i 6628ba21ca3da5b2 - Admin

   - Я палач, а не садист.

   - Вот как, тогда - проваливай! Новый Янцзынь не нуждается в услугах палачей!

   - Вырастите собственных? - я не смог сдержать иронии.

   - Вырастим! - а он ее не услышал.

   - Это не мое дело, но распространиться слух, что палач уехал, не выполнив своей работы. Вывод только один - он оправдал жертву, а значит...

   - Будет суд, да, суд - общественный, справедливый суд с обвинителем и адвокатом, мы... - он осекся, этот мужчина, одержимый жаждой мести. Видимо, он тоже знал о военных базах на юге, о сторонниках Императрицы...

   - Пусть будет инъекция.

   - Воля заказчика для палача - закон.

   Серые плиты посадочной полосы. Серый бетон зданий и серая одежда провожающего, сливается с лицом... красным.

   Холодно.

   Хотя от холода положено синеть.

   - Слуга Палач, м-м, э-э, всего хорошего.

   - И вам.

   Что-то мне подсказывало, как и тогда - три года назад - на Янцзыне я не в последний раз. Далеко не в последний.

   ***

   ДНЕВНИК ПАЛАЧА

   "Соскучился, или влюбился", - кажется, такой фразой майор Зайкин встретил меня в третий раз. Тон был недовольный, однако телепата не обманешь. Полицейский был не то, чтобы рад, но и не настолько раздражен, как пытался показать.

   "Нужна помощь", - кажется, ответил я.

   - Кто бы сомневался!

   Делом двадцатилетней давности - интересующим меня делом - Зайкин смог заняться только ближе к обеду. И все это время, я просидел в участке, под кабинетом майора - живым напоминанием.

   - Ну, пошли, - наконец, пригласил меня Зайкин.

   В кабинете он сразу указал на экран терминала.

   - Гляди, читай.

   С фотографий на меня смотрело уже знакомое лицо академика Штирнера. Вот предыстория, вот его арестовывают, а вот и вынесение приговора. И Нелин здесь - юноша, почти мальчик, но уже тогда опытный палач. Мы рано взрослеем - окружение помогает.

   - Вообще-то посторонним запрещено, без должного на то разрешения, предоставлять доступ к делам. Но здесь... двадцать лет прошло, чего уж там, - майор мерил шагами собственный кабинет, пока я комфортно расположился за его столом.

   Последняя дата - приговор приведен в исполнение. И все.

   - А установка! - воскликнул я.

   - Какая установка? - встрепенулся полицейский.

   - Установка, была у академика - его открытие. Осталась в лаборатории.

   - Тебе зачем?

   - Надо!

   Полицейский вздохнул.

   - Чует моя задница, а она ошибается редко, накличешь ты на... словом - неприятности. Подвинься!

   Я послушно посунулся, а Зайкин принялся колдовать с материалами дела.

   - Так, а тут что?.. Вот! Здесь сказано - лаборатория Штирнера находилась по адресу: "Батюка 36", да только она сгорела. Почти сразу, после казни. Сейчас там фитнес-клуб. Ни о какой установке, ни слова.

   Я вздохнул. Круг замкнулся. Я там же, где был в начале расследования. Хотя, какое расследование, кто-то спас меня. Радоваться надо, а не вздыхать!

   - Расскажешь, в чем дело? - спросил Зайкин.

   - Не важно. Уже не важно.

   И так ли важна личность этого "кто-то". Возможно, вполне возможно, доброжелатель из прошлого. Даже у палача бывают дела, после которых остаются благодарные "клиенты".

   ***

   Комитет - центральный орган исполнительной власти, ведающий управлением в отдельной сфере деятельности государства или в отдельной отрасли хозяйства. Как правило, названия Комитетов отражают курируемые ими отрасли: Комитет по внутренним делам, Комитет финансов, Комитет просвещения, Комитет юстиции, Комитет по инопланетянам и т.д.

   В свою очередь, Комитеты состоят из Подкомитетов, каждый из которых узкоспециализирован и занимается исключительно своим участком. Так, например, в состав Комитета просвещения, входят Подкомитеты образования, науки, библиотечного дела, книгоиздательства, музеев, театра, кино, охраны памятников, творческих объединений, межпланетных культурных связей, фестивалей и др.

   На каждой планете, в соответствии с принципом самоопределения, могут существовать свои Комитеты, однако подчиняющиеся Центральному Комитету Адониса.

   Ночь в музее.

   Приглушенное освещение расчеркивает штрихами светотени экспонаты; ушли монотонная дробь голосов экскурсоводов, однообразновосхищенные цоканья паломников, раздражающий гомон вездесущей ребятни. Ты и экспонаты. Ты и древность. Ты и история. Один на один. В отличие от сухих строк учебников, здесь эту историю можно потрогать руками, даже присесть, ощутив собственным задом шероховатость былых времен.

