Космический ледокол - Дарлайн Боф

class="p1">Она вздохнула, покачала головой и вместе с Джерри вошла внутрь космической станции. Как только они зашли, все резко обернулись и посмотрели на них. И опять к Барбаре приехало ощущение, что их тут ждали. Через секунды все принялись за свои стандартные дела. Она утешала себя, что в этом нет ничего необычного, но несколько человекоподобных существ справа у колонки со странным шипованным кораблём продолжали на них пялиться. Или это её чрезмерное воображение? В общем, она опять спихнула всё на выдумки своей фантазии, отвернулась от них и принялась осматривать станцию.

В нос врезался приятный аромат выпечки и жареного, таща за собой тяжёлую волну алкогольного шлейфа. От последнего она сильно сморщилась, и противные сцены из детства полезли ей в голову. Но она сумела затолкать их подальше в глубину своего сознания.

Потолки на станции уходили далеко ввысь, завершаясь изящным куполом. Справа и на противоположных стенах до конца «Космодузы» горели дисплеи с номерами заправочных колонок, и рядом с каждым располагался шлюз с огромным окном до пола. В левой же стороне в стенах находились входы к «щупальцам» — спальным капсулам. По громкоговорителю станции разлеталась реклама услуг, периодически мешаясь с оповещениями о заправке космо-кораблей.

Судя по бесконечному количеству иллюминаторов, тут любили красоту невероятного космоса: окна на полу, на куполе, угловые окна соединяющие стены и часть основания. В любой момент куда не пойти, можно наткнуться на прозрачные шлюзы и долго восхищаться прекрасными космическими видами.

Барбаре ещё не наскучили межпланетные полёты. Как может наскучить то, что случалось всего пару раз? Да и на станцию она прилетала лишь однажды и то, в пределах зоны Федерации. Скучную однотипную станцию Федерации.

Два тоскливых полёта не смогли притянуть её на свою сторону, и потому, объектом её обожания оставалась инженерия. Разобраться в чём-то, понять, как работало устройство и улучшить его — считалось намного занимательнее для неё, чем путешествия по другим мирам. Но сейчас, глядя на разнообразные расы существ, обитающих на этой станции, и их причудливые корабли, у неё появилось новое неизведанное желание, приятно согревающее всё внутри.

— Добро пожаловать в «Космодузу», — к ним подлетел другой робот-куб, — не забудьте воспользоваться антисептической присыпкой.

Все трое глянули на прикреплённый к стене бачок с порошком. Барбара с Монти взяли себе немного пудры в ладошки, растерев между пальцами. Джерри последовал их примеру, с невозмутимым лицом опуская руки сквозь присыпку и размазывая по кистям. Теперь, если верить рекламе, инопланетные микробы к ним не проберутся.

— И вот ваша карта, — робот протянул её Барбаре, но её ловко выхватил Монти и стал крутить в лапах, рассматривая со всех углов.

— Входная и кредитная одновременно, — продолжал робот, — вы можете пользоваться всеми услугами и делать любые покупки с помощью неё. Все траты идут депозитом, а в завершении вашего отдыха вам нужно будет оплатить итоговую сумму. Слева вы найдёте ломбард и магазины, там же можно будет приобрести портальный гель, впереди вместительное кафе, справа и по центру — комнаты отдыха и столы для игр, наверху — круговая лестница, ведущая на смотровую площадку под куполом.

— Всё понятно, спасибо, мистер куб! — протараторил Монти и только решил поскорее уйти, как Барбара остановила:

— Погоди! — затем она повернулась к роботу и спросила, — Почему по картам Федерации здесь значится планета «Тейтонэль»?

Робот странно хихикнул и сказал:

— Ваша база не самая точная во Вселенной. Федерация закрылась от нас по причине низких цен на топливо, им это невыгодно. Но как вы уже заметили, с другими планетами у нас нет таких проблем.

— А ещё подскажите, почему… — начала Барбара, как Монти её перебил:

— Боже мой, хватит допрашивать мистера квадратика! Пошли скорее, у нас не так много времени! — он схватил её за руку и потащил за собой.

Она надула губы, но согласилась, предварительно, закрыв картой шлюз к ледоколу со стороны станции. Джерри поплыл рядом с ними.

— Оу, сколько здесь красавчиков, — Монти подмигнул Барбаре, показывая лапой в сторону столиков кафе, — может кое-кто наконец-то начнет знакомиться с обворожительными самцами?

Барбара фыркнула, и её щёки стали нагреваться, как под настоящим пылким солнцем:

— Сколько раз повторять: мы не зовём друг друга самцами и самками!

— Ну, в любом случае после ломбарда зайдём в кафе — я угощаю! — Монти выдвинул грудь вперёд и задрал голову. — Потому что, как я уже и говорил, у нас самая богатая раса во Вселенной!

Барбара хлопнула ладошкой по своему лбу и покачала головой.

Кафе действительно наполнялось столиками с существами других рас, людей и космических призраков. Последние здесь летали по всей станции с гордо поднятыми головами, совсем не боясь «смущателя».

Они зашли в ломбард. Свет от бликов стёкол на мгновение ослепил глаза. Казалось, что всё помещение сверкало. Столько стеклянных полок и стеллажей с разными диковинками Барбара ещё не встречала. Они уходили вверх до потолка павильона и заполняли собой весь магазин, оставляя немного пространства для экземпляров на полу. Для невысоких существ между полками курсировали автоматические лестницы.

У входа стоял картридер «антимошенник»: чтобы открыть любой прилавок и суметь подержать вещицу в руках, нужно приложить к аппарату свою карту для резервирования трёх тысяч валют на ней, которые в дальнейшем спишутся на кассе в случае покупки.

Монти сразу приложил свою карту и принялся оббегать прилавки, каждый раз ахая и громко восклицая.

— Не могу! Связь здесь не вывозит, — Барбара услышала разговор двоих людей среди рядов.

Она моргнула пару раз, и перед глазами отобразилось меню с состоянием систем. Действительно, связи нет. Обычное дело, такое порой случалось на станциях, но здесь… В горло подступил кислый привкус, хотя ничего подобного в её прошлом меню не было. Барбара попыталась сглотнуть, и это вызвало неприятную боль, будто она слопала несколько сухих веток. Поймав Монти глазами, она подошла к нему, что оказалось несложным, учитывая его моторчик, с которым он пролетал под потолком между рядами:

— Слушай, не нравится мне это место. Давай быстрее покупай и полетим отсюда.

Монти опустился на землю.

— Конечно, Барбарросо, вот только пойму, что это, — он крутил в руках чёрную поцарапанную пластиковую коробочку с двумя прозрачными вставками, через которые было видно два круглых мотка какой-то плёнки. Сверху между ними на тёмном фоне выдавлены три буквы: VHS.

— А, я знаю! — её лицо заискрилось, — Я как-то нашла в вещах у деда такую, — на этих словах ее голос немного дрогнул, — там на плёнке записаны видео, по-моему, их вставляли в какое-то устройство и просматривали.

— Уху-у-у! — кричеранец облизнул губы.