Время перемен - Николай Якубенко

— Молодой человек, вы хотите мне сказать, что уже сделали работу? Просто перебрали их руками, и все? Вздумали шутить надо мной? — Александр Федорович начинал закипать от переполнявшего его возмущения.

— Александр Федорович, дело сделано.

Разводить споры на пустом месте и что-то доказывать, не имело смысла. Парочка быстро попрощалась и под недоуменными взглядами конструкторов умчалась на экипаже.

На полигоне землян уж ждали. Длинные столы были заставлены жареной птицей, хлебом, овощами и редкими бутылочками с легким вином. Комиссия удобно развалилась на стульях и наслаждалась окружающей обстановкой, яствами и общением друг с другом. Никто и не думал негодовать по поводу опоздания главных действующих лиц. Когда Ветал с Максом примчались на экипаже к полигону, комиссия с любопытством и некоторой ленцой, начала подниматься с насиженных мест и рассматривать главных виновников мероприятия, словно какие-то достопримечательности.

— «Эти умники здесь пикник устроили. Стоило ли так торопиться?» — начал было размышлять Виталик, пока его взгляд упал на одного из членов комиссии. Это был Агрис собственной персоной! Он тоже смотрел на Виталика и при этом ехидно улыбался.

«Вот куда он убежал с утра. Здесь точно что-то не так! Наверняка он что-то задумал».

К землянам подошел глава комиссии. Он был маленького роста, худощавый, с козлиной бородкой и в измазанной грязью мантии, которая в прошлой своей жизни была шикарной одеждой нежно-салатного цвета. Эти времена остались далеко-далеко позади, сейчас хозяин эксплуатировал ее на износ.

— Вы владеете нашим языком. Это так?

— Да, — коротко ответил Виталик.

— Прекрасно. Мне доложили, что у вас есть оригинальная разработка, которая может эффективно противодействовать любому магическому воздействию. Вы готовы ее продемонстрировать?

— Готовы. Но нам понадобится время — нужно сделать и установить механизм инициации заклинания на пушку. Ну и провести сам ритуал.

— У вас есть столько времени, сколько понадобится. Материалы для механизма разложены рядом с орудием. Можете не торопиться.

С этими словами мужичок развернулся и пошел обратно к столу. В это время там появились карты и несколько новых бутылок с вином. Членов комиссии собирались совместить приятное с полезным и явно никуда не торопились.

Сразу после начальника комиссии к Веталу с Максом подошел ухмыляющийся Агрис.

— Ну что, упырьки, готовы?

— Ты как здесь оказался? Ты же в лазарете прописан? — спросил Максим.

— Что мне в лазарете делать? Я уже проснулся, бездельничать здесь никому не позволено. Короче, с сегодняшнего дня я штатный боевой маг Железного ордена, приписан к штабу командования. Буду вспоминать, как шары огненные создавать и метать их в сторону противника.

— Так ты теперь что, военный? — недоуменно спросил Виталик.

— Ветал, а где мы, по-твоему, находимся? И кто мы теперь?

— Подожди Агрис, нас что — в армию призвали? — удивился Макс.

— Мужики, я с вас просто офигиваю. То, что вы оружием не бряцаете, еще не значит, что вы — гражданские. Все земляне являются военными инженерами. Рабочие производств — инженерные войска.

— Офигеть… Хорошо хоть не пехота! Но какого черта ты здесь делаешь? — с подозрением в голосе спросил Виталик.

Ехидство в улыбке Агриса начало зашкаливать. Он стал похож на кота, который узнал где спрятана сметана и только ждет ухода хозяев, чтобы слопать все это богатство.

— Я вызвался проверять вас. Конечно, будут и другие маги, но только моя проверка будет удачной! — с нескрываемым удовлетворением ответил Агрис.

— Агрис, ты уже сто раз проверял сферу антимагии и сам вынес вердикт «непробиваема». Чего тебе еще надо? — недоумевал Ветал.

— Не бывает непобедимых армий и неприступных крепостей. Я на досуге поразмыслил… Короче, сфера не идеальна. Вам самим будет очень полезно узнать ее недостатки. И мой авторитет в ордене после этой демонстрации взлетит до небес. Представьте только, меня — бывшего главного мага-исследователя Закатного ордена, назначили простым линейным магом — пускать огненные шары в пехоту. Позор!

— А в чем прикол?

— Ветал, всему свое время. Ну все, давайте, меня ждут.

Агрис развернулся и ускакал в сторону льющегося по бокалам вина и аппетитной поджаренной курочки.

— Этот упырь что-то придумал. — Виталик подвел итог скоропостижного общения с Агрисом.

— Он может! Я как посмотрю на стол — живот начинает бурлить и требовать еды. Может, попросим чего вкусного?

— Макс, я тоже с утра ничего не ел, но давай вначале дело сделаем?

— Задолбало уже меня это «дело». Там — быстро, здесь — быстро. Поесть некогда! Ставим артефакт и идем за стол.

— Точно! — согласился с товарищем Виталик.

Артиллерийская установка стояла метрах в сорока от стола, на самом почетном и видном месте, словно демонстрируя окружающим ее людям, кто здесь главный. Площадка под пушкой была аккуратно выложена камушками, а трава на десяток метров вокруг была подстрижена.

Ветал с Максом осматривали орудие, как послание глубокой старины. Если бы они увидели подобный «агрегат» у себя на родине, то решили бы, что какой-то клуб реконструкции решил масштабно поиграть. В самом деле, орудие очень напоминало пушки времен Наполеоновских воин. Деревянный лафет с одной «лапой», сужающийся к концу железный ствол примерно в полтора метра длиной и коробочка с крышкой у тыльной части. Присмотревшись, земляне увидели на дне коробочки отверстие в стволе. — «Это же пороховая полка!», — подумал Виталик и нежно погладил пушку за ствол.

Но по сравнению с пушками времен Наполеоновских войн, у этого орудия было серьезное преимущество: стенки ствола были заметно тоньше. Сделанная по правильной технологии и из отличного металла, эта пушка могла стрелять более мощными зарядами, имела меньший вес и артиллерийский расчет не боялся, что при следующем выстреле ствол не выдержит и взорвется.

Угол наклона по вертикали регулировался ручкой, на специальной дощечке были нарисованы и обозначены углы: от одного до пяти. Рядом дощечкой болтался на веревочке отвес. Кроме того, по обеим сторонам «лапы» лафета были сделаны ручки. Пушка весила прилично, но тренированному артиллерийскому расчету катить ее вручную было вполне по силам.

— Хороша! — удовлетворенно сказал Ветал.

— Нормальная пушка. Только сразу видно, что штамповка. Я на картинках видел старинные пушки, они красивые: лафеты с резьбой, на стволе рожицы смешные нарисованы. А это — недоделанная штамповка. Я не говорю про украшения, но дерево лафета не полированное, на стволе заусеницы и разводы металла. Можно было и покрасивее все сделать. И прицела нет! — возмутился Макс.