Там, где кончаются проблемы - Наталия Мстительная

и похлопает меня по плечу. Я обвел их взглядом: мисс Скоуч смотрела на меня удивленно, а Франка… серьезно. Нотариус Герд глупо пялился на пустой сейф… – медленно рассказывал директор, вспоминая каждое мгновение. – Только тогда я осознал, что произошло непоправимое.

– Так, – подвел итог Диксон. – Что было потом?

– Потом я почувствовал себя…

ТутЛоуэлзамялся,подбираяслова,азатемснова

27

НАТАЛИЯ МСТИТЕЛЬНАЯ

продолжил:

– … не очень хорошо… Женщины проводили меня в мой кабинет, усадили в кресло,

принесливоды,и,когдаяпришелвсебя,

я позвонил в полицию… Ну и, конечно, мистеру Мауэру, генеральному управляющему 'Лаки'-банка в Лондоне, вы его сегодня видели.

Полицейский действительно обратил внимание на степенного седовласого мужчину, вокруг которого носился Лоуэл, как курица с яйцом.

– Понятно, – пробурчал Диксон. – Еще меня интересует такая важная деталь, как обеденный перерыв. Что вы делали в это время?

Толстяк снова покраснел и начал вытирать пот со лба. Инспектора здорово это раздражало, но он терпеливо ждал ответа.

– Все это время я был в банке, – разродился, наконец, мистер Лоуэл. – Я никуда не выходил, вы же знаете, я на диете.

Директор банка многозначительно кивнул на свою тучную фигуру и развел руками.

– Меня интересует, где во время обеда были обе ваши сотрудницы. Кто из них покидал здание?

– Мисс Скоуч! – поспешно доложил директор. – Мисс Скоуч отсутствовала весь обеденный перерыв, то есть с двенадцати до тринадцати часов. А мисс Колинс была весь день в банке и никуда не отлучалась, она готовила месячный отчет.

– Так, – оживился инспектор. – Кто видел, как мисс Скоуч выходила из банка?

–

Я, – важно сообщил Лоуэл. – Я сам закрыл

28

Там, где кончаются проблемы

за ней дверь. Она вышла через парадный вход, пересекла улицу и скрылась в парикмахерской, той самой, что напротив нашего банка.

Я видел это лично.

– А что в тот момент было в руках у мисс Скоуч?

– Ничего…

Толстяк закрыл глаза и грузно откинулся на спинку стула, напрягая свою память, потом он открыл глаза

и уверенно повторил:

– Точно ничего! У меня феноменальная память.

Инспектор немного поморщился, но от возможных комментариев по поводу уникальной личности Лоуэла воздержался.

– В чем была одета мисс Скоуч? Могла ли она вынести деньги на себе?

Бульдожья физиономия толстяка приняла озорной вид.

–Выжевидели,инспектор,чтоонаодета

в белую форменную блузу и черную юбку. Одета, как обычно, и как все служащие банка. Не знаю, где уж там можно было спрятать семнадцать миллионов!

Тут директор банка противно захихикал, потирая потные ладони, и всем видом предлагая поддержать его шутку.

–Понятно, – прервал его раздраженный Диксон.-Расскажите мне о вашем сотруднике, мистере Биркине. Так его, кажется, зовут?

– О-о, – воодушевленно начал Лоуэл. – Этот Биркин – отличный парень, мы хорошо с ним ладим… Не то, что с этими женщинами: то одно у них на уме, то другое.

–

Что вы имеете в виду? – насторожился

29

НАТАЛИЯ МСТИТЕЛЬНАЯ

полицейский.

–

Нет, это я так, к слову, – поправился Лоуэл

и продолжил.– Я знаю Биркина уже шесть лет. И представьте себе, каждый год, в третьей декаде июля, он отправляется в отпуск. Ни раньше и ни позже, а каждый год в одно

и то же время! Естественно, меня это очень заинтересовало. Чую, что без женщины тут не обошлось! – таинственно закончил Лоуэл с горящими от возбуждения глазами и замолчал.

Младший инспектор полиции Диксон был страстным поклонником театра, но не выносил плохой игры актеров, поэтому поспешно прервал паузу:

– Ну, и что оказалось на самом деле?

Толстякрасценилэто,какверхлюбопытства,

и сообщил с победоносным видом:

–

Как всегда, я оказался прав! Насчет женщин

чутье меня никогда не подводило. Так вот, каждый отпуск наш Биркин проводил с женщиной. Правда, она оказалась его женой, которая работает школьной учительницей

и может отдыхать только в это время года! Тут директор банка радостно залился смехом.

–Ха-ха-ха,простоучительница!Я-тодумал,

в чем же тут тайна?! – вскрикивал толстяк, буквально давясь от смеха.

Диксону хватило терпения, чтобы дождаться, пока он успокоится, чтобы продолжить допрос:

– С какого числа Биркин в отпуске, и как он его проводит?

