Чудесное приключение - Алексей Пехов

Родерик еще бы долго просидел на траве возле лесной дорожки, если бы откуда-то из-за деревьев не раздался скрип повозки. Молодой человек встрепенулся, поднял голову и посмотрел в сторону приближающегося шума. В этот момент из-за поворота вынырнула повозка, которую тащила пара сереньких лохматых лошадок. На козлах сидел толстяк с веселым и добродушным лицом. Пухлые руки уверенно держали вожжи, а толстогубый рот светился приветливой улыбкой.

– Тпрру, – натянул вожжи толстяк, когда повозка поравнялась с сидящим на траве Родериком. – С вами ничего не случилось, милорд?

– А что? Так заметно, что со мной что-то случилось? – довольно грубо и неприветливо ответил рыцарь.

– Ну, не каждый день встретишь храброго рыцаря без оружия и на осле, – примирительно улыбнулся толстяк.

– Ты кто? – все также грубо спросил Родерик.

– Ах, прошу прощения, милорд, – толстяк приподнялся с повозки, и отвесил поклон. – Я Джиг, вольный торговец магическими предметами. Езжу то тут, то там. Зарабатываю на пропитание.

– А в Сумрачном лесу что продаешь? – буркнул рыцарь, поднимаясь с земли.

– Просто мимо проезжал, тут путь короче.

– Где дракон живет, знаешь?

– Это вы про того, который принцессу удерживает? – ни с того ни с сего хихикнул Джиг.

– Да.

– Да вот по этой дорожке пойдете, к завтрашнему утру, и выйдете прямо на логово. Только никуда не сворачивайте.

– Спасибо, – поблагодарил Родерик и, пошел по указанному пути.

– Эй, милорд, постойте! Постойте! – окликнул Родерика торговец магическим товаром.

– Чего тебе, любезный? – спросил Родерик оборачиваясь.

– Вы, никак, к дракону?

– Ну, предположим, – неохотно ответил принц.

– А драться вы с ним на чем будете, на кулаках?

Об этой стороне вопроса Родерик как-то не задумался.

– Что-нибудь придумаю.

– Ээээ. Зачем придумывать, милорд? – убедительным голосом произнес толстяк. Он, кряхтя слез с козел. – У меня есть кое-что для вас.

Торговец стал рыться у себя в повозке, копаясь в разном хламе, чихая и ругаясь, когда в нос попадала пыль, поднятая со дна. Родерик терпеливо ждал.

– Так, так. Не то, не то, не то, опять не то, снова не то. Куда же я его запихнул? Ага! Вот он! – торжествующе провозгласил Джиг и достал из барахла старый запыленный меч в черных облезлых ножнах. – Трепещите, милорд!

Поводов для восторгов, а тем более для трепетания Родерик не видел. Обычный старый меч, которым постыдился бы пользоваться стражник из самого захудалого гарнизона.

– И что? – довольно кисло спросил Родерик.

– Как это что? Как это что? – неподдельно изумился Джиг. – Это же ОН, милорд.

– Кто ОН? – с все таким же кислым выражением спросил Родерик, но все же подошел к торговцу.

– Как кто? Это легендарный меч Сурт! Великий убийца драконов! Он ведь волшебный, милорд!

– Волшебный? А по мне, так он очень старый и обычный, – осторожно произнес рыцарь.

– Да что вы, милорд! – сделал большие глаза толстяк. – Да, он старый, но этим мечом убивали сотни драконов! Знаете, какой он острый?! Вжиг! И нет у дракона головы!

– Что-то не верится.

– Да вы возьмите, возьмите его в руку, – зачастил торговец, пихая Сурт в руки Родерика. – Чувствуете?

– Ну, чувствую, – неохотно согласился Родерик.

– Что чувствуете-то?

– Тяжелый.

– Тьфу ты! – искренне плюнул Джиг. – Магию чувствуете?

– Не очень, – ответил Родерик, прислушиваясь к себе. Больше он чувствовал боль в затылке и досаду, что его ограбил трактирщик.

– Ну, конечно же! – Джиг разочарованно хлопнул себя по лбу. Раздалось звонкое Бомм! – Нужно же сказать волшебное слово, чтобы меч проснулся и посчитал вас своим хозяином!

– Какое слово?

– Я обязательно его вам скажу, как только вы купите меч, – хитро подмигнул толстяк.

– А ты уверен, что он волшебный?

– Не сойти мне с этого места! – толстяк сделал страшные глаза. – Волшебный. Не извольте сомневаться. Тем более что, покупая этот меч, вы становитесь непобедимым.

– Да? – Родерик все еще сомневался.

– Истинно так! Он будет разить ваших врагов до тех пор, пока вы не умрете. От старости, – поспешно закончил Джиг.

– Даже не знаю.

– Милорд! У вас нет выбора! Вы идете спасать принцессу и меч, особенно такой меч, вам необходим обязательно!

– Ладно, – решился Родерик.

– Двести золотых вполне справедливая цена, – произнес торговец, пока рыжеволосый рыцарь не передумал.

– Сколько?!!! – Родерик аж задохнулся от праведного возмущения. – Да за такие деньги! Нет, не согласен. Тем более что при мне нет нужной суммы.

Принц принялся пихать легендарного Сурта обратно в руки Джига, а Джиг сопротивлялся всеми силами.

– Ладно, милорд, ладно! Согласен! Двести золотых чрезмерная цена! Сколько у вас при себе имеется?

– Ни золотого. Меня ограбили, – ляпнул Родерик и прикусил язык.

– Что вас ограбили, я и так вижу, милорд, – Джиг отошел на безопасное расстояние от Родерика, чтобы тот не смог отдать ему меч. – Хорошо, меняю меч на ваши доспехи.

– Не пойдет, – Родерик отрицательно покачал головой. – Мне доспехи нужны для битвы с драконом.

– Лучше быть с мечом, чем в доспехах!

– Не пойдет! – упрямо насупился рыцарь. – Вот, меняю меч на осла.

Джиг проследил за пальцем Родерика, которым тот ткнул в безмятежно пасущегося ослика.

– Волшебный меч на какого-то драного худого ишака? – толстяк посмотрел на Родерика как на умалишенного.

– Мое дело предложить, – Родерик небрежно пожал плечами и протянул меч торговцу.

– Ладно, милорд, согласен, – трагически вздохнул торговец. – И то только потому, что вы находитесь в безвыходном положении.

– Ну, вот и славно, – Родерик пристегнул меч на пояс, и уже было, собрался его вынуть, чтобы внимательнее рассмотреть свое приобретение, когда Джиг, привязывающий ослика к повозке заорал:

– Не делайте этого, милорд!!!

– Чего не делать? – Рука рыцаря замерла в воздухе, так и не дотронувшись до рукоятки.

– Не вынимайте меч до наступления ночи! Только ночью можно будет произнести волшебные слова и разбудить его! Иначе он никогда не признает вас своим хозяином!

– Ночью? Я могу доставать его из ножен только ночью? – разочарованно произнес Родерик, и посмотрел на бесполезную железку. Воевать с драконом в темноте – не очень приятное занятие.

– Да нет же, милорд! – раздраженно произнес Джиг, вновь забираясь в свою повозку. – Ночью только произнести слова, а затем пользуйтесь на здоровье в любое время суток. Прощайте, милорд!