За Последней Чертой. Хроники Руны - Владислав Деревяшкин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Простите меня, Ваше Величество, но для варвара вы слишком хорошо знаете теологию, – Питер с восхищением смотрел на Ярибора.
– Дорогой лорд, в этом нет ничего удивительного, – король широко улыбнулся, польщенный тем, что сумел произвести впечатление на слушателей. – Как вы знаете, варвары по своей сути – язычники. Но одно время из Йелада к нам начали наведываться миссионеры. Один из них был настоятель монастыря «Длань Тога». Этот почтенный и умудренный годами старец жил у меня во дворце, и мы частенько проводили вечера за бутылочкой хорошего винца, беседуя на религиозные темы. Как-то аббат изрядно набрался перебродившего сидра и проболтался о том, чего королю варваров знать было совсем необязательно.
– И насколько этой истории можно верить? – спросил Драчун.
– Думаю, что настоятель не лукавил. Не исключено, что кое-где он преувеличил, но в целом сказал правду. Так что будьте осторожны, блуждая по этой Тогом проклятой земле.
С улицы донеслись испуганные крики людей. Затем послышались взрывы смеха и щедрые аплодисменты. Все повыскакивали из-за стола и прильнули к окну.
Руби, которого оставили у парадного входа дворца, стал очередным объектом для шуток королевских придурков. Несколько шутов, откуда-то раздобыв рыболовные удочки, насадили на большие крючки куски мяса и дразнили грифона. В тот момент, как Руби дотягивался то мяса, шут одергивал удочку. Толпа всячески подбадривала дешевых клоунов, смеясь и выкрикивая дразнилки в адрес грифона. Руби, окруженный людьми, немного растерялся. Он озирался по сторонам, в надежде отыскать в толпе Смоки.
Гринч, увидев такое бесцеремонное отношение варваров к своему любимцу, сбежал по лестнице, грозно потрясая кулаками. Следом за ним спускались остальные члены отряда и Ярибор.
– Только прошу вас не вмешиваться, – попросил гостей король. – Я сам задам этим поганцам хорошую трепку.
Грифон оправился от минутной слабости, расправил крылья и попытался взлететь, чтобы атаковать шутов с воздуха. Дворовые дураки тут же просекли что к чему и, побросав свои удочки, вцепились в львиные лапы грифона. Пушистый, наблюдавший за этим представлением с балкона дворца, пришел другу на выручку. Он бросился на одного из шутов, вцепившись тому когтями в спину. Однако второй дуралей схватил котяру за хвост. Пушистый взвизгнул и отпустил свою жертву.
Тут ворота распахнулись, и на площадь высыпали гости во главе с королем. Ярибор подскочил к шутам, удерживающих грифона, и от души одарил их хорошими пинками. Недомерки отпустили Руби и с криками бросились врассыпную.
– Все, больше я ни минуты не намерен оставаться в этом варварском королевстве, – Смоки злобно засопел. – Мы с Руби улетаем прямо сейчас. Будем ждать вас у восточных ворот.
С этими словами гринч запрыгнул на спину грифона и дал команду подниматься в воздух.
Глава третья
Слева и справа, куда хватало глаз, тянулась каменная стена высотой чуть больше метра. Она-то и отделяла варварское королевство от Последней Черты. Пейзаж за ней ничем не отличался от того, что можно было видеть в пределах Пограничья – те же невысокие горы, обильно покрытые густым лесом, через которые проложены многочисленные тропы.
Драчун был несказанно рад, что часть пути пройдет именно через лес. Он уже порядком устал от шумных городов, в которые отряду волей судьбы приходилось заходить. Пушистый полностью разделял радость друга. Кот вынашивал в планах полазать по деревьям в поисках любимого лакомства – дичи.
Батька был крайне недоволен тем, что отряду придется идти пешком по населяющей всякими злобными тварями Последней Черте.
– Тоже мне королевство, лошадей, видите ли, у них лишних нет, – бурчал под нос он. – Не могли найти восемь несчастных кляч для славных воинов.
– Не вини их, – сказал шедший рядом Питер. – У варваров действительно лошади в большом дефиците. Раньше они их обменивали у гоев на шкуры, вяленую рыбу и мед. Но с тех пор, как жители Пограничья стали союзниками цивилизованных королевств, степняки их не особенно жалуют. Да варвары и раньше не часто совершали подобный обмен – путь до Иросских степей неблизкий. Сам знаешь, сколько времени может занять обход Призрачных гор.
– Прошли бы, как и мы – через Пещеры Шахира.
– Вот ты умник, – ответил Пакостнику Весельчак. – Сам то в штаны от страха чуть не наделал, а других посылаешь незнамо куда.
– Все равно, могли бы лошадок найти, – не унимался десятник. – Ярибору эльфийская принцесса вон какой алмаз подарила. На него можно целый табун глессианской породы купить.