– С сегодняшнего понедельника! Он будет отсутствовать три недели. Если я не

30

Там, где кончаются проблемы

ошибаюсь, он говорил что -то про Майами, какой-то там круиз… Точно сказать не могу. Но в круиз с женой… Это, согласитесь, большая глупость! Здесь Биркин меня никогда не понимал. Так что ищите его в синих водах Атлантики! – артистично закончил толстяк, но тут же осекся и сдавленно спросил.-Думаете, это он ограбил банк?

– Я думаю, мистер Лоуэл, – не спеша произнес

полицейский,пристальноглядятолстяку

в глаза, – что вы бы заметили постороннего человека у себя в банке, ведь вы его не покидали сегодня весь день?

– Да, – подтвердил директор банка, нервно потирая руки. – Вы что же, меня подозреваете?!!

Тут он сорвался на крик:

–Да,вызнаете,какаяуменярепутация!

Вы еще на свет не родились, – орал Лоуэл

в полный голос.– А я уже работал в этом банке. Спросите у любого в нашем городе, у своего шефа, наконец!

Тут зазвонил телефон, и Диксон с облегчением взял трубку, оставив без комментариев гневное выступление директора банка.

–Миссис Лоуэл? – переспросил полицейский.-Да, секунду!

Диксон передал трубку толстяку и снова поразился происшедшей перемене. Директор банка мгновенно превратился в послушного мальчика с заискивающими нотками в голосе.

– Да, дорогая… Хорошо, дорогая… Обязательно, дорогая… Конечно, дорогая… Обещаю, дорогая!

31

НАТАЛИЯ МСТИТЕЛЬНАЯ

"Пятый раз", -считал про себя инспектор,пытаясьпредставить 'дорогушу' на другом конце провода. Наконец, Лоуэл закончил:

– Целую, дорогая!

Глядя на него полицейский отметил: "Успокоился, слава богу! Можно продолжать".

– Это была ваша жена?

– Да, – подтвердил директор банка и нервно засмеялся. – Проверяет, где это я задержался. Ограбили – не ограбили, женщинам все равно! Лишь бы муж вовремя был дома.

Диксон натянуто улыбнулся и попросил:

– Расскажите мне, пожалуйста, о мисс Скоуч!

– Да что мисс Скоуч, – нехотя начал директор банка, – работает у нас уже пятнадцать лет, и, скажу вам честно, это – не женщина, это – компьютер! Бухгалтер она, безусловно, хороший, очень хороший. И свое дело знает отлично, но как женщина… Она безнадежна! Вы же видели ее?

Лоуэл поморщился, а инспектор вынужден был с ним согласиться. Действительно, мисс Скоуч, прямо скажем, сногсшибательного впечатления

непроизводила:немолодая,некрасиваяженщина,

явно скандального вида. Она совсем не располагала

к себе. Вот и все, что о ней мог сказать Диксон.

– Мы видимся с ней только на работе, к счастью, – осторожно добавил Лоуэл. – Честно говоря, меня никогда не интересовала ее личная жизнь,

но я уверен,

что

она

–

старая дева.

Это совсем не удивительно! Вы

посмотрите

на нее: за

собой

не

следит,

годами ходит

в одном и

том же. Спросите у мисс Скоуч,

32

Там, где кончаются проблемы

слышала ли она когда-нибудь о журнале 'Космополитен', и она ответит вам, что астрологией не интересуется.

–

Ну как же,– возразил инспектор,– вот,

например,обеденныйперерывпровела

в парикмахерской.

– Действительно! – озадаченно согласился Лоуэл.

– Вообще-то, это совершенно на неё не похоже. Вы знаете, в последнее вpемя у неё

появился непривычный блеск в глазах, но я отнес это к приближающейся старости.

–Как вы считаете, – продолжил полицейский, – способна ли мисс Скоуч украсть деньги?

– Э– э, – задумался директор банка, – в общем, да. Хитрости и наглости ей на это хватит. Только зачем мисс Скоуч столько денег?

– Например, чтобы выйти замуж,– предположил Диксон.

– Даже за миллиард её никто не возьмёт! – горячо возразил толстяк и радостно захихикал.

– Хорошо, – подытожил инспектор. – А теперь расскажите, пожалуйста, о мисс Колинс.

– О-о, – воодушевлённо начал мистер Лоуэл, – Франка, она у нас замечательный работник, старательный, понимающий. Я сегодня впервые даже pешил прибавить ей жалованье за хорошую работу.

– Что вам известно о её личной жизни?

– А-а-а, – протянул с досадой толстяк и безнадёжно махнул рукой,– она всё время рассказывает про какого-то Эрика, это дружок её. У неё все разговоры только о нём, как будто поговорить больше не о чем! Видел я его, он заходил недавно в банк, щуплый такой, невзрачный, явно не при деньгах. И чего он eй сдался? Нашла бы себе

33

НАТАЛИЯ МСТИТЕЛЬНАЯ

лучше состоятельного покровителя, пока молодая, а то потом поздно будет.