Цель оправдывает средства. Том третий (СИ) - Модус Илья Сергеевич

А потому, весь огромный флот — больше сотни кораблей, большая часть из которых — звездные разрушители, линейные крейсера и ударные авианосцы — висел, словно кокон, на орбите планеты, заполняя своими корпусами пространство между орбитальными станциями. «Платан» держался в районе северного магнитного полюса планеты — на любом другом небесном теле, где есть вода на поверхности возвышались бы огромные снежные шапки или ледники, но… Не тут. Манаан — планета, покрытая океаном. За исключением плавучих городов селкатов, суши здесь нет.

Поэтому гранд-адмирал организовал две линии обороны из своих кораблей. Линкоры и орбитальные станции держались непосредственно на высокой орбите — там, где сила притяжения на них практически не влияла. А «Мародеры», выполняющие роль патрульных кораблей, контролировали остальное пространство звездной системы на значительном удалении — несколько миллионов километров от Манаана…

Вот оно!

Ники цокнул языком.

Вот что его напрягло.

Точка выхода из гипера — в трех миллионах километров отсюда. Как ветхий грузовик оказался так близко к планете? Фактически — между линиями обороны. Потому и подняли дежурную эскадрилью — корветам не с руки бросать патрулирование и двигаться к Манаану, чтобы проверить неуправляемый грузовик.

Значит эта рухлядь не так проста, как кажется.

— Плоскости в боевой режим, — приказал Фор остальным пилотам. — Чую, этот парень с сюрпризами.

Остальные пилоты подтвердили получение и исполнение воли командира.

Фрахтовик приближался — шел он с порядочной скоростью, но уступал «крестокрылам», которые даже не переходили на крейсерскую. Прикинув в уме соотношение скоростей, Ники заложил вираж, обходя корабль по широкой дуге, одновременно осматривая его со всех сторон.

Метров двести в длину, полсотни в ширину. Традиционный кореллианский дизайн — сочетание прямых углов и окружностей. Латанная и перелатанная обшивка, покрытая подпалинами от попаданий вражеских орудий. Чадящий дымом двигатель, который, распространяйся в вакууме звук, наверняка бы ревел как стадо бант.

— Командир, — отозвался ведомый. — Я получил их идентификационные коды.

— И?

— Один из фрахтовиков, что вывозят отсюда колто на галактический рынок. Отбыли две недели назад на Комменор.

— Какие молодцы, — усмехнулся Ники.

Несмотря на то, что селкаты поставляли колто Вечной Империи в поистине огромных количествах — каждую неделю формировался огромный караван из кораблей-балкеров, в недрах любого из которых мог запросто спрятаться линейный крейсер, Империя не запрещала им торговать с остальной галактикой. Как-никак, но бакту контролируют «первачи» и ее подача за пределы систем, подвластных Корусанту, является уголовным преступлением. Конечно, ее оттуда вывозят. Контрабандой и за большие деньги. Такую роскошь позволить себе могут не все.

Потому, селкаты и торгуют. Колто ненамного хуже бакты, но на порядок дешевле по нынешним ценам. И тысячи частных медицинских организаций, миллионы разумных, предпочитают иметь у себя под рукой чудотворный медицинский препарат.

Пока поставки для Армии и Флота идут в нужном объеме — Империя не вводит эмбарго на колто. Но все знают — если галактика полыхнет (а рано или поздно это точно будет), то имперцам колто потребуется в разы больше. Несмотря на то, что на каждой имперской базе, звездолете, медицинском подразделении, даже в аптечке аварийного набора пилота — и то есть запас колто. Но он не бесконечен.

Ники с помощью астромеха, нашел частоту грузовика.

— «Гарцующая банта», на связи командир 507-й истребительной эскадрильи капитан Ники Фор. Немедленно отклонитесь от заданного курса.

Фрахтовик не то чтобы попытался выполнить предписание, даже не прореагировал на прямой приказ дежурного офицера. А это не есть правильно.

— «Гарцующая банта», — повторил свой монолог Ники, подкрепив слова залпом из всех четырех лазерных пушек прямо поперек текущего курса грузовика.

— Эй! Капитан, у тебя какие-то вопросы к нам? — раздался недовольный голос кого-то из членов экипажа.