– Что-то наш разведчик долго летает, – Лис решил сменить тему, так как Батька уже собирался разразиться очередной тирадой.
– Я его видел минуту назад, – Дуболом посмотрел на небо. – Хотя уже пора бы вернуться. Через деревья особо не разглядишь.
– У Смоки глаз-алмаз, – не согласился гном. – А у Руби так и вовсе – бриллиант. Он с высоты запросто мышь-полевку углядеть может. К тому же деревья стоят не вплотную.
– Посмотрим, – Лис, прищурившись, вглядывался в безоблачное небо. – А вот и гринч возвращается.
Грифон камнем летел вниз и буквально рухнул на землю.
– Уф, – выдохнул Смоки. Его буквально выбросило из седла.
– Мягкой посадки, – хихикнул Весельчак. Но чей-то резкий тычок под ребра заставил бешеного прикусить язык.
– Как слетал? – спросил Питер.
– Ничего странного я не увидел, – пожал плечами гринч. – Гористо-лесистая местность миль на десять. Зверья здесь хоть отбавляй, так что голодными не останемся.
– Неужели совсем ничего? – Батька с прищуром поглядел на гринча.
– Ну, если не считать избушки, то ничего.
– Что еще за избушка? – нахмурился Дуболом.
– Да откуда я знаю, – развел руками Смоки. – Деревянная хибарка. Во дворе, если мне не изменило зрение, разбит огородик. Я долго кружил возле этого места, но хозяева так и не показались.
– Что будем делать? – спросил Драчун, и все головы повернулись к Питеру.
– Пойдем, посмотрим, кто живет в этом лесном тереме, – ответил молодой лорд. – Думаю, что вряд ли хозяин избушки причинит нам какой-либо вред. А спросить дорогу не помешает.
* * *
Лес действительно был самым обычным. По соседству с елями и дубами росли осины и лиственницы. Диковинные птицы перелетали с ветки на ветку, звонко щебеча и щеголяя своим ярким оперением. Пушистый вместе с птахами скакал по деревьям, при этом не по-кошачьи повизгивая от удовольствия. Драчун вдыхал запах леса полной грудью, довольно закатывая глаза.
Грифон с непониманием глядел на резвящегося кота – Руби, страдающий клаустрофобией, терпеть не мог лес. Мало того, что здесь нельзя было как следует развернуться, так еще какая-нибудь буйно разросшаяся ветка грозила процарапать бока.
Смоки начал раскуривать трубку. От огнива посыпался сноп искр, и Драчун дал приятелю подзатыльник.
– Ты чего? – гринч недоуменно уставился на друга.
– Хочешь устроить в лесу пожар?
– Извини, я как-то не подумал, – Смоки тут же спрятал трубку обратно в заплечную сумку.
– Ну, и где избушка? – Питер пытался разглядеть в просветах между деревьями лесной домик.
– Понятия не имею, – ответил гринч. – Я специалист по воздушной разведке. На земле у меня географический кретинизм.
– Тоже мне разведчик, – фыркнул Пакостник.
– Чего прицепились-то? – обиделся Смоки. – В отряде профессиональный следопыт есть, вот с него и спрашивайте.
– Что скажешь, следопыт? – спросил Батька.
– Странно, – Драчун выглядел слегка растерянным. – Судя по данным Смоки, мы уже давно должны были выйти к избушке, а ее будто и нет.
– Может, наш воздушный разведчик слишком высоко залетел, и недостаток кислорода вызвал зрительную галлюцинацию? – сострил Весельчак.
– А может, вместо табаку, он перекурил дурь-травы? – подхватил шутку Дуболом, и по отряду пробежал легкий смешок.
– Зря смеетесь, – невесело ухмыльнулся Расмус. – Посмотрите назад.
– Мать честная, – Лис от удивления раскрыл рот.
Остальные воины обернулись и встали как вкопанные. Там, между деревьев, проглядывала бревенчатая изба.
– Это как же мы мимо нее то прошагали, – Дуболом почесал косматую голову.
– Быстро рассредоточились, – скомандовал Батька. – Если там какая-то ловушка, то пусть, по крайней мере, в нее попадут не все.
Впрочем, никакой ловушкой здесь и не пахло. Друзья подошли к дому. Сзади был действительно разбит огород, который гринч углядел с воздуха. На нем в изобилии росли морковь, капуста, тыква и прочие овощи.
– Войдем? – спросил Питер у десятника.
– Не думаю, милорд, что это очень хорошая идея. Мало ли, какие сюрпризы приготовил хозяин избушки для непрошеных гостей.
– Эй, есть кто-нибудь дома? – гаркнул Дуболом. От его мрачного баска добрая половина отряда вздрогнула.