Индеец с тротуара - Мелвин Эллис

— И вы… — закончить фразы Чарли не смог. Около дома остановилась машина. Донни бросился к окну.

— Это Чонси Гамбрел, местный лесничий, — сказал он, — немедленно уходи через черный ход!

Чарли выскочил из дома, промчался мимо собаки и свернул на тропинку, ведущую в лес.

Донни выждал, пока лесничий постучал в дверь четыре раза, и только тогда откликнулся.

— Можно войти? — опросил лесничий.

— Можно или нельзя, вы же все равно войдете, — сказал Донни.

Старуха схватила черную шаль и накрыла ею лицо и голову. Лесничий прошел мимо Донни и остановился посредине комнаты, оглядываясь по сторонам. На нем была форма серо — зеленого цвета. На плече — зеленая с позолотой эмблема; рыжеволосая голова не покрыта.

— Мы ищем Чарли Ночного Ветра, ты не видел его?

Старуха зашевелилась под черным платком.

— Наш вождь Ночной Ветер мертв. Его убили на плотине, — сказала она.

— Это что такое? — спросил лесничий, указывая на кучу беспорядочно сваленных одеял.

— Пятьдесят лет назад вождь Ночной Ветер был убит людьми шерифа…

— Индейца по имени Ночной Ветер убили у плотины? — переспросил лесничий.

Донни кивнул.

Лесничий подошел к Старухе и протянул руку, словно собирался сдернуть с ее лица черный платок.

— Почему она закрывает лицо?

— За пятьдесят лет она ни разу не взглянула на белого человека, не позволила ни одному из них посмотреть на нее. После того случая у плотины. Так она выражает свой протест.

— А вот я возьму да сдерну с нее эту черную тряпку, — сказал лесничий.

— Только попробуй. Я убью тебя, — сказал Донни.

Лесничий резко повернулся и в упор посмотрел на него.

— Смотри, чтобы я тебя не убил. — Лесничий подошел к лестнице, ведущей на чердак. — Он там?

— Кто он? — Донни явно тянул время.

— Чарли Ночной Ветер.

— Старуха сказала правду. Ночной Ветер был убит у плотины пятьдесят лет назад.

Лесничий повернулся и посмотрел на Донни.

— Ты так думаешь?

— Да, я так думаю, — ответил тот. — И вообще, почему вы находитесь здесь, в резервации? По какому праву вы вошли в мой дом? Убирайтесь-ка отсюда подобру — поздорову.

Лесничий рассмеялся.

— Сегодня у тебя будет еще много гостей. Убийцам полицейских нет пощады.

— Не понимаю, о чем речь?

— Врешь!

Услышав слово «врешь», Старуха заговорила:

— Если ты еще раз скажешь, что я вру, я позову Чарли Ночного Ветра, и он вышвырнет тебя отсюда. Чарли Ночной Ветер здесь. Он вернулся.

— Видите! — сказала Тирса. — Я же говорила, она не в своем уме, плетет сама не знает что. Ей же сто пять лет.

Подъехала еще одна машина; через минуту дверь с шумом распахнулась, и в комнату вошел высокий плотный человек в коричневой форме с желтыми лампасами.

— Ну так что? — спросил он, обращаясь к лесничему.

— Похоже, он был здесь, шериф. Старуха проболталась.

— Давно? — спросил шериф.

— Недавно.

— Что ты предлагаешь?

— Округа под вашим надзором, вам и решать. У меня было предчувствие, вот я и приехал. Может, прихватим с собой эту пару? Вдруг расколются.

Тирса сделала шаг вперед.

— Но мы не можем оставить Старуху, — сказала она. — Старуха беспомощна, как ребенок.

— Тогда, может, прихватим его одного, — предложил лесничий.

— А у вас есть ордер на арест? — спросил Донни.

— Достанем, — сказал шериф.

— Ив чем же вы станете обвинять меня?

— В соучастии в совершенном преступлении. В укрытии преступника. А может, в нарушении общественного порядка. Выбор большой. Если ты так разборчив, выбирай сам. Нам без разницы.

Тирса выронила алюминиевую тарелку. Тарелка с грохотом упала на дощатый пол.

— Что это? Чарли Ночной Ветер вернулся? — спросила Старуха. — Дай ему винтовку. Она стреляет дальше, чем одностволка.

— Слышите? — сказал лесничий, обращаясь к шерифу.

— Точно, он был здесь.

— Может, послать вдогонку полицейский отряд? — предложил лесничий.

— Потребуется человек сто. Они перестреляют друг друга.

— Голод заставит его выйти из леса.

— Не уверен. Некоторые из индейцев могут питаться лишь травой да корой, — сказал шериф.

— Только не этот, — ухмыльнулся лесничий, — это городской индеец. Всю жизнь по асфальту ходил.