— Представь себе, — Фор завел свой истребитель за корму грузовика, внимательно разглядывая его обводы. — Приказываю сменить курс. Вы идите на таран флагманского корабля.

— Летун, тебе что не сказали? — проворчал все тот же голос. — Мы попали в переплет. Двигатели повреждены. Гипер…

— Я все это уже слышал, — какова вероятность того, что преследующий грузовик неизвестный враг так сильно изрешетит корпус, что в нем пробоин больше, чем целых листов обшивки, но при этом повредит всего один маршевый движок? Да и какая соль атаковать корабль, идущий к Манаану, а не от него? Идиоту понятно, что ценность этой посудины на вторичном рынке — околонулевая. Не окупятся никакие затраты на погоню и абордаж. Логичнее было бы захватить его при выходе из системы или во время корректировки курса возле одного из ретрансляторов. — И сейчас любуюсь вашими двигателями. На мой взгляд — они в порядке. Значит вы как минимум можете заглушить реактор и позволить таможенникам остановить вас притягивающим лучом и провести досмотр.

— А почему нас не могут досмотреть там, куда мы летим? — удивился голос с грузовика. — У нас сбой системы управления. Нас как раз бы подхватили и остановили, выслали бы ремонтную бригаду…

— Не много ли чести для ребят из Первой Галактической? — провокация на грани догадки, но…

Голос с фрахтовика не пожелал ответить. Вместо этого, корабль неожиданно ускорился. Да так резво, что даже фальшивый дым исчез.

— Эскадрилья — боевая тревога, — скомандовал Ники, нажав гашетку.

Четыре алых луча впились в корму грузовика, выжигая один из маршевых двигателей, который рванул, покорежив осколками два соседних.

Наблюдая за фрахтовиком, он отчетливо видел, как с обшивки последнего отлетают в сторону куски металла со следами фальшивых попаданий, открывая всем желающим взгляд на ракетные шахты внутри корпуса.

— Блеск, прокомментировал Фор. — 507-Лидер — КДП. Это ловушка. Фрахтовик несет пусковые установки с ударными ракетами противокорабельного класса.

— Понял тебя, 507-ой-Лидер, — подтвердил получение информации диспетчер. — Поднимаю авиакрыло на перехват.

Противокорабельные ударные ракеты — это серьезно. Да, попади они по обшивке «Платана» или даже простого имперского звездного разрушителя, это неприятно, но не смертельно.

Вот только диспетчера из-за неисправностей корабля планировали перехватить его притягивающим лучом. Проектор которого расположен вблизи зева ангарной палубы. А это уже — уязвимость. Потому как садани даже одной ударной ракетой в незащищенное нежное нутро ЗСР-а — и покалечишь его так, как с этим не справились бы даже парочка звездных разрушителей.

Диверсанты.

И сейчас они на полном форсаже пытаются сбросить с хвоста истребители. И надо признать — у них это неплохо получается.

Фрахтовик, выполнив полубочку, лег на правый борт, закладывая вираж, чтобы оставшаяся у него на хвосте половина эскадрильи отстала. Противник, поняв, что свою задачу он не выполнит, принялся удирать.

Как бы не так.

Ники, не прекращая поливать противника из лазерных пушек, уже как-то машинально подметил, что летящая во все стороны фальшивая обшивка прикрывает на самом деле крепкую современную броню. Которая держит удар как родная.

Вот только мало кому удавалось избежать гнева протонных торпед.

Ники переключился на другой вариант вооружения, открыв два пусковых канала в нижней части «крестокрыла». Перекрестие прицела, в котором надежно, несмотря на все попытки избежать этого, держался захват вражеского корабля, сменило цвет с красного на зеленый.

Палец легко, практически невесомо коснулся кнопки…

Два малиновых следа, прочертившие курс перед носом «крестокрыла» усилились еще аналогичной двойкой со стороны ведомого.

И пусть протонные торпеды МЛА меньше корабельных, уступают им в объеме взрывчатого вещества внутри, да и по разрушительности (что логично) менее значимы… Четырех таких снарядов достаточно, чтобы расковырять средних размеров вооруженную лоханку.