Сердце России - Юрий Кареткин

В голосе девушки вдруг зазвучала обида.

— А он вернулся, оказывается, еще в конце августа. И в Академии восстановился, а отец с мамой мне об этом — ни слова! Если бы не драка в ресторане, я бы и не узнала, что Илья в городе.

Елена отняла руки от лица и посмотрела на подругу.

— Почему же они тебе не сказали? — спросила она удивленно.

— Боятся за меня, — с горькой усмешкой объяснила Ирина. — Папа мне прямо сказал, что таких мужчин, как Илья, заполучить по желанию невозможно, их ведет их собственная судьба. Можно надорвать сердце, можно погибнуть, если ты на самом деле — не его вторая половинка. Одна четыре года назад уже погибла, да и одна ли она такая была, кто знает?..

Девушки помолчали, думая каждая о своем.

— А как тебе удалось его уговорить приехать к нам на пикник? — нарушила молчание Елена.

— Мне?! Да я для него — пустое место! Когда мы ушли из ресторана, папа настоял, чтобы мы все поехали к нам домой. Пока мы с мамой готовили ужин и накрывали на стол, отец с Ильей беседовали на разные темы. Илья обмолвился, что хотел бы познакомиться с академиком Добродеевым, сказал, что читал его научные работы и ему нужно что-то там прояснить. А тут такая оказия: юбилей твоего отца и пикник в узком кругу. Вот и вся причина!

— Почему ты раньше никогда мне о нем не говорила, ни словечка?

— Дурочку нашла! Разве о настоящей любви вслух говорят? Да еще лучшим подругам! Тут же — зависть, ревность…. Это только по телевизору уроды разные любовь свою открыто демонстрируют. Но что там за любовь?! Тщеславие да корысть…

Девушки вновь помолчали.

— Ира, скажи, он плохо с тобой обращался? — осторожно заговорила Елена. — Разговаривал высокомерно или грубо, или что-нибудь в этом роде?

— Высокомерно, грубо! — передразнила подругу Ирина. — Да пусть бы он меня в грязь втоптал, все-таки проявление хоть каких-то чувств! Так нет, ровный доброжелательный тон, предупредительность, вежливость… Я его придушить была готова!

Ирина сделала вид, что не заметила смущения подруги и призадумалась, сравнивая их шансы.

Вспоминая все, что было связано с Ильей, она пришла к выводу, что ни наряд, ни макияж, ни украшения для Ильи никакого значения не имеют. Не имеют также значения чувства, которые испытывает к нему девушка, если конечно она не его "вторая половинка".

Ирина бросила незаметный взгляд на Елену. А вдруг эта лохматая лесная нимфа в простеньком ситцевом платье, ее лучшая подруга, и есть та самая "вторая половинка"? Что тогда?

— Тогда, если отец прав, это их судьба, — вздохнув, решила Ирина, — и ничего с этим не поделать! Жаль, что мой отец оказывается прав всегда…

Она успокоилась и взглянула на часы: было без пяти минут час. Илья обещал приехать к часу дня.

— Может быть, он совсем не приедет? — подумала Ирина, но тут зазвонил мобильный телефон ее отца.

Подруги переглянулись и тут же опустили глаза.

— Слушает Бокалов, — бодро произнес в трубку Сергей Николаевич. — Привет, Илья! Не понял…, как выглядит дом со стороны залива?! А ты что, вплавь сюда добираешься?

Бокалов встал и, приложив руку козырьком ко лбу, начал осматривать водную поверхность, продолжая говорить по телефону.

— На гидроцикле? Точно, вижу тебя! — Сергей Николаевич указал рукой на стремительно приближающуюся с севера далекую точку. Все встали и стали наблюдать за ней. — Особняк самый правильный, сразу вычислишь. Да, деревянный. Не понял…, зачем? Ах, ну, разумеется, как это мы сразу не догадались!

Декан отключил телефон и повернулся к Азаровым:

— Просит особняк поджечь — ориентир нужен!

Гости расхохотались, Светлана Азарова с опаской оглянулась на милый ее сердцу дом, а Андрей Александрович весело крикнул:

— Лена, слетай за спичками!

Однако его дочь на шутку не среагировала. Она увидела, что Илья точно определил, как должен выглядеть "правильный особняк", заложил плавный вираж и лег на прямой курс к их причалу. Теперь гидроцикл, оставляя за собой красивый кильватерный след, с сумасшедшей скоростью приближался к берегу, и на его курсе, почти не видимая над поверхностью, затаилась предательская каменная гряда!

Лишь на долю секунды Елена похолодела от ужаса. Но уже в следующее мгновение стремительной белой птицей, едва касаясь ногами земли, девушка летела к пирсу.