   За этим столом, на этих стульях когда-то сидели люди, или не люди. Смеялись, ругались, радовались, грустили, мечтали. Об глиняное дно этих тарелок когда-то весело стучали ложки, и голодная ребятня с аппетитом выскребала остатки вкусной каши. Или наоборот - кривилась: "Снова эта каша!"

   Какие мысли приходили в голову человеку, восседавшему за этим роскошным письменным столом с витыми ножками.

   Хозяин давно истлел в могиле, а стол - вот он, стоит, как новенький.

   Садись и мечтай.

   Руслана Сваровски заперли в музее. Центральном историческом музее Ясриба. Не случайно. Пришлось постараться, и не один, и не два раза предъявить пластиковую карточку допуска.

   Неделя, целая неделя ушла на бюрократические проволочки, а также на подписывание всяческих обязательств и соглашений. В этот зал обязуюсь не входить, такие-то экспонаты руками не трогать. Витрины не открывать, настройки микроклимата не сбивать, если что - сразу сообщать.

   При первом посещении музея, Руслану пришла в голову одна идея. Для реализации, ему срочно, жизненно необходимо, было остаться в музее самому. Один на один. С экспонатом. Которого касалась идея.

   И экспонатом этим была колесница Предводителя.

   Теперь она стояла перед ним, а он перед ней. Один на один. Лакированный бок катера карикатурно отражал Руслана. Коротенькие ножки, большой живот, вытянутая голова. Преодолев бархатное заграждение, Руслан бесцеремонно забрался внутрь.

   М-да, интерьерчик не разочаровывал. Дубовые панели, где только можно - натуральная кожа, где не можно - золото и кость.

   Воистину - колесница сына бога. Здесь, на Янисе.

   В метрополии - катер избалованного сынишки богатенького папаши.

   Именно это подумалось Руслану, когда он увидел сие чудо дизайнерской мысли.

   А у всякого чуда, должен быть автор, будь то бог, или... Панель дорогого алюминия под пультом управления не хотела поддаваться, так что Руслану пришлось применить силу, острое словцо и металлическую запонку - подарок родителей на последний день рождения.

   Запонка с честью выдержала (спасибо папе и маме), панель поддалась. Две неглубокие царапины были почти незаметны. Во всяком случае, если не лазить под пульт.

   С обратной стороны к панели крепилась табличка. Ничего особенного - стандартное расположение, стандартный размер. Черный пластик, белые буквы. Мощность и номер двигателя, технические характеристики, партия и дата производства.

   Этот катер собрали в Содружестве Независимых Планет. Больше того - на Адонисе. Знаменитое ателье "Фарина". Знаменитое тем, что вот уже двести лет там и только там заказывают и собирают яхты и катера сильные мира сего. И смена правительства ему не помеха. Роскошь в цене при любом режиме.

   Руслан поставил панель на место.

   Что же это за бог такой, что заказывает сынуле звездолеты у вполне земных фирм. Больше того - по мнению приверженцев Арамазда - у неверных!

   И оружие...

   Руслан Сваровски, если вплотную не подошел, то подходил к некой тайне. Тайне, которую не только он, но никто не должен был знать. Просто удивительно, почему за столько лет, никто не задался теми же вопросами. Или задались, и это было последнее, что они сделали при жизни.

   Стоит ли копать дальше?

   ***

   ДНЕВНИК ПАЛАЧА

   Все началось с Яниса - захудалой планетенки на краю нашей Ойкумены.

   Нет, началось с записки... впрочем, об этом я уже писал. Значит - Янис. Планета, о существовании которой знали лишь специалисты, да некоторые звездоторговцы. Настолько отчаявшиеся, что их заносило за границы Содружества.

   На заре освоения космоса, Янис использовался, как планета-ссылка. Преступников, не способных (по мнению суда) жить в "цивилизованном" обществе, отправляли на нее.

   Со временем, на Янисе образовалось что-то вроде феодального, или племенного общества. С тем же временем завелись и звездолеты - самые примитивные, и техника - такая же.

   В Содружество планета не вошла, главным образом, ввиду отсутствия центральной власти. У них вообще всепланетного правительства не было! Во всяком случае, все так думали. И даже внешняя разведка, которой вообще-то не думать, а знать положено.

   За каким хреном наш трамп, да еще и с пассажирами, занесло в звездную систему Яниса о том история, в том числе и официальная - особенно официальная - умалчивает. Да только его сбили. Вместе с пассажирами и всем экипажем. Оказалось, у них и околозвездная оборона налажена, и боевые корабли кое-какие имеются.