Командор войны - Вадим Панов

— Создала для себя личную армию, — понял Артем. — Она претендовала на трон?

— Никто не знает. Как я уже говорила, смерть фаты Мары была внезапной и страшной — маршалы-хамелеоны не церемонятся, а браслет был утерян. — Девушка допила сок и поставила бокал на стол. — Вывод: если Ольга дважды подряд подверглась нападению черных морян, это значит, что кто-то нашел браслет.

— Богдан? — Артем посмотрел на Кортеса. — А что мы знаем о нем?

Наемник задумчиво повертел в руках блестящий столовый нож.

— Достаточно, чтобы впасть в отчаяние.

— Плохие новости? — Артем насторожился. В отличие от него Кортес давно работал в Тайном Городе, по праву считался самым лучшим наемником, и если он сказал «отчаяние»… — Ты узнал, кто такой Богдан?

— У меня есть подозрения, кто может скрываться под этим именем, — поправил его Кортес. — Как ты помнишь, у нас было только имя, возможно, ненастоящее, и описание, но он мог наводить морок.

— И что у тебя за подозрения?

— Богдан ле Ста, рыцарь командор войны, ближайший друг Франца де Гира, капитана гвардии великого магистра. Один из ведущих боевых магов Ордена.

Артем тяжело вздохнул — справиться с иерархом такого ранга наемникам было не по зубам, и Ольга…

— Что будем делать?

— Ты все еще хочешь продолжать?

— Я обещал Ольге помощь.

Кортес помолчал, его холодные карие глаза слегка затуманились — он явно обдумывал полученную информацию.

— Есть один вариант — обратиться за помощью к Сантьяге.

— А почему он должен нам помогать? — пожал плечами Артем.

— А почему мы должны помогать твоей Ольге? — ответил Кортес, рассеянно перебирая бумаги, которые Яна разложила на столе.

— Во всяком случае, Сантьяга что-нибудь посоветует, — утешительным тоном заявила девушка Артему. — Без его помощи мы не справимся. Командор войны наступит на нас и даже не заметит.

Это было правдой.

— А когда мы можем встретиться с Сантьягой?

— Через пять минут. Он звонил, сказал, что для нас есть работа. — Кортес вытащил из стопки документов портрет фаты Мары. — Яна, этот рисунок ты скопировала из книги?

— Да, это единственный прижизненный портрет фаты Мары.

— Редкостное совпадение, клянусь зубами Спящего! — Кортес достал из барсетки элегантный футляр и распахнул его. На темно-синем бархате сверкнула потрясающая, причудливо изогнутая диадема, украшенная выводком крупных изумрудов.

— Какое чудо, Кортес! — Яна восхищенно посмотрела на драгоценность. — Что это?

— Подарок. С днем рождения, дорогая.

— Мы же договорились!

— Извини, Яна, но тут серьезное дело. — Наемник кивнул на портрет фаты Мары. Голова колдуньи была увенчана именно этой диадемой. — Ты не знаешь, после смерти колдуньи пропал только браслет или все ее украшения?

— Об этом нигде не говорилось.

— А какая разница? — поинтересовался Артем. Глаза Кортеса загорелись:

— Предположим, что после смерти фаты Мары кто-то ухитрился прибрать к рукам все ее драгоценности. Вряд ли колдунья была бедной женщиной.

— А потом спрятал коллекцию в Нескучном саду! — понял молодой наемник. — Где тогда еще паслись олени. Мы напали на след!

— Какую коллекцию? — немедленно среагировала Яна. — Вы что, выкопали клад?

Наемники обреченно переглянулись.

— Это довольно длинная история, дорогая, — промямлил Кортес. — Обещаю, что обязательно расскажу ее тебе полностью. Только чуть погодя.

— То есть клад был?

— Да.

— Я хочу его видеть!

— Чуть позже.

— Обещаешь?

— Конечно.

Артем вздохнул:

— Может, вернемся к делам?

— Если браслет был в сундуке вместе со всеми остальными побрякушками, — произнес Кортес, — то Христофан точно знает, у кого он сейчас. В любом случае приставник сможет подтвердить сам факт его наличия. Надо допросить Христофана.

— Но зачем нам браслет?

Яна ласково погладила свой подарок.

— Черные моряны — идеальные солдаты, но, пока они неуправляемы, от них мало толку. Кому нужна бомба, способная взорваться в любую минуту?

— Вот-вот! — Кортес откинулся на спинку кресла. — А теперь представьте, господа компаньоны, сколько готовы заплатить Великие Дома за обладание этим браслетом.

— Взять под контроль целую армию оборотней.

— Ради этого можно помочь твоей Ольге.

— И не требовать с нее денег? — уточнил Артем. Пока Кортес увлекся идеей поиска браслета, надо было ковать железо.

— Не будем, не будем, черт с ней, спасем даром.

