Пикник на обочине. Зона отстрела - Владислав Выставной

– Этим путем не пойдем, – вглядываясь в туман, сказал Кот. Присел, коснулся пыльной почвы. Отряхнул пальцы.

– Почему? – спросил Шевцов.

– Земля здесь порченая стала. Да и вообще… Короче, пойдем в сторону залива.

– Ты знаешь эту дорогу? – спросил Шевцов.

– Нет. Именно поэтому мы так и пойдем.

– Странная логика.

– В Зоне все странное. Почему логика должна быть исключением?

Он и сам не смог бы объяснить, почему выбрал именно такой путь – к заливу. Тем более что в Зоне от воды стоит держаться подальше. Хотя смысл в этом, конечно, имелся. Сначала небольшой отрезок пути вдоль стены – старой границы Зоны, затем пересечь железную дорогу, далее – до залива и каким-то образом прошмыгнуть по берегу вокруг Лебедевки. Каким именно – думать не хотелось. Потому как Лебедевка – само по себе местечко жутковатое. Но это отдельная история.

Дорога вдоль стены – сравнительно безопасная. Ловушек здесь не так много, уж и неизвестно, по каким причинам. Возможно, именно поэтому здесь наибольшая вероятность наткнуться на бандитов. Хотя дело, скорее, в том, что урки стерегут свои владения. Сколько ни старались силы ООН, а пространство за бетонной стеной старой границы бандиты стерегли основательно. Наверное, они бы вообще считали себя здесь как дома, но на то и Зона, чтобы осадить и вправить мозги даже самым отъявленным отморозкам. Там, за стеной, бандиты выращивали свою экзотическую «дурь» и ревностно охраняли плантации. Хотя сталкер считал, что куда лучше плантации охраняют сами себя – без эффективного противогаза в зарослях «экзотики» легко так «улететь», что не найдут и на орбите.

Так или иначе, эти места нужно было миновать побыстрее и потише. Тем более что шевцовский «вал» без патронов превратился в бесполезную железку. У Кота имелся припрятанный «винторез», патроны от которого, кстати, годились и для «вала», да только было это на другом краю Зоны.

Как водится, сработал закон подлости. В точке, где железнодорожная ветка утыкалась в стену, они заметили вооруженную группу, человек пять, не меньше. Те грузили что-то на небольшую дрезину. Точно – пластиковые мешки с «дурью». Оставалось только спрятаться за камнями и наблюдать.

– Что-то оборзели в последнее время бандиты, – заметил Кот. – Наркоту чуть не в открытую из Зоны вывозят. Ооновцы, ясное дело, справиться со всеми не могут. Но полиция-то чего расслабилась?

– Вспомни, кто у нее во главе стоит, – тихо сказал Шевцов.

– Думаешь, Брахман специально на все глаза закрывает?

– Историю хорошо знаешь? – вместо ответа, прищурившись, спросил контрразведчик. – Помнишь амнистию, которую Берия устроил? Зэки тогда всю страну на уши поставили.

– Зачем?

– Чтобы половить рыбку в мутной воде, воду сначала взбаламутить надо.

Кот молча кивнул. Хотя и не очень понимал подобную логику. Ну получишь ты власть – потом же самому все это разгребать придется. Или это он от наивности так рассуждает? Да уж, в политике он разбирается как свинья в апельсинах.

– Ладно, – глядя поверх плоского камня, решил Кот. – Подождем, пока эти друзья не свалят отсюда. Связываться с ними у нас кишка тонка.

– А почему бы не обойти их справа? – поинтересовался Шевцов. – В тумане метров за сто нас и не заметят.

– «Почему-почему!» – огрызнулся Кот. – Я давно не напоминал, чтобы в Зоне слушать только меня? Никакого времени не хватит, чтобы объяснить все тонкости. А меня с толку собьете – себе же хуже…

Он замолчал, с удивлением ощутив, как в нем просыпается былая уверенность. Это хорошо, это значит – не придется после всех этих подземелий на поклон к психиатру идти. Потому как у сталкеров это сплошь и рядом случается: был эдакий мастер за хабаром шастать – да весь вышел. Причем проявляется это по-разному. Один вдруг чутье потерял: вроде не впервые в Зоне, а стоит, как баран, и не понимает, что делать. Такой через несколько шагов и сам в элементарную аномалию влетает, и других за собой тащит. Есть и другой случай – страх перед Зоной. Это, братцы, самое тяжелое. Потому что у страха нет ни причины, ни лечения. Просто просыпаешься однажды – а ты у же не сталкер, а жалкий немощный инвалид. Хуже всего то, что и в другой город уехать не сможешь: Зона не отпускает, водит тебя на длинном поводке, а к миске не подпускает. Такая она, сука. Кот до одури боялся таких вот сталкерских болячек, даже больше «чумки», от которой вся шкура слезает. Шкура – шут с ней, новая нарастет, а вот без Зоны ему совсем туго придется…

