Перемены - Виолетта Грейлан

– Сколько дней рождения мы здесь отпраздновали, Эрин… И мы никогда не меняли это место на какое-либо другое, – задумчиво подметила Лита, окидывая взглядом давно знакомую обстановку этого заведения.

– И какие это каждый раз были дни рождения! Одно веселее другого. А все потому, что у нас была отличная компания, – с улыбкой сказала Эрин, отломив ложкой небольшой кусочек десерта.

– Где они теперь все? Кто где учится? Чем занимаются? Рассказывай, мне не терпится услышать! – Лита наклонилась вперед и положила обе руки на стол в ожидании интересного рассказа от Эрин.

– Ну что ж. Начну с тех, с кем я еще более-менее поддерживаю связь. Элис Квирт поступила на факультет философии и теперь встречается с «Платоном» этого факультета. Ради него начала читать такие заумные книги, которые мне, признаюсь, просто не удалось осилить! Я либо засыпала на третьей странице, либо моя голова вообще не улавливала суть того, о чем была написана книга, – Эрин сделала жест пальцами, показывающий выстрел в голову из пистолета. – Анита Уилбор – та-дам! – вышла замуж за мужчину, на десять лет ее старше. Уже два года как прошло с их свадьбы. Кстати, свадьба была необычайно красивая. Мужчина состоятельный, судя по всему. Но не думаю, что Анита из того рода девушек, которые выходят замуж из-за денег.

– Анита теперь замужем?! Вот это новость! А ведь ты помнишь, какой она была в школе? Самая тихая, самая неприметная девочка в классе. Она всегда витала в облаках, мечтала о чем-то своем…

– Ну, видимо, о чем мечтала, то и сбылось, – перебила Эрин, поднеся чашку с кофе к губам.

– Продолжай! Что насчет остальных? – попросила Лита.

– Эрик Майлстоун в сборной по баскетболу в своем университете…

– Ну, не удивительно, с его-то ростом! – вставила Лита.

– Элла Андерс просто-напросто проклинает свою жизнь из-за того, что ее родители заставили ее учиться на экономиста, в то время как она мечтала о карьере актрисы.

– Представляю, как ей тяжело сейчас! Экономика и Элла – это совсем несовместимые вещи. Жаль, что родители так настояли на этом. Видимо, для них позволить дочери стать актрисой это что-то уж очень неприличное, – высказалась Лита по этому поводу.

– Неприличное – это то, что я слышу от Эллы каждый раз, когда речь заходит об ее учебе. Неужели родителям сложно понять, что навязывая своим детям путь, по которому они «должны» идти, вместо того, чтобы позволить детям самим выбирать свою судьбу, они приобретают себе заклятых врагов в лице своей родной «плоти и крови»? А знаешь, почему так происходит? Потому что родители совсем не знают своих детей, не интересуются их взглядами на жизнь, их интересами. Дети и родители играют в сожительство, теряя всякое право называться семьей, – заявила Эрин, четко и твердо выговаривая каждое слово. Лита рассмеялась.

– Даже несмотря на то, что нам периодически удавалось поговорить друг с другом в видео-чате или по телефону во время моего пребывания в Уэндмарке, я все равно осознаю, насколько сильно ты изменилась. Не только внешне, но и внутри. Только послушай, как ты интересно рассуждаешь! Кто бы мог подумать, что в тебе произойдут такие кардинальные перемены! Меня не было шесть лет. Казалось бы, не такой уж большой срок. Но теперь я понимаю, что прошло совсем даже немалое количество времени, – заключила Лита, переведя взгляд на вид, открывающийся из окна кафе. – Я будто бы снова знакомлюсь с Родвиллем, с его улицами, площадями, переулками, даже в это кафе я будто бы пришла впервые, хотя с ним связано столько воспоминаний… И я смотрю на тебя и не могу поверить, что это ты, та самая Эрин Флаш, моя лучшая подруга с начальных классов, с которой мы всегда были не разлей вода…

– …и до сих пор остаемся не разлей вода, – прервала Эрин, наклонившись к Лите. – Тебе кажется, что после стольких лет все здесь изменилось. Возможно, так оно и есть. Но ты поймешь, что в каких-то определенных случаях все осталось прежним. Наша дружба, например. Она все такая же, какой и была до того момента, как ты уехала в Уэндмарк. Ни время, ни расстояние не изменили ее. Ты ведь тоже в это веришь?

– У меня никогда не возникало сомнений по этому поводу. Я предполагала, что многое может измениться, но наша дружба – никогда! Она не из тех вещей, которые время может подчинить себе, – ответила Лита и взяла подругу за руку.

