Красная угроза - Бай Айран

 -Где ты сейчас, Роуп? Где? Я приду к тебе и хотя бы буду рядом, друг мой.

 Наставник грустно посмотрел в мои взволнованные глаза и посерьезнел.

 -Эв, не стоит…

 -Где ты, Роуп?

 -Я неподалеку от Вотэрплэйса, решил, что, может, понадоблюсь в армии герцогства. Но пока я шел сюда, противник отступил…

 -Роуп. Послушай, завтра я отправляюсь в герцогство Рийвэр. Прошу тебя, дождись. Вскоре я приду к тебе, - моё обещание можно было бы считать пустым, если бы не только моя жгучая вера в это.

 Он долго молчал, я уже решила, что он вовсе не собирается отвечать, но потом губы его дрогнули.

 -Я буду ждать тебя, безымянная.

 Облегченно вздохнув, я отпустила связь с Роупом и тяжело вернулась в собственное ослабшее тело. Ощутив на плечах крепкие руки Силенса, я без сил позволила себе погрузиться в небытие.

 Все-таки завтра предстоял долгий путь к неизвестности.

 С рассветом начались поспешные сборы в дорогу. Хелл и Коктон сновали туда-сюда в моем зале для аудиенций, собирая вещи и припасы. Жуткая головная боль мучила меня еще с ночи, и я хотела сбежать от суеты, но, даже спустившись вниз, увидела, что и в конюшнях все переполошены. Шолд четко отдавал приказания. Наших лошадей готовили к долгой поездке, делали новую подковку, чистили и наводили блеск. Мой Шудо жадно напал на овес, словно предчувствуя, что вскоре ему придется питаться исключительно подножным кормом, а потом жеребец жадно разгрыз яблоко, которое я принесла из кухни. Казалось, не так много людей знали о нашей поездке, но все вокруг возбудились, как рабочие трутни.

  Мысли о путешествии совершенно меня не вдохновляли, даже если не думать, о том, что предстоит в его конце. Последнее время усталость завладела моим телом и рассудком, так что покидать замок вовсе не хотелось. Как и оставлять принца.

 Между тем, Хелл успевал заниматься воплощением своего плана в жизнь, и уже перед завтраком я начала замечать на себе любопытные взгляды служанок. А ведь именно с прислуги начинаются настоящие слухи. Мне приходилось только приветливо улыбаться и через тошноту пить на кухне отвар из малиновых листьев. Почему беременные дамы считают, что он, напротив, избавляет от этого недуга, а не вызывает его? Но я не смела спорить с Хеллом, он внушал мне уважение и доверие. Все-таки опыт прожитых лет ставил его в моих глазах на позицию выше, и бастард умело этим пользовался.

 Мы с Силенсом едва успели поговорить. Хелл практически сразу после моего пробуждения начал ломиться в наши покои, так что многое осталось недосказанным, но все же я успела ему поведать о Роупе. Принц скрежетал зубами, когда я упомянула имя Наставника, но все-таки муж сдержал себя, а потом поддержал мою идею о помощи Роупу. Я поразилась силе перемены в будущем короле, он действительно изменился за ту ночь, что мы провели в страстных объятиях друг друга. Похоже, ему даже удалось победить ревность ко мне. Я отчетливо помнила, как он поцеловал меня в макушку цвета смолы волос и провел грубым пальцем по нежной коже щеки. Ленс не горел желанием отпускать меня так далеко, тем более туда, где могла разгореться стычка между патрулями Дейста и Ейсом или Красной страной.

 Не волнуйся, Страстная, я буду там вскоре и предупрежу, если увижу ваших врагов. Громкие мысли Янро слегка успокоили, но все-таки я испытывала невероятное волнение. И теперь оно в большей степени относилось именно к Роупу, а не к чему-то другому.

 -Мы готовы, миледи, королева, - почтительно сообщил Коктон, закрепляя последние сумки к лошадиному седлу. Его белоснежная лошадка Мидл обиженно трясла гривастой головой, пытаясь съесть как можно больше сахарно-сладкой морковки.

 -Эв, ты готова? – для надежности спросил Хелл, когда понял, что я никак не реагирую на слова Коктона. Ворн неодобрительно покосился на своего мэтра, который позволил себе так фамильярно обратиться к принцессе.

 -Разве у меня есть выбор? – тихо отозвалась я, затягивая туже портупею, на которой висели ножны для кинжала. Я решила, что при желании, меч мне заменит цепь, ну, уж если без колюще-острого оружия никак, то придется воспользоваться им.

 Я бодро вскочила в седло и тронула пятками бока Шудо, который, соскучившийся по седоку, послушно пошел во внутренний двор замка, спокойно разминая застоявшиеся мышцы.

 Мой взгляд зацепил Силенса, стоявшего возле ворот вместе с Бииблэком. Он щурился от полуденного солнца, похожий на бронзовую статую бога, на пару мгновений застывшего в ожидании. Его серые глаза сверкали, как две ртутные капли, а губы изогнулись в подобии улыбки. Капитан стражи принца выглядел уставшим и напряженным, как будто его что-то тревожит. Он давно уже выглядел озабоченным, но даже Силенс не знал, что происходит с его другом.

 -Принцесса, - напутственно сказал Бииблэк и одобрительно улыбнулся, в карих глазах заплясали теплые искорки. Я тоже улыбнулась ему в ответ, мягко и доброжелательно, потому что мысли мои были спутаны и болезненно отдавались в висках.

 -Храните мою королеву, как самих себя, - серьезно сообщил Силенс, не сводя глаз с моего лица.

 Хелл сдержанно хохотнул.

 -Если я буду относиться к Э… будущей королеве, как к самой себе, то она будет валяться пьяная на следующем же повороте, - сквозь усмешку, произнес он. Силенс пронзил его испепеляющим взглядом, бастард смущенно оправил свою кожаную куртку. Видимо, он не привык, что его могут поставить на место.

 -Конечно, мастер, мой принц, - так же серьезно ответил Коктон, натягивая поводья своей беспокоящейся лошади.

 Силенс взял в руку поводья Шудо и притянул коня к себе, я наклонилась к принцу, чтобы услышать то, что он хочет сказать.

 -Будь осторожна, любовь моя. – Его тихий шепот обжег мои губы, и муж крепко поцеловал меня, обдав терпким мужским ароматом, от которого закружилась голова.

 Шудо сразу же занял главенствующее место в тройке, нагло припустив, чтобы обогнать других лошадей. Я не сдерживала его, едва придерживая поводья. После того, как я приняла свою магию, наше взаимопонимание с вороным жеребцом только улучшилось, хотя воспитанный мною он всегда слушался приказам. Чувствуя на коже прохладный ветерок, а в носу сладковатый запах пожухлой листвы, я с удивлением осознала, что в Дейстроу все-таки пришла осень. Воздух был поразительно чист, а солнце с каким-то упорным неистовством грело спину и плечи. Я наслаждалась единением с природой, которого мне так не хватало в каменных сводах Дейста.

 Алди остался вместе с беременной Нилли, которая не пожелала отправляться в дальнее путешествие. Она предпочла беречь силы, чтобы дать жизнь нескольким волчатам. Я была рада, что глас животного рассудка возобладал над моими друзьями. Помимо меня у них еще было множество возможностей, которые они упускали, бездумно следуя за моими решениями. Теперь легкая улыбка играла на губах, когда я видела, как Алди заботливо приминает листву для своей подруги.