Те пятеро продолжали возиться с дрезиной, время от времени подозрительно вглядываясь в туман. Тогда и трое притаившихся за камнями еще больше вжимались в землю. Было довольно тоскливо, и Кот похлопал себя по карманам, по привычке рассчитывая достать фляжку с бодрящим содержимым. Но фляжка осталась в рюкзаке, брошенном в подземелье. Алкоголь требовалось чем-то заменить. Хотя бы непринужденной беседой – насколько это возможно в паре сотен шагов от вооруженных головорезов. Он легко толкнул локтем Акима:

– Слышь, Аким, так как же это тебя угораздило в такую историю вляпаться?

– Я же не знал, – парень пожал плечами. В лежачем положении это выглядело почти комично. – Не знал, что так получится.

– Но как тебя «черные ангелы» к себе затащили?

– Это не они. Я сам их попросил.

Кот изумленно выпучился на Акима. Тот не переставал его удивлять. Не столько даже поступками, сколько каким-то странным, парадоксальным взглядом на мир. Иногда и вправду казалось, что этот простодушный молодой человек на самом деле – хорошо замаскированный пришелец.

– Сам их попросил? О чем?

– Понимаешь, Кот… Я хотел кое о чем спросить Голос, – он коснулся пальцем виска. – Но Голос никогда не отвечает на мои вопросы. Он просто говорит в моей голове – когда ему вздумается. Иногда говорит то, что меня совершенно не интересует, а иногда то, что я вообще не хотел бы знать. Но никогда – то, что мне действительно важно…

– А что для тебя важно? – осторожно спросил Кот.

Аким проигнорировал этот вопрос и продолжил:

– Кто-то рассказал мне про «черных ангелов». Ах, да, это же в Институте разговор был. Тогда я подумал, что они особенные, что они Зону по-другому видят…

– Это точно, – флегматично вставил Шевцов, вяло наблюдавший за разговором. – Весьма оригинально они ее видят.

– Я встретился с одним из них, рассказал про свой Голос…

– Ты рассказал ему про Голос?! – Кот едва не вскочил, Шевцов с силой вдавил его в землю. – Первому встречному?

– Да… А что?

Кот молча разглядывал друга. Все-таки он неисправим. И никакие воспитательные беседы тут не помогут. Потому как проводить воспитательные беседы с пророком бессмысленно и даже глупо. Правда, принять это тоже тяжеловато.

– В общем, мы поговорили, и оказалось, «черные ангелы» тоже знают про Голос, – продолжил Аким. – Только называют они его «Глас Зоны».

– Теперь я все понимаю… – пробормотал Кот.

– Ну да. И они обещали отвести меня в то место, где Глас этот не только говорит, но и дает ответы.

Кот кивнул и произнес мягко:

– Может, для ответа на твои вопросы вовсе не нужен Голос? Хочешь, спроси меня. Ладно – я необразованный и ни черта не смыслю в жизни – так спроси вон его, – Кот кивнул в сторону невозмутимого Шевцова. – Или Лаврова. Или Ирку мою – она девка умная, а девки, они в таких вещах смыслят, про которые мы, дураки, и понятия не имеем.

Аким выслушал все это и с таким выражением посмотрел на сталкера, что у того сердце сжалось. Дурак он, со своими советами лезть. Перед ним – настоящий пророк, он самое важное событие в истории человечества предсказал, а он к нему с Иркой лезет, с которой сам же разобраться не может.

– Ты не понимаешь, – тихо сказал Аким. – Ведь там, под землей, когда я лежал связанный в этой железной штуке на рельсах, он действительно ответил мне.

– Кто ответил? – не понял Кот.

– Он. Голос.

Глава девятая

Чужой город

До периметра добрались к темноте, и не без приключений. Бандиты со своим грузом укатили на дрезине в туман, и спутники направились было к железнодорожной насыпи. Вдруг из тумана по рельсам вышли двое вооруженных людей. Кот все понял мгновенно: на рельсах лежал оброненный туго набитый пластиковый мешок. Бандюки заметили чужаков, и произошла немая сцена. После чего эти двое резко схватились за оружие.

– Не дури! – веско произнес Шевцов: он вскинул свой «вал» раньше противников.

Бандиты замерли.

– А ну руки в гору! – Контрразведчик красноречиво дернул стволом.

Бандиты оставили оружие и показали ладони. Аким вопросительно поглядел на сталкера. Кот сжал зубы: от «вала» без патронов толку не больше, чем от пластмассовой игрушки. Если бы хоть тень подозрения посетила бандитов, расправа последовала бы неминуемо.