя на Джастина через окно, — я бы тоже согласилась, только свистни. А ты, Лиз?

     — Естественно, — подтвердила я. — Если бы он не встречался с Симоной.

     — Смотрите, какая морально устойчивая! — фыркнула Дона.

     — Рейчел, а если бы Джастин назначил свидание тебе?

     Рейчел слегка улыбнулась.

     — А он и так уже назначил. Элана опять раскрыла рот.

     — И я не стала ему отказывать. — Вот теперь уже Рейчел улыбалась, как и положено всякому, за кем осталось последнее слово.