Шериф покачал головой.

— Раз так, придется установить наблюдение за сотней домов. Слишком много людей потребуется.

— Что же делать?

— Искать с собаками.

— Но где же достать гончих, которые возьмут след человека?

— У одного парня в Миннеаполисе.

— А когда они будут здесь? — спросил лесничий.

— Если сразу позвонить, самолетом — меньше часа.

— Тогда чего же мы дожидаемся?

Они направились к двери, шериф кивнул в сторону Старухи.

— Что с ней? — спросил он. — Почему у нее накрыта голова?

Тирса снова объяснила.

— Вот ненормальная, — сказал шериф и вышел за дверь. Лесничий последовал за ним.

Голос Старухи прервал воцарившееся в доме молчание.

— Только бы дожить. Передайте Чарли Ночному Ветру, чтобы он поторопился, — сказала она и сняла с лица черную шаль.

Глава 5

Чарли Ночной Ветер добежал до озера и, скрываясь за деревьями, пошел вдоль берега. Песчаная коса сужалась. Вскоре он увидел воду с обеих сторон. Он был на полуострове, на краю которого среди разбросанных камней возвышался огромный черный валун. Чарли обогнул валун и опустился на теплую, нагретую солнцем гальку.

Только теперь он почувствовал усталость. События минувшей недели, полной тревог, словно лавина обрушились на его душу. В полном изнеможении он лег на спину и закрыл глаза. Теплое солнце ласкало, успокаивало. Через несколько минут он уже крепко опал.

Чарли вздрогнул и проснулся. Над ним склонилась девушка.

— Тсс. Тихо, — шепотом сказала она и приложила палец к губам.

Он тут же поднялся и сел. Это была та самая девушка, что приходила за водой и видела его раздетым на пляже.

— Тебе нельзя здесь оставаться, — сказала она, — надо уходить. Они окружают тебя.

Чарли откинулся назад и посмотрел на девушку. Сандалии, джинсы, яркая блузка, большие карие глаза. Она отвела взгляд, и он скользнул глазами по ее золотисто — медовым щекам, маленькому носу и темно — красным губам.

— Ты Чарли Ночной Ветер? — спросила она.

Он кивнул.

— А я — Бетти Золотой Песок.

— Да? — только и мог сказать он.

— Тебе надо уходить. Они идут сюда.

— Но откуда они знают, что я здесь?

— Прислушайся.

Чарли прислушался — до него доносилось журчанье струящейся между камнями воды.

— Собаки. Неужели не слышишь?

Теперь он услышал.

— Но они далеко, — сказал он.

— Нет, близко. Они идут сюда вдоль полуострова.

— Значит, путь назад отрезан?

— Да. Там их человек двадцать, если не больше. И две собаки. Назад тебе не проскочить. А если побежишь, они будут стрелять и убьют тебя.

Чарли посмотрел вдаль, на водную гладь, отливающую медью. Ярдах в двухстах качался один из плавучих островов.

— Плавать умеешь? — спросила девушка. Чарли кивнул. — Тогда, может, лучше спасаться вплавь — здесь оставаться нельзя.

Чарли повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда из-за деревьев доносился лай собак.

— Надо торопиться, — сказала девушка.

Он снова взглянул на нее, потом стянул с ног кожаные сапоги.

— Они тебе понадобятся, — сказала девушка. Она сняла с головы красную косынку и завернула в нее сапоги. — Повяжи этот узел вокруг шеи.

Чарли встал и последовал ее совету. Он посмотрел на девушку.

— Твои родители живут здесь? — спросил он. Она кивнула.

— Неподалеку от Донни Сильного.

— Ты давно живешь в резервации?

— Всю жизнь. — Она опустила глаза и уставилась в землю. Потом снова посмотрела на него и спросила: — Это ты убил полицейского?

— Нет.

— А говорят, ты.

— Там была драка. Полицейские хотели выгнать несколько индейских семей из заброшенного здания Береговой охраны. Они говорят, что я бросил камень и убил полицейского.

— Ты бросал камень?

— Нет.

— Тогда кто же убил полицейского?

— Не знаю. Многие бросали камни.

— Если ты не убивал его, почему не сдашься добровольно? Если ты спасаешься бегством, они наверняка подумают, что это сделал ты.

Чарли Ночной Ветер покачал головой.

— Ты не права. Надо же кого-то посадить в тюрьму. Вот они и решили, что козлом отпущения буду я. Только я скорее умру, чем окажусь за решеткой.

Порыв ветра донес громкий лай собак, и девушка посмотрела Чарли прямо в глаза.

— Надо бежать. Минут через десять они будут здесь. Крикнешь, как гагара, — это будет условный сигнал. Когда я услышу его, принесу тебе еду. — Она повернулась и бесшумно пошла вдоль тропинки.