Мертвые Миры - Сергей Карелин

Бог взмахнул рукой, и мир передо мной померк. Затем я почувствовал порывы сырого ветра, сопровождающиеся мелким моросящим дождем, и моментально продрог до костей. Я находился в лесу, недалеко от замка лесного бога.

Но главное — передо мной стоял Артем и, радостно улыбаясь, смотрел на меня. Я не смог сдержать своих чувств, и мы заключили друг друга в объятия.

— Наконец-то! — воскликнул Артем. — Ну? Рассказывай!

Я выложил всё, что приключилось со мной в его отсутствие. Артем слушал, открыв рот, а когда я закончил, задумчиво произнес:

— Если Азеранд с Клейстом погибли, то нам крупно повезло, и, очевидно, не только нам. Но если погибли все… стоит ли возвращаться в Косс? Может, вернемся к нам?

Удивительно, как я сам до этого не додумался? Скорее всего заклятие снято со смертью Клейста. А если нет, то с амулетом я могу в любое время вернуться сюда.

— Ну что? — нетерпеливо спросил мой друг, внимательно наблюдавший за моими раздумьями.

— Мы отправляемся домой, — ответил я и, закрыв глаза, произнес фразу, которую уже знал наизусть. Вокруг нас поднялся ветер — перемещение началось!

Глава двенадцатая

ВЕТВЬ МИРОВ

Как ни странно, нашему возвращению никто не помешал, и мы благополучно прибыли домой. Очутились мы в квартире Артема. В ней за время нашего отсутствия ничего не изменилось. И это еще раз подчеркивало нереальность того, что произошло. Мне так казалось, во всяком случае. Однако Артем разрушил эту иллюзию.

— Нас не было две недели! — присвистнул он, включив телевизор. — Да меня с работы выкинут!

Артем схватил трубку телефона и начал лихорадочно набирать номер. Я же взял со стола мобильный телефон и набрал номер своего непосредственного начальника. Тот не стал со мной долго разговаривать.

— Ты уволен! — услышал я в ответ.

Что ж! Коротко и ясно. Жаль! Хорошая была работа. Но я почему-то не сильно расстраивался. Даже не знаю, чем это можно было объяснить.

Артем, напротив, сиял, и я понял, что с работой у него всё в порядке.

— Фу! — выдохнул он. — Наш шеф внезапно слег с сердечным приступом, а ребята меня отмазали.

— Ты же на зарплату жалуешься, — не сдержал я ехидства.

— Жалуюсь, — быстро согласился тот, — но денег много надо! Вот и приходится на кусок хлеба зарабатывать.

— Скорее на кусок хлеба с черной икрой! — ехидно заметил я. Но Артем пропустил мимо ушей мое замечание.

— Предлагаю отметить наше счастливое возвращение!

— Ничего себе счастливое, — скептически заметил я. — Меня только что, между прочим, с работы уволили! Вдобавок своим возвращением мы только, отсрочили неприятности. Думаю, что нам всё-таки надо было отправиться в Арткосс.

— Может, там и безопасней, но зато жуткая скукотища. Не могу я жить в этом Средневековье. Ни тебе телевизора, ни компьютера!

— Сам подписался, — возразил я, — теперь ноешь.

— Только не говори мне, что тебе там понравилось, — с вызовом сказал Артем.

— Да нет, конечно… — вынужден был признаться я. — Но ты же понимаешь, выхода у нас нет. Рано или поздно к нам пожалуют гости…

— Всё, хватит об этом! — Артем начал злиться. — Пожалуют, тогда и поговорим.

На этом наш спор закончился. Я остался ночевать у Артема, а с утра поплелся на работу. Встретили там меня неприветливо. Я вынужден был выслушать длинную лекцию насчет своих деловых качеств. Но, в конце концов, начальство надо мной сжалилось и предложило написать заявление по собственному желанию. Получив на руки документы, я попрощался со своими сослуживцами и покинул офис.

Домой я добрался быстро. Едва я открыл дверь, как по всей квартире вспыхнул свет. На диване сидел Клейст. За его спиной стояли четверо его молодчиков.

— Не ожидал? — спросил Клейст.

— Не ожидал, — честно признался я, когда ко мне вернулся дар речи.

— А ты думал — меня так легко убить? — Клейст громко рассмеялся. — Как видишь, я жив! И хочу напомнить тебе о нашем договоре. Помнишь?

— Помню, — нехотя процедил я.

— Отлично! Тебя следует наказать, ведь ты решил переметнуться к нашим врагам. Сейчас ты пойдешь с нами. К Азеранду Великому!

— Ты уверен в этом? Лично у меня нет никакого желания куда-то идти.

Я вспомнил про пистолет, и это придало мне уверенности. Он лежал у меня в кармане джинсовой куртки. Я осторожно нащупал его. Клейст не заметил моего движения. Похоже, он был полностью уверен в своей неуязвимости. Что ж, придется его разочаровать.

— Ты, кажется, возомнил себя могучим магом, — раздраженно заметил Клейст. — Пусть ты и Избранный, но тебе еще многому надо учиться! Честное слово, если бы не приказ Азеранда, я бы покончил с тобой прямо сейчас!

Мне надоели его угрозы, я быстрым движением выхватил пистолет. К моему облегчению, получилось это у меня довольно ловко. Клейст озадаченно уставился на необычную железку. Его подручные переглянулись.

— Кто двинется, пристрелю! — процедил я сквозь зубы.

— Что это? — поинтересовался Клейст. — Оружие?

— Оружие! — подтвердил я. — Хочешь удостовериться?

— Ты блефуешь! — уверенно заявил маг, хотя в его голосе я всё же уловил нотки сомнения.

Клейст дал знак своим молодчикам, и двое из них двинулись ко мне. Я понял, что деваться некуда. Пистолет в моей руке дернулся и два раза выстрелил. Расстояние было настолько мало, что промахнуться было просто невозможно. Один из нападавших рухнул с простреленным плечом. Второй упал рядом, держась за правый бок, и громко стонал.

Клейст изумленно смотрел на меня. Затем он перевел взгляд на своих стонущих приспешников.

— Так ты не врешь! — вырвалось у него.

— Хорошо, что ты это понял. А теперь сам выметайся отсюда и «шестерок» своих прихвати.

Клейст стал пунцовым. Резонно было предположить, что никто раньше с ним в подобном тоне не разговаривал. Он выставил перед собой ладони и забормотал что-то себе под нос. Я почувствовал, как мои руки наливаются тяжестью. С огромным трудом я сумел нажать на спусковой крючок.

Грянул выстрел, и Клейст, вскрикнув, схватился за ногу. На его бедре появилось темное пятно, быстро увеличивающееся в размерах. Весь боевой пыл мага исчез, и он, застонав, опустился на пол, держась за простреленное бедро.

В этот момент на меня бросились оставшиеся мордовороты. Пистолет сухо щелкнул. Патроны кончились, а новая обойма лежала в заднем кармане джинсов. На то, чтобы ее достать, у меня не было времени. Поэтому пришлось вспомнить бокс.

Мои противники были щедро наделены силой, но ловкости им явно недоставало. Я увернулся от удара одного из них и что есть силы врезал второму в подбородок. Руку пронзила тупая боль. К моему изумлению, удар, который должен был повергнуть соперника в нокаут, всего лишь оглушил его. Здоровяк остался на ногах и замер на месте с отсутствующим выражением лица.