Вымирание - Евгений Кусков

— Нет, подождите. Можем мы… поговорить об этом?

Татьяна спокойно посмотрела на него, не пытаясь вырваться, и он сам отпустил её, смутившись.

— Леонид… Фёдорович, верно? — уточнила она.

Он снова кивнул.

— Так вот, Леонид Фёдорович. Я понимаю, как Вам сейчас тяжело — уж поверьте. Когда у меня впервые умерла кошка, мне было четырнадцать. Я так горевала, что пообещала себе стать ветеринаром и спасать животных от гибели, а их хозяев — от страданий. И выполнила это обещание. Но иногда нужно просто отступиться и признать своё поражение. За годы своей работы я столько раз видела смерть питомцев, что, как бы ужасно это ни звучало, привыкла к ней. Сколько было Вашему коту?

— Шестнадцать.

— Приличный возраст. Пускай будет утешением, что он умер быстро: не мучился сам и не мучил Вас.

— Вы правы, — согласился Сутурин. — Конечно, Вы правы.

Он отёр выступившие слёзы. Во взгляде Татьяны читалась жалость — только к кому? К скончавшемуся питомцу или его немолодому уже хозяину, для которого кот был единственным спутником жизни?

— Простите, — покачал головой он. — Плачущий мужчина — унылое зрелище.

— Вам нечего стыдиться.

— Спасибо, — сказал он и приободрился: — Может, хотите чаю? Как раз закипел.

— Мне пора. Правда, — ответила женщина.

— Тогда… — вновь сник Леонид. — Можно мне проводить Вас до машины?

Он и сам не понимал, зачем попросил об этом и сразу почувствовал себя глупо. Как обычно. Но Татьяна лишь тепло улыбнулась ему:

— Как хотите.

Когда они спускались по лестнице вниз, женщина спросила:

— Вы ведь сводили своего кота с кошкой? Я помню, что он не был кастрирован.

— Да, несколько раз.

— Значит, его гены продолжают жить, — заключила она. — Может, Вам стоит взять одного из этих котят?

— Мне нравится эта мысль, — признался Леонид, и его глаза заблестели на этот раз не от слёз.

Они вышли из подъезда и приблизились к автомобилю Татьяны — белым «Жигулям» ВАЗ-21013.

— Я, конечно, не психолог, — сказала она, открыв дверь, — мне лишь кажется, что Вам стоит сосредоточиться на работе. Вы ведь в школе преподаёте, верно?

— Да, учитель географии.

— Хорошая возможность отвлечься.

— Я не хочу забывать Тишку.

— И не нужно. Но помните его жизнь, а не смерть.

Сутурин посмотрел на Татьяну и произнёс:

— Знаете, о чём я думал, когда хоронил своего кота? О том, что все живые существа, появляющиеся на этом свете, с самого момента даже не рождения, а зачатия приговорены к смертной казни. Разница лишь в отсрочке исполнения приговора.

Она села в машину и, почти не задумываясь, ответила:

— А разве это не одно из необходимых условий для продолжения жизни?

И закрыла дверь.

Леонид хотел попрощаться, но «Жигули» уже покатили прочь.

День второй

Ночную тишину, царящую в гаражном кооперативе, нарушило негромкое ворчание двигателя. Из-за поворота появились огни фар, они скользнули по ближайшему боксу и двинулись дальше, покачиваясь вместе с автомобилем на неровной дороге. Потрёпанный Иж-21251 «Комби» медленно катился вдоль приземистых строений, надсадно скрипя рессорами на бесчисленных ямах.

В салоне не горел свет — только два тлеющих огонька от сигарет выдавали водителя и его пассажира. Особой надобности в маскировке не было, Анатолий Проценко, сидящий справа, просто любил темноту. Она его успокаивала, придавала сил, поэтому он предпочитал бодрствовать ночью, благо его нынешняя работа (если можно её так назвать) этому только способствовала. Он бы и фары погасил — луна давала достаточно освещения, к тому же мужчина хорошо запомнил расположение боксов.

— Приехали, — сказал Анатолий.

«Комби» с тихим свистом тормозных колодок остановился. Водитель не стал спрашивать: «Ты уверен?», прекрасно зная ответ. Его попутчик не отличался многословием, зато под каждой его фразой можно было без сомнений подписываться.

Проценко взял свой чемоданчик с инструментами, открыл дверь и вышел. Водитель промолчал и на этот раз, не пожелав удачи. Незачем. Он лишь проводил взглядом своего пассажира, и «Комби» медленно покатил прочь.

Когда негромкий рокот изношенного уфимского двигателя затих вдали, Анатолий по привычке постоял с минуту, прислушиваясь. Ветер ласково шевелил жёлтую и сухую, как старая газетная бумага, траву, размеренно журчала протекающая неподалёку речка, да где-то вдали лаяла собака.

Мужчина медленно, не таясь, подошёл к нужному гаражу и, поставив чемоданчик на землю, посмотрел на замочные скважины, гадая, как быстро с ними справится. Луна и здесь сослужила добрую службу, освещая дверь.

Достав отмычки, Анатолий приступил к делу. Раздавалось лишь негромкое позвякивание и скрежетание. Как он и предполагал, трудностей не возникло — гараж самый обыкновенный, никаких хитростей. Впрочем, если бы владелец автомобиля потратился на более эффективную защиту, это его всё равно не спасло бы от печальной участи снова стать пешеходом. Задержало бы Проценко на несколько минут — и только.

С последним щелчком калитка в воротах открылась. Мужчина шагнул в чёрный проём. Достав из кармана куртки фонарик, он включил его и осветил дремлющий тёмно-синий седан «Тойота Краун» выпуска начала 1980-х годов.

За этим автомобилем Анатолий следил почти неделю и точно выяснил не только, где он «живёт», но и оборудован ли сигнализацией (нет) и бегает ли беспокоящийся хозяин каждые полчаса присматривать за своим сокровищем (тоже нет). Этот тип даже внешне не подходил к солидному, пускай и не первой свежести, седану — одет неряшливо, весь обрюзгший, с огромным пивным пузом. Порой Анатолий жалел хозяев, которых лишал транспортного средства, но в данном случае он, наоборот, считал, что спасает машину от постепенно превращения в помойку на колёсах.

Открыть дверь автомобиля не составило труда. Забравшись внутрь, мужчина вздохнул, увидев пыль на приборной панели и крошки на сиденье. Запах в салоне стоял неприятный — тошнотворное сочетание вяленой рыбы и пота.

Чертыхнувшись, Проценко отработанными уверенными движениями завёл двигатель без ключа. «Тойота», коротко чихнув, зарокотала своими шестью цилиндрами. Мужчина открыл ворота и выехал из гаража, оставив его не запертым, хотя обычно возвращал всё на свои места. Не для маскировки — маловероятно, что кто-то придёт сюда до наступления утра — а чтобы хозяин не лишился, помимо автомобиля, других вещей, хранящихся в гараже.

«Тойота» быстро покинула территорию кооператива и выбралась на асфальтированную дорогу.