– Я рада, что наши мнения в этом совпадают, – улыбнулась Эрин. Лите стало спокойно на душе. Своими словами Эрин избавила ее от какого-то навязчивого беспокойства, которое преследовало Литу со времени ее приезда в Родвилль. Она осознавала, что вероятность того, что ее близкие друзья изменятся до неузнаваемости, очень большая, но именно это и пробуждало в Лите стремление поскорее отправиться домой. Она хотела верить, что изменения будут к лучшему, а не наоборот.

Впереди был ещё целый день. Время близилось к трём часам. Лита и Эрин решили отправиться в Центральный парк, так как погода для прогулки была отличная.

Центральный парк находился точно в центре Родвилля и считался самым большим парком во всем городе и, пожалуй, самым живописным. Этот парк являлся достоянием Родвилля. На протяжении многих лет правительство ответственно относилось к содержанию парка и уходу за ним. Каждый год высаживались новые деревья и обновлялись цветочные клумбы. Парковые дорожки были выложены бетонными плитами, где-то использовались покрытия из естественного камня. Они тоже подвергались надлежащему присмотру: как бы ни потрескались, как бы ни заросли травой. Большое внимание уделяли такому имуществу парка, как скамейки и фонарные столбы. Уже понятно, что к фонарям относилась своевременная замена лампочек, а к скамейкам – периодическая их покраска. Круглый год Центральный парк обязан был быть в идеальном состоянии.

– Знаешь, я полностью уверена, что ни один парк в мире не сравнится с Центральным парком Родвилля. Сколько времени и сил уделяется благоустройству этого парка! – сказала Лита, не спеша прогуливаясь с Эрин по одной из аллей парка.

– Слишком уж много времени и сил! Лучше бы они и про сам город не забывали. До сих пор не могут отремонтировать дорогу на проспекте Орвелла, – недовольно хмыкнула Эрин.

– А я так надеялась, что за неё все-таки возьмутся! Думала, что в течение шести лет это обязательно должно было случиться, – засмеялась Лита.

– Вернись ты в Родвилль и через десять лет – в этом плане ничего бы не изменилось, – улыбнулась в ответ Эрин.

– Мне так хочется увидеть всех тех, с кем мы близко общались. Ты рассказала мне не обо всех. Как дела у Нелли Норайс? В какой университет она поступила? – поинтересовалась Лита.

– Она бросила учёбу и открыла свой салон красоты, – ответила Эрин так, словно эти слова были заучены ею наизусть.

– Вот так новость! Она обнаружила в себе предпринимательские способности? – удивилась Лита.

– Не поверишь, но она всю себя отдаёт тому, что делает. Мало того что она содержит свой салон, так ещё и сама обслуживает клиентов. Например, у неё я всегда делаю и маникюр, и педикюр, – сказала Эрин и, вытянув руку вперёд, осмотрела свои ногти.

– Удивительно! Как ей это пришло в голову?

– Поначалу она работала продавцом-консультантом в магазине косметики и бытовой химии. Со временем стала настоящим профессионалом своего дела. Всегда знала, кому и что посоветовать. В общем, начальство было довольно ею. В свободное время обучалась маникюру. Ну и, конечно, накапливала средства для своего будущего бизнеса. Никто из нас не ожидал, что Нелли на такое пойдет. Она всегда была такой нерешительной… И тут – бух! – и перед нами самая настоящая бизнес-леди, – рассказывала Эрин, пытаясь передать все это Лите как можно более ярко и интересно. Для Эрин было очень важно, чтобы людям хотелось ее слушать.

– Я хочу наведаться к ней. Так интересно узнать, как она со всем этим справляется! – высказала своё желание Лита. – С ума сойти! Нелли – бизнес-леди!

– О Лита, есть человек, который продвинулся намного дальше, чем Нелли! Вот у кого нужно спрашивать, как он справляется со всей своей работой, – такие слова Эрин сразу же заинтриговали Литу. Она спросила, о ком идет речь.

– Наш неутомимый ирландский Казанова с примесью французского парфюма в крови, – красноречиво ответила Эрин и мысленно похвалила себя за удачное выражение. – Армель МакФлай.

Когда Эрин упомянула это имя, у Литы на мгновение возникло такое ощущение, будто бы сердце на секунду остановилось. Но это тут же прошло. Лита, улыбнувшись, спросила как ни в чем не бывало:

– Он стал владельцем сувенирной лавки своего отца?

– Если бы это было так, то я бы не стала говорить, что он перегнал Нелли в плане бизнеса, – подметила Эрин. – Тут все гораздо интереснее. У него теперь свой собственный этаж в Мега-Сити!