Вторжение на рассвете - Роберт Шекли

- Я хотел выяснить, что вы из себя представляете, - пояснил Арек.

- Ты, должно быть, сейчас лопнешь от самодовольства! Для тебя это была всего-навсего игра. Ладно, теперь давай ее завершим.

- Что ты имеешь в виду?

- Убей меня!

- Зачем? - поинтересовался Арек.

- Затем... а что, собственно, тебе остается? Почему у меня должна быть иная участь, чем у остальных?

- Ты встретился кое с кем из остальных, Дилон. Ты сражался с Эйтаном, обитавшим на своей болотистой планете до того, как отправиться в путешествие. А твой вкрадчивый двойник - это Оолемрик, прибывший сюда совсем недавно. И все они поначалу очень походили на тебя - так же рвались в бой.

- И?..

- Мы приняли их, освободив место, и стали гораздо богаче. Вместе мы нечто гораздо большее, чем те слабые создания, что существовали поодиночке.

- Вы живете все вместе? - прошептал Дилон. - В твоем теле?

- Конечно. Хорошие тела в Галактике редкость, да и подходящих мест для житья не так уж много. Дилон, познакомься с моими партнерами.

И Дилон снова увидел аморфное существо, и покрытого чешуей Оолемрика, и еще дюжину других.

- Но такого просто не может быть! - воскликнул Дилон. - Чуждые друг другу расы не могут жить вместе! Жизнь - это вечная борьба. В этом основной закон природы!

- Добавь: свойственный юным расам, - пояснил Арек. - Мы давно открыли, что сотрудничество означает выживание для всех, причем гораздо успешнее. Скоро ты сам в этом убедишься. Добро пожаловать в нашу конфедерацию, Дилон.

И Дилон, все еще ошеломленный, вступил в цитадель.