— Черт, там же камни! — закричал Олег, устремляясь следом за сестрой.

— Папа, звони ему! — кричала на бегу Ирина.

Декан машинально выхватил мобильный телефон, но тут же понял, что звонить поздно: до столкновения оставались считанные секунды.

"Трава…, проклятый песок…, доски…, все!" — мысли пронеслись в голове Елены чуть медленнее, чем она преодолела пространство до причала. Вихрем взлетев на деревянный настил и поняв, что у нее осталось не больше секунды, девушка сделала единственное, что могла сделать в это короткое мгновение: она взметнула вверх руки, скрестила их над головой и страшно закричала:

— Не-е-ет!!!

Дальше произошло невероятное. Не снижая скорости, гидроцикл резко встал на корму, описал полный круг вокруг своей оси и, подброшенный образовавшейся в результате этого маневра волной, перелетел через гряду. Обрушившись в воду и подняв фонтаны брызг, гидроцикл через несколько секунд очень точно и аккуратно причалил к пирсу.

— Вы справились, капитан Грэй, — в одно мгновение став взрослой, подумала Елена и в изнеможении опустилась коленями на теплые доски настила.

Ее лицо оказалось вровень с лицом молодого человека, который, опираясь предплечьем правой руки о причал и тем самым удерживая гидроцикл на месте, внимательно смотрел ей в глаза. Они были на причале вдвоем, все остальные, приходя в себя от потрясения, оставались на береговой кромке.

Еще ни один мужчина так не смотрел на Елену.

— А может быть, я сама не позволяла так на себя смотреть? — мелькнула у нее непрошенная мысль.

Его серые глаза смотрели испытующе, как будто пытались заглянуть в ее душу. У этих глаз было странное выражение: так мог бы смотреть человек, неожиданно нашедший ответ на давно мучивший его вопрос. И было в этих глазах что-то еще…

— Тайна, — подумала Елена, — у него есть тайна! Да разве можно так смотреть?! Я сейчас умру…

Девушка не опускала взгляда и совершенно не догадывалась, что ее синие глаза, большие, как распахнутые солнцу озера, излучают сейчас непостижимое очарование, искренность, первозданную чистоту ее души и… что-то еще!

— Я знаю, что это, милая, — думал мужчина. — Из-за этого я четыре года искал смерти в бою, из-за этого я теперь рад тому, что все-таки с ней разминулся! Ты тоже поймешь, что это такое. Вот сейчас…

Глаза мужчины стали темнеть, в них появилось новое, пугающее и одновременно неудержимо притягивающее девушку выражение. Она не знала, что сейчас точно также темнеют и ее глаза, она до сих пор не знала силы настоящей страсти, а потому не умела обуздывать эту силу. Помимо своей воли она склонила лицо к его лицу, мужчина крепко поцеловал ее в губы, и девушка, как умела, ответила на этот поцелуй.

— Вы спасли мне жизнь, — сказал Илья, когда Елена отстранилась. — Благодарю.

Ирина, прижав ладони к вискам, повернулась и медленно пошла к беседке.

Глава 2. Формула счастья

Пока Илья швартовал гидроцикл, Елена смущенно подошла к матери и уткнулась горящим лицом в ее плечо.

— Бесстыжая, — ласково шепнула ей в ухо Светлана.

Сергей Николаевич Бокалов представил Илью академику Добродееву. Владимир Петрович с любопытством оглядел молодого человека, стройного, мускулистого, с выгоревшими на солнце русыми волосами, одетого в светло-голубые джинсы, плотную бежевую рубашку навыпуск с короткими рукавами и совершенно мокрые кроссовки. Проследив взгляд академика, Илья переступил ногами, отчего лужа под ним значительно увеличилась.

— Не жмут? — заботливо спросил Добродеев.

— Учти, — вспомнил Илья предостережение Римлянина, — Форвард и вся его команда — те еще юмористы! Даже не пытайся с ними тягаться.

— Не жмут, — честно ответил Илья, — но сыро.

И, взглянув из-под руки на стоящее в зените солнце, щедро рассыпавшее по окрестностям тридцатиградусную жару, добавил:

— И холодно.

Удовлетворенный ответом, академик отечески хлопнул его по плечу.

Декан представил Илью хозяину дома. Затем профессор Азаров перехватил инициативу и, слегка приобняв Светлану, сказал просто:

— Моя жена.

— Светлана Николаевна, — она протянула руку, не спуская доброжелательного, но в то же время оценивающего взгляда с молодого человека, только что у всех на глазах целовавшего ее дочь.

Пожимая ее руку, Илья счел нужным поинтересоваться:

— Светлана, а вы не слишком молоды для Николаевны?