— Не верю своим ушам! — За столик наемников опустился Сантьяга. — Кортес, вы решили изменить собственным принципам?

— Артем уговорил.

— Кажется, я в вас ошибался, Артем. — Черные глаза комиссара весело оглядели наемника. — Уговорить Кортеса работать даром — настоящий подвиг.

— Ну, не совсем даром… — Ботинок Кортеса врезался в бедро молодого наемника, ясно давая понять, чтобы тот закрыл рот.

Сантьяга вежливо подождал окончания фразы, не дождался и перевел взгляд на диадему, все еще лежащую на столе:

— Прекрасная вещь, насколько я могу судить, сделана по заказу Великого Дома Людь кем-то из шасов. — Комиссар чуть склонил голову. — Это работа Заура Кумара, великий был ювелир, диадеме примерно семьсот лет. Где вы ее раздобыли?

— Это подарок, — улыбнулась Яна. — Как вы думаете, мне пойдет?

— Уверен, что на Карнавале Темного Двора вы произведете настоящий фурор.

— Вы меня приглашаете?

— Мы приглашаем всех друзей Великого Дома Навь.

Карнавал Темного Двора, проходящий в самую длинную ночь года, был единственным развлекательным мероприятием, устраиваемым навами.

— Кстати, я тоже не забыл о вашем празднике. Примите мои самые искренние поздравления.

Повинуясь легкому движению руки комиссара, метрдотель поставил около Яны огромную корзину белых роз.

— Сантьяга, я тронута.

— Вот и славно. — Метрдотель испарился, и комиссар посерьезнел. — Теперь же, если никто не против, я хотел бы поговорить о делах.

— Мы никогда не против. — Кортес налил себе сок. — У вас есть работа для нас?

— У меня личная проблема, господа, — хочу убить одного рыцаря.

— Есть повод?

Несмотря на то что в Тайном Городе относились к убийствам гораздо более терпимо, чем у людей, убивать просто так считалось дурным тоном.

Сантьяга откинулся на спинку кресла и соединил перед собой пальцы рук.

— У меня есть серьезный повод обвинить его в преступлении, достойном смерти, но, к сожалению, это не решит проблему. Во-первых, я не уверен, что его приговорят к смерти, а во-вторых, я не хочу, чтобы он совершил это преступление.

Кортес удивленно поднял брови:

— Почему?

— По личным мотивам.

— И вы хотите, чтобы мы убили вашего врага, не дав ему совершить преступление? — Артем и Яна молчали — Кортес был самым опытным из них, и не стоило мешать ему вести переговоры.

— Совершенно верно. — Сантьяга улыбнулся. — Не правда ли, выглядит ужасно благородно?

Наемник вежливо улыбнулся в ответ:

— Давайте обсудим подробности.

Сантьяга помолчал, подбирая слова:

— Рыцарь, о котором идет речь, строит запрещенное заклинание — Аркан Желаний. Слышали о нем?

— Нет.

— Это старое заклинание, вычеркнутое из магических книг согласно Китайгородской конвенции. Оно требует много жертв и очень большого количества энергии.

— То есть рыцарь — сильный маг.

— Весьма.

— Я могу узнать его имя?

— Богдан ле Ста. Рыцарь командор войны.

Артем наверняка не удержал бы удивленного восклицания, но предусмотрительный Кортес снова врезал ему по ноге.

— Времени у нас очень мало, — продолжил Сантьяга. — Аркан Желаний строится на крови двадцати одной и одной жертвы. Двенадцать жертв Большого круга и девять жертв Малого. Большой круг уже завершен. Двенадцать трупов по всему миру. Малый круг строится в непосредственной близости от Престола Силы, который находится где-то здесь, в Москве. На этот момент мне достоверно известно о семи принесенных жертвах. С минуты на минуту Богдан принесет двадцать первую жертву, и тогда ему останется убить только одну, последнюю, самую главную, смерть которой приведет заклинание в действие.

— И что тогда?

— Богдан сможет исполнить любое свое желание.

— Любое?

— Абсолютно.

— Ради этого можно убить двадцать два человека.

— А эта, последняя кровь, — подал голос Артем. — Она будет случайной? Ему все равно, кого убить?

— Конечно, нет, — медленно ответил Сантьяга, — Аркан Желаний — очень сложное заклинание. Последняя кровь ищется очень тщательно, и учитывается все: место и время рождения, генетический код, особенности личности. Последняя кровь — венец Аркана, и, только, определившись с ней, Богдан мог рассчитать местоположение Престола Силы, жертвы для кругов, место и время их убийства. Все связано. — Комиссар помолчал. — Построив круги, маг уже не может остановиться, иначе его сожжет энергия, которую он высвободил для Аркана. Богдан должен обязательно принести последнюю жертву. Обязательно. А мы должны обязательно найти ее и не допустить, чтобы Богдан исполнил свое желание.